Leon的信息则稍晚一些，语气一如既往的温和：【Lyla，恭喜载誉归来！今晚赏脸一起吃个便饭，让我和Noelle沾沾欧气？】
餐厅选在一家颇有格调的粤菜小馆，闹中取静。
棠颂到的时候，Noelle已经在了，正对着菜单摩拳擦掌，眼睛亮晶晶的。
“Lyla！”她一看到棠颂就兴奋地招手，“快来快来！我正研究从哪道贵菜开始下手，才能让Leon的钱包发出最动听的惨叫！”
棠颂被她逗笑，坐下道：“那你可得拿出做项目的劲头，好好策划一下。”
“那必须的！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……空对月多浪费，得换成龙虾！”
Noelle笑嘻嘻地把菜单推过来，眼神却悄悄在棠颂脸上转了一圈，“说真的，北京一战封神的感觉怎么样？是不是走路都带风，觉得以前骂过你的客户都配不上现在的你了？”
棠颂失笑：“哪有那么夸张。就是……没给自己丢脸吧。”她省略了评委席上的波澜和赛后那条乔羽蓝发完以后就消失在人海的信息。
Noelle点点头，陡然放下菜单，表情认真了些：“Leon刚发消息说临时有点事，要晚点到。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，声音稍微低了一些，“也好，我正好……有点事，想先跟你唠唠。”
棠颂凝视着她，安静地等待。
Noelle深吸了一口气，像是给自己打气，然后扯出一个略带复杂的笑：“还记得我之前回伦敦那趟吗？不是普通探亲，是去参加我爸的葬礼。”
棠颂微微一怔。她隐约知道Noelle家庭情况有些特殊，但从未细问。
“剧情有点老套，但搁自己身上还是挺震撼的。”
Noelle试图用轻松的语气，但眼底泄露出一丝认真，“我妈，是我爸以前任教大学的学生，年龄差嘛，快赶上两轮了。我爸是当地有名望的美术老师，原本有妻子，但妻子多年前就瘫痪在床了。我妈是大学毕业后才跟他在一起的，然后有了我。”
她的自嘲难得很简洁没有过多渲染，透着点苦涩，却又掺着释然。
棠颂能想象到那段关系背后的困难和非议。
“总之，就是那种……你懂的，不被祝福的关系。我妈生了我以后，他们的事被我爸正室那边的亲戚发现，闹得鸡飞狗跳，最后被迫分开。我妈就带我回国了。”
她耸耸肩，像是在说别人的故事，“我以前心里一直有疙瘩，老觉得自己是哪个副本里掉出来的隐藏任务，见不得光，还怀疑我妈看我的眼神里是不是有点‘要是没你就好了’的遗憾。”
她停顿了一下，喝了口茶，再抬头时，脸上像是雨过天晴：“但这次回去，我妈在我爸墓前，特郑重地告诉我，那男人是她这辈子唯一的真爱，而我是她最牛逼的作品，没有之一。回来之后，她直接把我拎到公司，当着所有合作伙伴和员工的面，说‘这我闺女，亲生的！’哇塞，你懂那种感觉吗？就好像心里那个拧巴了好多年的死结，‘啪’一声，自己开了！原来不是剧情bug，只是加载时间长了点！原来不是我不可爱，只是成年人的世界有时太复杂了。”
棠颂伸出手，轻轻覆盖在Noelle的手背上。她能感受到对方那些细微的颤抖最终化为了坚定。她为Noelle感到高兴，那种挣脱枷锁、与自己和解的轻盈感，透过相触的皮肤传递过来。
“太好了，Noelle。”她真诚地说，用力握了握她的手，“真的太好了。”
Noelle反手用力回握，笑容变得灿烂而踏实：“所以啊，本小姐现在可是有官方认证的！以后走路都可以横着走——当然，仅限于我妈允许的范围内。”
她总有一种预感，棠颂不只是闺蜜，也许未来还会成为她的家人。这种家族秘辛，有必要提前知道一下。
气氛重新轻松起来。
棠颂眨眨眼，话题一转：“也说说你和Leon呗……”她拖长了调子，带着闺蜜间的狡黠。
Noelle脸一红，假意瞪她一眼：“他啊？好是好，模范生一个，情绪稳定，说的、做的分寸精准。算友达以上、恋人未满？就是这进度条嘛……”
她夸张地叹了口气，“慢得我以为我家网线被啃了。未来怎么样？随缘吧，强扭的瓜不甜，但解渴啊——唉，算了算了，我还是继续喝我的茶吧。”
棠颂想起Leon那张综合透着温和笑意却很有分寸的脸，忍不住笑出声：“顺其自然就好。有时候最好的结果，都是不经意间等来的。”
