铺垫得也差不多了，刘太后打开天窗说亮话道：“克恒此人，对男情女爱如何，我不评价，但就为官而言，可谓自成一套，你若就近观摩，融会贯通，而后青出于蓝，左右于他，乃至让他为你所用，不比你单打独斗强吗？”
刘太后见她还犟着脑袋未转过弯来，便用一种过来人的口吻道：“我知晓，你或许更为欣赏别的男子，但自古成事之人，少有耽于儿女情长者。婚者，盟也。喜欢又如何，不喜欢又如何，不过一个盟友罢了。”
太后有她自己的处事原则和衡量标准，这世间女子，未嫁人之前，大多存在诸多幻想，脑子简单得很，哪有男人心狠？因此婚姻除了结盟，还有另一重好处，便是让女人清醒。一个有助力又不会让人沉迷的丈夫，其实是很适合作为进身之阶的，如果明新微能为自己所用，那么自己也不会吝啬于指点她一二。
刘太后停顿片刻，好让她充分思索自己方才的一番话，最后语重心长道：“等你长大就会明白，儿女情长，俱是过眼云烟，权势捏在手里，才是实实在在的。至于一些过客，人潮聚合，本是常事，何必过多眷恋？”
刘太后这话，自觉很是掏心窝子，偏偏明新微并不领情，她道：
“大娘娘可能是误会我了，我虽写了长篇疏议，想要有所为，但蝉光所求，其实只是畅快在心，自由在身，在此之上，若能为这世间留下一丝半缕用处，那是赚了。至于权势名利，我没想过——既没想过称王称帝，也没想过青史留名，富贵荣华于我更是浮云，不求金堂玉马，也不求诰命在身，一箪食，一瓢饮，陋室可栖，自有其乐。所谓有道则出，无道则隐，若要叫我为了弄权，摧眉折腰，屈膝侍奉于人，实在万难做到。”
刘太后有些不悦，脸上也淡了，道：“是吗？说的如此好听，那你为何偏选西南之地？你有没有想过，你觉得自己在此处，算是屈膝依附陈籍，那你去大理，不也是依附杨束，有什么区别？”
明新微站立起身，不紧不慢叉手行了一礼，正声道：“这其中的区别嘛，大娘娘若能耐心听完我下面的话，自然就会明白了。”
“您方才问我，为何偏选西南之地，我想，我在疏议里已经论述得很清楚的，兵家必争的燕云十六州不必去想，河西牧场如今在拓跋氏手里，自其迁都灵州以来，不臣之心已经很明显了，快则十年，慢则不出二十年，我朝与其必有一战。北辽、党项俱是野心勃勃，战马关乎
军政，何其敏感，与其合作，不异与虎谋皮。”
“而西南牧场就不同了，大理蛮马交易在边陲早已蔚然成风，我们若顺应民心，增开互市，选马育种之事属于滴水入河，水到渠成，并不起眼。”
刘太后嗤笑一声：“西南牧场？你是视我朝现有的牧场马监为无物？”
明新微正愁不能将话题绕回去，当下撇开什么儿女情长的话题，扣住这话头慷慨陈词道：“哦？我竟不知太后有此整顿决心？如此更好，倒不用舍近求远了！我曾机缘巧合路过冀州的衡水牧监，又机缘巧合看过它的监志，只觉有痛心异常！”
“其一，烈性战马，因不得养法，竟要去势发卖，简直骇人听闻，恐怕传去北地，要令人笑掉大牙。”
“其二，天禧三年，灵昌监为河决所毁，移牝马七百，牡马一百二十于衡水监，路远疫死者十之有七，几成人祸。”
“如此马政，如此战力，长此以往，如何抵挡敌人的骑兵？倘若太后有改革的决心，我也舍得一身剐，愿效法前人，抬棺北上，革此毒瘤！”
抬棺北上，便是将生死置之度外，也要达成的意思了。
当然这话纯粹是在作秀了，明新微暗里觉得面红，自己竟无师自通，也学得了几分官痞的精髓了，想她方才呱嗒呱嗒一顿输出，不过是在以退为进罢了。因为一个明摆着的事实便是，现行的马监制度动不得，或者说动它的时机还没到来，唯有跳出这摊烂泥，恐还能在别处寻个治法。
如今主少国疑，刘太后同前朝也是东风和西风的关系，暗里矛盾不断，在这种背景下，太后不会变革旧法，徒增动荡，也不会任用女官，激化与前朝的矛盾。
总而言之，太后所求的，是一个稳字。在此之上，还有余力，当以盐铁、度支、商业、水利为重，开源节流，把钱袋子吹鼓了。要知道，如今毕每年对辽的岁币还压在朝廷脑袋上呢，西北的拓跋氏也不让人省心，哪天战事再起，都是钱啊，可不得未雨绸缪。
