来了！棠颂闭了闭眼， 深吸一口气。
明明有过肌肤之亲，此刻公事公办的传唤，却像一盆冰水， 将她心底那点不切实际的妄想彻底浇灭。
他在提醒她认清位置——她只是他众多下属中的一个，一个需要“好好整理工作态度”的员工。别痴心妄想！
她站起身， 目光掠过桌角那把折叠整齐的灰色大伞——他借的，也是昨夜狼狈的见证。她拿起它， 如同拿起一件沉重的证物。
推开总监办公室的门， 阳光落在他轮廓分明的侧脸上， 他整个人像一尊精心雕琢的玉像， 昨天暴雨夜在她身上释放野性的男人，仿佛从未存在过。
“Jo。”棠颂走到桌前，双手将伞轻轻放在他光洁的桌面上， “伞， 还您……谢谢。”
乔羽蓝的目光终于从文件上抬起，又落在她脸上。没有任何多余的情绪， 仿佛那只是一件无关紧要的东西物归原主， 丢了也不可惜。
“嗯。”他应了一声，算是知晓。
随即，他身体微微后靠， 姿态是纯粹的上位者。“入职快满一年了， ”他切入主题，“HR在做年度调薪评估。说说看， 接下来一年， 对自己的职业发展，有什么具体计划和诉求？”
调薪？计划？棠颂的心跳漏了一拍。
她强迫自己集中精神，忽略心口的钝痛， 迎上他审视的目光：“我希望，能有机会接触更多核心项目，积累更全面的经验。尤其是……”她顿了顿，指甲无意识地掐进掌心，“……如果有机会，我想尝试主槌。”
“主槌？”乔羽蓝眉梢微挑，仿佛早已看穿她的野心，又掺着惯有的挑剔，“资历满两年，考取国家注册拍卖师资格，是硬门槛。没有这个，”他指尖在桌面上轻轻一点，发出笃的一声轻响，“一切免谈。”
他目光转向她，掺着洞悉的穿透力：“我上次给你的那套备考素材，开始看了吗？进度如何？”
棠颂呼吸一窒。
那套厚重的如砖头的书，被她拿回去后就束之高阁。工作忙是借口，更深层的原因是，每次看到那些书，就会想起他冰冷地把她丢在四季侯布雄，让她下意识抗拒。
“我……看了些基础部分……”她含糊其辞，声音明显底气不足，眼神不自觉地飘向一旁。
乔羽蓝的薄唇抿成一条缺乏耐心的直线，眼里透着疲惫和失望，更冷了几分：“Lyla，机会是给有准备的人。没有扎实基础，给你再大舞台，你也只会砸了自己的脚和公司招牌。”话里毫不留情。
棠颂脸色微微发白，指尖冰凉。她垂下眼帘，像等待最后的审判。
“明天上午九点，”乔羽蓝声音恢复了公式化，仿佛刚才的训斥只是例行公事，“跟我去萧风眠的儿子萧伟家。大师周的计划书，需要他签字确认，有些细节也得当面敲定。”
他顿了顿，目光在她低垂的发顶上停留了一瞬，又移开，“准备一下，别迟到。”
“是，Jo。”棠颂低声应道，几乎是逃似的离开了那间让她窒息的办公室。
***
萧伟的家位于城郊一处闹中取静的别墅区。庭院很大，却疏于打理，显出几分颓败。
开门的是一个穿着家居服、面容疲惫、眼神掺着点精明市侩的中年男人，正是萧伟。他热情地将乔羽蓝和棠颂迎进客厅，言语间对Precious大师周充满期待，尤其对预估的成交额反复询问，对父亲的艺术成就反而着墨不多。
寒暄落座，佣人端上茶水。
棠颂的目光习惯性地在客厅里逡巡，寻找着可能与大师相关的痕迹。墙上挂着几幅装裱精美的萧风眠作品复制品，都是常见的花鸟鱼虫，笔触虽好，却少了真迹的灵动神韵。
她的视线掠过墙角一个不起眼的画架，猛地顿住。
画架上斜靠着一幅未完成的国画，尺幅不大，却瞬间攫住了棠颂全部心神。
画面主体是两个人，看不清男女，并肩而立，背对着观者。背景是几株虬枝盘结的古树，远处山峦的轮廓模糊而压抑。
他们面前，矗立着一块高大、粗糙、布满苔痕的石碑。人物的姿态并非寻常的欣赏或游览，而是某种……默哀？或祭奠？
最让棠颂震惊的是题材——萧风眠以山水花鸟闻名于世，人物画极其罕见！而且，这背景……那古树的形态，远处山峦的轮廓……分明就是东凰古村！
棠颂的心脏骤然狂跳起来，她下意识地看向身边的乔羽蓝。
