文家坐庄看好文凤清，开如此大的赌局。焦耘看好自己，下如此大的赌本。两方都笃定自己就是今科解元，赌自己定赢。而两方一方出得起钱一方考卷有舞弊之实，行贿之事显然两人都参与。
俞慎言沉思俄顷，心中失望地叹了声，“柴头儿，劳你带靖卫兄弟将查到的所有知情人全部捉拿。”
“是。”留下两名靖卫保护俞慎言，便带着人离开。
俞慎言整理了下官袍出门。
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鹿鸣宴还未开始，新科举人们相互认识的不认识的都在道贺，个个喜上眉梢，意气风发。
文凤清和焦耘并肩过来，两位玉树临风皎皎如月的年轻人，立即吸引了众人的目光。相识的笑着迎上去恭贺，其他人闻声得知是今科的解元和亚元，也都抬步上前打招呼。
文凤清同举子们客套，面上的笑容再不似昨日那般爽朗自然、大大方方，甚至露出一丝牵强尴尬，想要尽快地避开这些迎上来的同年。
一侧的焦耘亦面色不佳，明显身在病中尚未痊愈，眼中没有光彩，笑容亦勉强。举子们关心询问其病情。
焦耘微微笑着谢道：“无妨，不过是偶感风寒，已经好多了，多谢诸位兄台关心。”朝众人拱手。
此时棠州的举人与有荣焉，开始自得夸耀解元和亚元全被棠州摘得。素来和棠州暗中较量的海州举子们心中不甘，却也不失风度，近前道贺，一片和乐。
众人熟络一阵，也到了吉时，鹿鸣宴正式开始，各位举人按照名次左右分列。内外帘官和学政、齐州知府、当地大儒等人皆入席。
俞慎言身为皇命钦差，今科主考官，在众位官员的簇拥下入上席主坐，新科举人们齐齐拜见。
俞慎言扫了眼众举子后目光落在分列左右的文凤清和焦耘身上，一位十七八岁，白面儒冠端正秀雅；一位年逾弱冠，五官硬气却面露病态。
他未想到自己千防万防，主持的秋闱还是没避免舞弊，且是争夺解元之名的舞弊，舞弊的是解元和亚元！大盛开国以来这还是头一回。
看着二人心中不悦，他依旧不动声色温和地笑着道：“诸位贤才都入席吧！”
待举子们都落座，身为主考官，俞慎言又依例说了些场面话：“今日鹿鸣宴，本官与诸位共聚一堂，此乃大喜之事。尔等十年寒窗苦读，终得一展才华之机，桂榜高中，实为不易。今后当勤勉不怠，修才修德，以期日后金榜题名，为朝廷效力，为百姓谋福祉……”
众举子齐齐应声：“谨记座师教诲。”
俞慎言目光又扫了左右为首二人，文凤清面上略有一丝难堪，焦耘却面色平常。
宴席也在俞慎言的一番陈词后正式开始，奏乐齐歌。
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乐息歌止，酒过三巡，宴席气氛越发轻松。上席的诸位大人纷纷向俞慎言敬酒攀谈，俞慎言借此问身侧的陈学政，“陈大人对文解元与焦亚元二人是否熟知？”
见俞慎言对二人感兴趣，陈学政便客气地回道：“此二人皆是东原省的才子，少负才名，老夫自是熟知。”向俞慎言说了一番二人才学上的事，以及才名由来。
俞慎言又故作不知询问此二人父祖辈可有为官之人，官至何位，陈学政对他这个问题倒是有些意外。他前几年在京为官，对俞慎言了解一些，知晓他品行，去年又出现郭高之事，刚刚他才故意避开这些只谈才学。
俞慎言如此问，他一时猜不透何意，将自己知晓的说了一半，二人父祖辈皆无为官之人，一位是几代经商，一位是几代读书，直到这一辈才出个举人。
从陈学政的回答态度和用词中，俞慎言大致判断陈学政的为人与他之前了解的无差，是个算得上公正之人。
俞慎言借此话题命人请文凤清上前来说话。
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文凤清自开宴一直兴致不高，听到主考官大人传他上前，愣了下才缓过神，朝上席方向看去，正瞧见主考官打量的眼神，忙起身施礼，随着侍从过去。
旁边的官员目光全都落到这个少年解元的身上，不吝赞美之词，甚至有官员夸到俞慎言的身上，当年进士及第也不过这般年纪。
俞慎言也观察了文凤清许久，自开宴便心事重重，同年敬酒敷衍回应，只有作诗那会儿略见其风采。年少高中解元，当是最春风得意之时，面前人眉眼间不见多少喜色，甚至有一抹愁色，让他不解。
他笑着对文凤清的秋闱文章称赞一番，就着文章又深问了几个与之相关的问题，也是当场考教，探一探对方才学上的深浅。
文凤清施了一礼，略顿一瞬便娓娓而谈，与其文章如出一辙，言辞驰骋开合、论证精透，可见其腹有诗书，非欺世盗名，乃是真才实学。由此亦可见，《科举学报》上那篇关于兵武之论的文章是出自他之手。
俞慎言笑着点，由衷称赞：“年少便有此深刻见解，实为难得。”顺便指点几句。
文凤清越发恭敬：“大人过誉，多谢大人赐教。”
望着面前才学出众、文质彬彬的少年，俞慎言着实不愿相信他对自己行贿。
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待文凤清退下，诸位官员对其又是一番称赞。谁不喜欢有礼有节又年轻上进的后生呢！俞慎言也不例外。