正说着，Leon匆匆赶到，额角渗着细微的汗珠，连声道歉：“实在抱歉，临时有个客户的紧急文件需要处理，来迟了，怠慢了两位lady，这顿务必让你们吃得尽兴。”
作者有话说：
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第160章 第160件珍宝
Noelle立刻眼睛放光， 拿起菜单：“等的就是你这句话！Leon，组织看到了你的诚意。服务员，刚才我看的那几道‘诚意满满’的菜， 都可以上了！”
Leon好脾气地笑笑，脱下西装外套搭在椅背上， 动作斯文：“只要不把我抵押给后厨刷盘子，一切好说。”
三人都笑了起来， 气氛融洽温暖。
棠颂看着眼前这对般配的朋友， 心情也莫名开朗了许多。
吃到一半， 棠颂想起母亲塞给她的特产， 从包里拿出两包用油纸包好、细绳捆扎的五指毛桃：“对了，我妈自己晒的，说煲汤祛湿很好， 你们一人一包。”
拿出来时， 其中一包的绳结大概是颠簸松了，散落开来。棠颂自然地拿起绳子， 手指翻飞， 凭借肌肉记忆，很快重新打了一个结实的结。
她没注意到，对面的Leon目光骤然凝固在她手上， 脸上温和的笑容瞬间收敛， 取而代之的是极度的惊愕和审视。
“Lyla，”Leon的声音失去了平时的温润， 有些紧绷， 他指着她刚刚打好的绳结，“你打的这个绳结，是从哪里学来的？”
棠颂一愣， 低头看了看手里的绳结，不明所以：“这个？就……随便打的啊。”她心里猛地一沉，倏然想起，这就是唐澜翠身上的“镇魂结”！
Leon的神色变得异常严肃，甚至透着一丝难以置信的凝重：“这绝不是随便能打出来的。在我们潮汕，这是一种非常古老的‘镇魂结’。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，“通常只在一些非常规的……与祭祀相关的场合才会使用。而且，据我所知，完成这种仪式，光打结还不够，施行者通常需要保留祭品的某一部分残肢，才算完整。但因为太残忍，现在几乎已经失传了。”
保留残肢？
这个词像冰冷的楔子，猝不及防地钉入棠颂的脑海。她猛地想起唐澜翠那桩悬而未决的旧案，还有柳冬家桂花树下的动物尸体……
如果这种绳结真的关联着某种古老而诡异的仪式，并且需要保留残肢……那是不是意味着，当年杀害唐澜翠的凶手，很可能至今还保留着她身体的某一部分？
一股寒意升腾，她感觉周围的喧嚣瞬间褪去。
聚会后半程，棠颂有些心不在焉。那个绳结和Leon的话在她脑子里反复盘旋，交织出令人不安的联想。
结束后，她深吸一口气，立刻拿出手机，拨通了一个号码。
电话只响了两声就被接起，那边传来一个清醒而夹着笑意的男声，背景音很安静：“稀客啊，棠颂同学。这都快十一点了，怎么想起给我打电话了？该不会是金槌奖杯太沉，需要找个警察帮忙扛吧？”是吕家明，听起来他还没休息，语气轻松中透着一丝关切。
“家明，没打扰你吧？”棠颂尽量让声音听起来正常。
“为人民服务，二十四小时待机。”吕家明笑道，语气爽朗，“听你声音不太对，没事吧？”
“是想问你个事，可能有点奇怪。”棠颂斟酌着用词，“还记得之前拜托你查过的，唐澜翠和柳冬家发现狗尸体的案子吗？”
电话那头的语气立刻正经了些，但依旧保持着令人放松的从容：“记得。那案子是有点玄乎。怎么，又有新线索了？”他的敏锐一如既往。
“只是想再了解一下细节。”棠颂顿了顿，“当时的勘查记录里，有没有特别注意到尸体……是否完整？有没有缺少某些特定部分？比如残肢缺失之类的？”
吕家明的语气透出明显的讶异，“你是不是新发现了什么？这案子虽然悬着，但我一直觉得有点不对劲。”
他的语气变得认真而可靠，透着成熟刑警的沉稳和乐于助人：“需要我明天回局里再仔细调完整卷宗出来看看吗？不过，你得告诉我，到底怎么回事？别让我瞎猜担心。”最后那句透着点半开玩笑的责备，却是实实在在的关心。
“只是……一些猜测，还没有证据。”棠颂心里一沉，“如果能查到更详细的照片和记录，特别是关于残肢的，真的非常非常感谢你，家明。”