只见乔羽蓝的目光也牢牢锁定在那幅画上，下颌线绷得极紧，捏着茶杯的手指指节微微泛白。东凰古村，对他们两人而言，都意味着同一个无法愈合的伤口——唐澜翠七年前被杀身亡的地方。
画作背面的空白处，用淡墨题着两个小字——【诅咒】。
诅咒？什么诅咒？关于东凰古村石碑的诅咒？还是关于古董“野梦”的诅咒？唐澜翠是否真的应诅咒而亡？这画里的两人又是谁？
巨/大的疑云瞬间将棠颂淹没。
直觉狠狠扎进她的神经——这幅名为《诅咒》的未完成之作，极有可能与唐澜翠的死亡有关！
她强压下翻涌的心绪，转向正滔滔不绝说着最近投资失利的萧伟：“萧先生，冒昧问一下，令尊萧老……是何时、因何故仙逝的？”她的目光状似无意地扫过那幅画。
萧伟正为资金周转发愁，心思显然不在亡父身上。
他挥挥手，语气随意：“哦，老爷子啊，四、五年前的事儿了！登山，在东凰古村那边，不小心摔下去了！唉，人老了，腿脚不灵便，还非要往那荒山野岭跑……”他摇摇头，语气里没有多少悲伤，只有点世事无常的感慨。
“东凰古村？”
棠颂和乔羽蓝几乎同时失声低呼！尽管早有猜测，但亲耳从萧伟口中得到证实，冲击力依然巨/大！
萧伟被他们煞白的脸色吓了一跳，茫然地看着两人：“是啊……东凰古村。怎么了？那地方……有什么问题吗？”
乔羽蓝率先回神。
“没什么。”他的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，“只是……觉得有些意外。萧老那样的人物，竟会……”他没有说下去，恰到好处地流露出一丝惋惜。
棠颂也强迫自己镇定下来，迅速调整表情，附和着点点头，不敢再看乔羽蓝的眼睛。心却像被投入冰窟，沉到了底。
又多一名“诅咒”受害人——萧风眠！
后续的洽谈在某种诡异而压抑的气氛中进行。
乔羽蓝主导着话题，将萧伟的注意力牢牢锁定在拍卖细节和预估收益上，绝口不再提萧风眠的死因和那幅《诅咒》。
棠颂则扮演着尽职的助手，记录，补充，心思却早已飞到了那条笼罩着迷雾的古村和那幅未完成的画上。
她能清晰地感觉到身边乔羽蓝散发出的冰冷怒意和探究欲，那压抑的气场让她几乎喘不过气。
终于敲定所有细节，离开萧家别墅。
坐进乔羽蓝那辆黑色宾利里，狭小的空间只剩下沉默，气压低得可怕。
乔羽蓝双手紧握着方向盘，目视前方，但棠颂能感觉到他周身散发出压抑到极致的风暴气息。他一定也想到了！东凰古村、那幅《诅咒》、他阿姨的死。线索如此清晰地摆在眼前，他不可能无动于衷。
棠颂想和他讨论那幅画，想分析萧伟那随意的口吻背后可能隐藏的漏洞，想告诉他自己的直觉和恐惧……可话到嘴边，却变成了更深的恐惧。
她害怕他追查下去，害怕真相背后潜藏的危险，害怕他会像上次为了保护她而被狗咬伤，害怕他像他阿姨一样。
但她有什么立场去关心？去提醒？她的关心，在他眼里，恐怕只会是又一次不合时宜的纠缠和僭越。
强烈的无力感和自我保护的本能最终占了上风。她不能让他察觉自己还在关注这件事。不能让他觉得自己在试图靠近他的伤痛。那只会招来更深的厌恶和驱逐。
尽管她在乔羽蓝短暂走开的时候，悄悄交代了萧伟，如果有关于那幅《诅咒》的更多信息，随时联系她，公司会想办法包装，即使是未完成的遗作，都可以宣传成“神作”卖出高价，萧伟求之不得。
在沉默行驶了半小时后，棠颂忽然转过头，看向车窗外飞掠而过的街景，用刻意轻快的语调开口：“Jo，前面路口有家新开的贵州菜馆，听说酸汤鱼做得不错。您……中午有安排吗？要不要试试？”
她努力让声音听起来自然，仿佛刚才在萧家那石破天惊的发现从未发生过，仿佛她只是一个在思考午餐的普通下属。
乔羽蓝没有立刻回答，却在她说的菜馆前平稳地停下了车。但他依然紧绷的侧脸，无声地昭示着风暴并未平息。
***
傍晚，办公室的顶灯一盏盏熄灭，只剩下棠颂工位上孤零零的光源，映着她略显疲惫的侧脸。
一条新信息，发信人赫然是那个尘封在通讯录深处、几乎蒙尘的名字——文博彦。