每一个字都像透着滚烫的温度，烙在棠颂的眼睛里，烫得她心口发麻。新晋拍卖女神？这个称号如同惊雷在她耳边炸响！
陈弄墨，那可是艺术评论界的泰山北斗。他的肯定，分量重逾千钧。
脸腾地烧了起来，一路红到耳根。她下意识地捂住嘴，生怕自己会尖叫出声。眩晕感和一被命运之神狠狠眷顾的幸福感将她淹没。
可乔羽蓝的话倏忽在耳边回响：“如果有人约你做专访，别拒绝……”他早就知道？还是……只是巧合？
以她对乔羽蓝的了解，绝对不可能是巧合！
专访的邀约，陈弄墨的重磅文章，完美得像一个精心编织的剧本。而那个远在伦敦、在电话里还色气满满说要“加倍庆祝三天三夜”的男人，仿佛是导演，在幕后从容地拨动着命运的丝线。
说不清道不明的暖流，混杂着一丝被“安排”的微妙不甘，在她心底悄然滋生。
她抬起头，三万英尺的高空之上，那个男人，此刻又在算计着什么呢？
***
棠颂陷在出租屋松软的被子里，睡得昏天黑地。
两周都不用去乔羽蓝家“交学费”，骨头缝里都透着久违的松弛。
阳光透过纱帘，暖融融地晒在脸上，她满足地蹭了蹭枕头，像只终于卸下防备的懒猫。
懒散到午后，神清气爽。
念头一转，她乘车前往了东凰古村。
天才少年李嘉树这个案子，村长钟富是介绍人，这份人情，得当面谢过。
她完全把乔羽蓝的劝告抛诸脑后：不要再去东凰古村。
青石板路蜿蜒，钟家小院静悄悄的，大门虚掩。
棠颂扬声唤了两句“村长”，无人应答。
她正欲离开，目光却被院角柴垛吸引——堆得齐整的柴枝，被某种特殊的、掺着复杂缠绕和死扣的麻绳结牢牢捆扎着。
那绳结！
棠颂的心脏猛地一缩，那是吕家明教过她的——唐澜翠死亡现场手腕系着同样纹路的绳结，一模一样！
一股寒气从脚底直窜头顶，她下意识地后退半步，后背抵住了冰冷的土墙。视线却不受控制地投向敞开的堂屋门。
里面光线昏暗，陈设简单。
然而，里间虚掩的房门后，似乎有什么东西很奇怪……她深吸一口气，压住狂跳的心脏，屏息走了进去。
房间不大，靠墙的老式书桌上，摊着几张泛黄的宣纸，上面是清晰的拓印痕迹。
棠颂凑近一看，瞳孔骤然收缩——那拓印的字迹，分明就是村口那块被红布蒙着的神秘石碑。
村长钟富私下拓印这邪门的石碑做什么？
一个可怕的念头不受控制地冒了出来：难道他和唐澜翠、萧风眠的死有关？这绳结，这石碑拓印，都是巧合吗？
她不敢久留，匆匆退了出来，脚步有些发虚。
刚跨出院门，迎面撞上一个大男孩，是村长的小儿子钟小凡，约莫十二岁，虎头虎脑。
“小凡，”棠颂努力让自己的声音听起来平静，指了指院角的柴垛，“那木柴捆得真好看，是你爸捆的吗？”
钟小凡咧嘴一笑，透着孩童的得意：“不是我爸，是我捆的！”
棠颂的心跳几乎停止。
她蹲下身，尽量放柔声音，指尖却冰凉：“哦？小凡真厉害！这绳结……跟谁学的呀？姐姐都没见过。”
钟小凡挠挠头，眼神有点茫然：“嗯……好像……在哪见过？记不清了。就觉得这样捆特别牢，柴不会散，我自己瞎琢磨了几下就会了。”他眨巴着眼睛，一派天真。
瞎琢磨？棠颂的心沉到了谷底。
线索浮浮沉沉。
绳结出自钟小凡之手，但他记不清来源，唐澜翠死时他才三岁。村长为什么拓印石碑，他与萧风眠有无交集……可这一切，偏偏透着诡异的不协调，她总觉得少了点什么——可以把所有线索链接在一起的关键。
棠颂再也无法独自消化这巨/大的疑团和寒意，她颤抖着拨通了乔羽蓝的越洋电话。
电话那头是几秒令人窒息的沉默。
随即，乔羽蓝的声音传来，掺着山雨欲来的压迫感：“听着，你立刻离开钟家，什么都不要碰，什么都不要问。回家，锁好门，等我回来。”
他顿了顿，语气是确凿的命令，“不要轻举妄动。一切，等我回来处理。”
***
两天后，风尘仆仆的乔羽蓝，终于带着一身伦敦的湿冷，出现在东凰古村。他面容冷峻，眼底布满红血丝，显然旅途劳顿，但周身的气场比往日更加迫人。