至于改革马政，不是太后不想，而是时机未到，力所不能及，国弊也分轻重缓急。
果然，太后听了这话，嘴角压得平直，并不吭声，这是话赶上话，骑虎难下了。
明新微的目的当然不是想把太后架在火上烤，当下善解人意道：“当然，这是动摇国本的大事，凭我尚且不够格，且如大娘娘所说，兹事体大，应当从长计议——但设立大理互市一事，私以为正是当时。”
第100章
夜花千树 更吹落、星如雨。
明新微趁着太后没有叫停， 立即侃侃而谈：“设立大理互市，一来可以增加税入， 二来可以选育马种，未雨绸缪。大理蛮马虽不是有名的战马，但只要有西南牧场，在这乱麻之外自成章法，或可引入其他地方的贡马、犯马，育种战马，总好过它们如今被去势、被发卖， 沦为贪墨私账上的一个数字。”
刘太后看着她， 神色莫测，不知想了些什么，但最后还是道：“你建议的事， 换个人去， 也做得， 并非非你不可。”
明新微立马表了忠心：“辛明这身份，尚算不错， 一则没有阀阅之累，二则没有同年可党，孑然一身，可作纯臣。”
“纯臣多的是， 但秦国公的曾孙媳只有一个。” 刘太后沉吟片刻， 话头一转， “很多事情， 并非你想得那么简单，你的提议，我都可让人去做， 而你运筹帷幄千里之外，不必身犯险地，岂不更好？而且留在东京，有吾为你撑腰，陈家断然不敢拿捏你，不比你背井离乡，来得舒心？”
话到此处，明新微忽然听懂太后这话背后的深意。
真不愧是多年的政客了，句句为她着想，实则是想借她之手制衡前朝罢了，如今端王倒台，再无宗室的力量掣肘，只剩下清流和权臣。
陈家不算是“朝为田舍郎，幕登天子堂”的新晋臣子，曾祖父封赠太子少师并秦国公，父辈三人世称三陈，出过两任宰相，门生故吏遍天下，是老臣，是旧党，也是世家文阀。大宋正统的皇帝还同文臣有权力之争，更何况垂帘听政的太后？
她垂了目光，到底推辞道：“齐大非偶，实在当不起太后的重托。”
刘太后将两人的性子在心里过了一遭，敲打道：“蝉光，你哪里都好，就一点不好——你太骄傲了，还有些文人式的清高，这对女子来说，不见得是好事。”
男子可以骄傲，可以清高，女子就合该温柔，合该匍匐吗？但争论这些，已经毫无意义。
明新微五指成拳，拇指的指甲扣进食指的肉里，感觉一块石头坠在她心上，沉甸甸的失望。她知晓自己或许不该愤怒，因为太后也无甚大错，不过是在尽她最大的努力，当好一个辅政的太后罢了。
既然太后选择含蓄，她也不必将这话挑破，于是点点头道：“大娘娘的提点，蝉光会铭记在心的。如若非得温柔小意，才能求全，那不如一人痛快，人生在世，本就是孤舟一叶，逐流而下，观天地之大，独与天地精神往来，也是种畅快活法。”
赵太后又问：“你当真不愿？”
“大娘娘的好意，蝉光心领了，若放在两年前，我或许当真会按您的指点去做。但后来我路过一野寺，见到了一本《自求多福发愿本》，寺里的小沙弥同我讲——所谓自求多福，便是求之于自己，而后能多福。由此灵犀一点，得了些许领悟，在佛前发愿，祈求此生，命由己作，福自己求。”
明新微再次叉手一礼下拜：“还请大娘娘允许，就让我自求多福吧。”
这便是拒绝了。
双方虽未谈拢，但太后给足了明新微面子，让高苓亲自送她出宫。
高苓是太后的亲信，又替明新微传过手书，如今知晓了她的真实身份，自以为对这两人的官司门儿清，因而替主子分忧道：“明小娘子胸有沟壑，咱们大娘娘那也是女中人杰，正是天造地设，合该珠联璧合，由此可以大放光彩。”
这高苓说话颇有意思，由来只能听人摆布才能大放光彩吗？做太后的一枚棋子替她制衡陈家，有什么意思？
明新微没搭着茬，反而问道：“高官人，有一事想向您请教。”
“明小娘子请讲。”
“当初在国子监，抓着的那个刺客，不知后来如何处理了？”
那个刺客便是陈书，当初她瞥见一面，知道他是为庞秀来揭发端王的，怕下面的人草率结案将人刮了，慌忙间写了血书塞给太后，请她务必亲见一面。从后来端王倒台的迹象看，陈书应当是成功了，就是不知后来他去了哪里。