宴席过半，众举子吟诗作对，借酒笑谈，酣畅淋漓。俞慎言借口饮酒过多有些不适先离席，王评事、陈学政和张知府也微醺都跟着起身相陪离座，让诸位大人和举子们继续宴饮。
几人一边说着一边朝后堂去，踏入后堂，俞慎言从袖中取出一张纸递给陈学政。陈学政疑惑地打开，见上面两行字，第一行写在“休哉”，第二行写着位置，当即醉意全消，面露惊色，吓得将纸折起，探身压着声问：“从何而来？”
科举舞弊是大罪，自己在任职期间发生这等事，处理不好轻则贬官，重则仕途就此断送。
“考前有人暗中送给在下。”
陈学政又是大惊，他自不信俞慎言会参与舞弊，忙问：“确认何人了吗？”
“靖卫已经在查。”
陈学政向堂外的靖卫望一眼，事情经靖卫的手，且是京中靖卫司的靖卫，想压是压不住，这事情迟早要传到陛下耳中。
王评事和张知府瞧见陈学政的神色，也将纸上的东西猜个七八分，当看到纸上的字，二人依旧惊骇。
“竟未听俞大人提起。”王评事身为副考官，与俞慎言同为京中外派，主副考官本也有相互监督之责。
俞慎言解释：“本官也是担心提前道出此事引起慌乱，影响秋闱举行，届时你我和诸位大人的罪责就大了。况且考前本官只收到了这个关节字眼和行贿之财，并不知行贿之人，查无头绪。”
王评事又看了眼手中纸张上的字眼，忽然想到了什么，念道：“国之基业固，社稷安，万邦同欢，休哉！”见俞慎言点头确认，他捶了下茶几愤恨道，“如此才学，竟企图舞弊，何苦来哉？”
“争解元。”
“唉！”王评事又是气愤地拍桌子骂，“愚不可及！”
陈学政和张知府听王评事吟这么一句，当即想起来出自谁之手。还真有舞弊，陈学政愤怒起身朝堂门走两步，对门外的人命令：“拿焦耘前来！”
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大堂之上，焦耘被差役请走时众人虽好奇却并未太在意，毕竟解元和亚元会受到优待。文凤清却倍感心慌，春日他在京中，听到不少这位主考官的事，他这样的官员绝不会包庇舞弊。
他捏着酒盏，心中怨自己父亲，他不求解元之名，甚至不求举人功名，他只想要堂堂正正，如今却被父亲给毁了。
此时焦耘出了大堂心中忐忑，便询问侍从学政大人传自己过去是有何吩咐。
侍从没答，“焦亚元过去便知晓了。”
来到后堂，见到几位大人面容严肃，特别是陈学政一脸怒气，猜到因为何
事，心中快速地想着应对之词。
人刚踏进门槛，陈学政便拍桌子怒指呵斥：“焦耘，你好大的胆子，秋闱科考还敢钻营旁门左道行不法之举，枉读圣贤书！”
焦耘面色一变，忙躬身施礼：“学政大人息怒，学生糊涂，学生从未有行不轨之举，不知何来此罪名，还请大人明示。”
陈学政抓起手边写着关节字眼的纸张亮给焦耘看，“还想狡辩，考前对主考官重金行贿，主动递关节字眼，胆大包天，嚣张至极！”
焦耘惊愕地望向端坐一侧的俞慎言，眼中露出一丝不解，随即便慌张地向学政解释：“学生不知此事，也绝不敢行此事。学生不才，自问苦读诗书十数载，腹中尚有点墨，无论府学教授还是齐州名流大儒都称赞过学生文章，称学生秋闱高中乃是必然，学生岂会糊涂去行贿主考官大人？这一切纯属巧合，请学政大人明鉴，请俞大人和诸位大人明察。”
“若是为解元之名呢？若是为了押一赔五的赌注呢？”俞慎言严肃地质问。
焦耘心中慌了一阵，显然未想到对方连这些都查了，又强装糊涂：“学生不知大人何意。”
俞慎言冷笑一声，道：“你在考前，即是在本官收到关节字眼的次日，去了昌源赌坊花两千两赌闱姓，押了自己。本官命人查过，你之前从不涉赌。这两千两对你来说非小数目，且其中一千六百两都是你临时借来，有向同窗朋友借，亦有从赌坊借。”
焦耘脸色越发难看，手在微微颤抖，强行辩解：“大盛律未有禁赌，亦未有禁士子赌，学生只是太过自信自大，一时糊涂所为。学生相信亦有士子如此，这怎么能断定学生行贿舞弊？”
俞慎言见到对方越来越慌，他便表现得越来越淡定，冷笑道：“这是你舞弊的目的。争解元之名，赢一笔横财。名利双收。”
“这是大人的推测。”
“本官若只是推测，不会同几位大人在这里审你。既审你，便是人证物证皆在。”俞慎言让靖卫将人带上来。
焦耘惊慌回头，见到靖卫压着自己身边的一名随从进来，随从脸上和身上皆有伤，显然被刑讯过。他顿时心慌得腿都在打软，额头渗出密汗。
随从被靖卫打怕了，进门连自己的主子都不看，直接伏地求饶，将事情招供。“我家公子无意间得知文家向主考官大人行贿，然后重金去收买文家管事，还承诺若是自己高中解元，给文家管事千两银子作为答谢。管事贪财就告诉了我家公子。”说完又磕头求饶。