没有寒暄，他直接带着棠颂，再次敲响了钟富家的门。
钟富开门见到乔羽蓝，眼神明显瑟缩了一下，布满风霜的脸上掠过一丝复杂难辨的情绪。
他将两人让进堂屋，气氛凝重得能拧出水来。
乔羽蓝开门见山，目光锐利如刀：“村长，那块碑，到底怎么回事？”
钟富叹了口气，肩膀垮了下来，仿佛卸下了沉重的负担：“小凡告诉我，棠小姐前几天来过家里，还进了我房间……唉，瞒不过你们了。”
他声音低沉下去，带着敬畏，“那块碑，是村里的老物件了。听谁说的，那下面镇着个妖怪。据说是很多很多年前，一个路过的道士，趁着大雨天，把那祸害村里的妖怪给封在了石碑底下。”
棠颂听得疑虑丛生，这故事是和博彦说的大差不差，可那是新碑，怎么就成了老物件了？
作者有话说：
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第95章 第95件珍宝
“但封得不严实啊！”钟富的语气激动起来， “这十年，只要是下大雨的晚上，村里的猫狗， 就总会莫名其妙地死掉。脖子被咬断，或失踪， 邪门得很。大伙儿都说，是那妖怪的怨气没散尽， 趁着雨夜跑出来作祟。”
他抹了把脸， 皱纹更深了：“后来， 有个画家叫萧风眠的出了事， 再后来唐教授也……”他艰难地顿了顿，避开乔羽蓝冰冷的视线。
“村里人都怕啊！都说这碑邪性，招灾。还有那些猫狗的死……传出去， 谁还敢来我们村搞旅游？不是把财路都断了吗？”
钟富抬起头， 眼神里充满了挣扎和奈的坦诚：“我是动过念头，想把这碑毁了， 或者把那吓人的字儿给抹了， 眼不见心不净！可后来想想，这碑，这传说， 是好是歹， 它都是老祖宗留下来的，是咱们村的一段真事儿。抹了， 毁了， 那就是自己骗自己，对不起祖宗，也对不起后来人。”
他声音透着苦涩， “我没本事驱邪，只能叫人用布把它蒙上，再叮嘱大伙儿，别对外头人提那些死猫死狗的事，也……别提唐教授的事。就想着，让它安安稳稳地待在哪儿，别再生事就好。”
乔羽蓝沉默地听着，脸上没有任何表情，只有下颌线绷得死紧。
棠颂则紧紧盯着钟富：“村长，那您会绑小凡那种特殊的绳结吗？”
钟富茫然地摇头，眼神坦荡：“什么绳结？捆柴火的？嗨，随便捆捆能结实就行，哪有啥特别的样式？都是孩子瞎弄。”
从钟家出来，暮色四合，古村笼罩在一片沉寂的灰蓝里。
两人沉默地走在青石板路上，只有脚步声在回荡。
“翠姨，”乔羽蓝倏忽开口，声音低沉，打破了压抑的寂静，“生前是国际爱护动物协会的名誉会长。她从小……就特别喜欢猫狗，自己助养救助的流浪动物，数不清。”
他停下脚步，眼神晦暗不明，“她最看不得的，就是小动物吃不饱穿不暖，或是被虐待。”
棠颂的心猛地一跳。
野梦、石碑的传说、雨夜失踪的猫狗、手腕上系着特殊绳结而死的民俗学家暨爱护动物协会会长……无数的碎片在她脑海中疯狂旋转碰撞，却产生了更多谜团。
她抬起头，望向乔羽蓝紧绷的侧脸，只觉得这古村的暮色，从未如此沉重而寒意森森。
***
午休时间，写字楼对面的小公园像个大型日光浴场，树荫下长凳滚烫。
周末依然加班的棠颂咬着饮料吸管，塑料杯壁凝结的水珠濡湿了指腹，凉意却压不住心底焦躁，后脑勺烫得好像脑袋里在炖汤。
她看着隔壁风尘仆仆的男人——文博彦，晒黑了些，眉宇间褪去了两年前的青涩书卷气，多了点山风磨砺出的硬朗。
支教山区两年，他回来了。
“大忙人肯赏脸见我还请吃汉堡，我该感激涕零了。”
文博彦笑着递过来一个纸袋，掺着快餐店特有的廉价暖意。他笑容依旧温和，只是眼神深处藏着悄然的期待。
棠颂接过汉堡，指尖不经意触到他的，两人都微微一滞。
她飞快缩回手，低头拆包装，“找你真有正事。你这位专家，得帮我看看这个。”她从随身的托特包里，摸出一小段粗糙的麻绳。
文博彦挑眉，有些意外。