不论去何处，外放几年，再归来。
来日官途便更加顺遂了。
这是个机会，离开京城，无论去哪儿，于他而言，都是合适的去处。
“自然是愿意的，仲溪在礼部待了这样久，也增长了不少见识，学习了不少，若能外放，尽己所能，替朝廷分忧解难，也用上我学到的这些本领，何乐而不为。”
艾侍郎十分满意，闻言微微颔首，“我便知道仲溪你会这样说，话虽这样，但也有不少人想要留在这京畿之地呢，京城机会多，还能广结人脉，翰林院又有何人不知呢？”
……
再过半年，再过半年他就能离开了。
这日过后似乎又变得有些不一样，他开始恢复往日的心境，从容、安定，只顾当下，做好眼前的事便好。
只是听到黎承安要去边境巡查秋防之事，留她那样一位新妇在家中，心底又生出许多不平静来。
适才新婚，便要分离少说三个月，黎承安舍得吗？若换做是他，他定然是不舍得的。
可又和他有什么关系？
她并非他的妻子。
他须得记清楚，他们两人，毫无关系。
今日，学政科的事务早早便忙完了。他比往常早了一些，在酉时初准时下衙，熄了烛灯，换了一身衣袍便要回去。
偶然间起了念想，他想去书坊找些一批淮安的地方文献，譬如府志，漕运通志之类，闲来无事翻几页，也好早早应对半年后的外放。
苏州那边他还算熟悉，但对淮安却是知之甚少。
他挑了几本结账离开，却听见隔着一条巷子，熟悉的声音。
再来，便是看见她被无赖纠缠为难。
他来得还算及时，从街边那儿拿了根竹竿，冲上前去，将那地痞打晕。他下了狠手，也找准了位置，不至于杀了人，但那人要受些苦。
顾之岑松了手，竹竿摔落在地，他几步上前，走到唐素期面前又停下。
垂下眼，借着月色，细细看着她。
她一身深红色团领衫，深青色的马面裙几乎要垂在青石砖上。她难得穿这样盛装的常服，端庄大气，秀慧淑丽。
但她模样却有些狼狈。
发髻散乱，衣衫也不算整洁。垂落在身侧的手，握着一把匕首，那匕首刀尖还凝着一滴血，他亲眼看着，从银霜般的刀身滑落，没入黑暗，滴在地上。
顾之岑脸色沉冷，他睃视四下，很快便发现倒在一边，捂着手掌，脸色发白还在低低呻。吟的地痞。
想必那刀尖上的血，就是出自此人。
另外两人虽看上去没什么大伤，但仔细看，也能瞥见衣袖被划开，手上有几道血痕，只是没有那正在淌血的人严重。
原来，无论他出现与否，她都能应对，虽然艰难，却并非任人宰割。
顾之岑松了口气，脸色好了许多，他扯着唇再度上前，却发现下一刻她竟后退着躲他。
他恍惚想起来，刚才她好像有说话，问他为何会出现在此处。
“我来这附近买书，听到这边起了争执，就过来看看。”他放轻了声音，“别怕。”
唐素期没有害怕，她只是神经绷得太紧，一时间难以放松下来。借着月光，她还勉强能看清顾之岑的脸，他面上带着关心，那双桃花眼里望向她时，总透着温柔。
至少在此刻，他帮了她，也不会伤害她。
“我的马车就停在另一条巷子，方才我发现这里不对，已经让身边的长随去找巡检司的人来了，应当很快就会过来。”
唐素期缓了缓心神，将匕首擦干净，收了起来。
这会儿，方才被甩出去，摔得迷迷瞪瞪的马夫才清醒过来，四下看了一圈，后知后觉发现面前的场景，已经全然不同，赶忙爬起身来，踉踉跄跄的走到唐素期身边。
“夫……夫人，您没事吧？”
唐素期摇头，“没事，多亏顾大人及时出手相助，我没有受伤。”
说着，侧目看向躺在一边动弹不得的茯苓，那会儿他整个人几乎是飞出去的，摔得最狠，扭伤了脚。这么一下功夫，茯苓已经爬了过来。
唐素期矮下身子去扶她，再看茯苓的脚，脚踝已经明显高高肿起。
反倒是她，虽然首当其冲，但并未受伤。
顾之岑始终安静站在一边，离得她很近，也没有说话，像是在陪着她，一点没有要离开的意思。
唐素期心绪纷乱繁杂。今日天也不算太黑，怎么就如此碰巧，遇上了这样三个醉汉，分明知道她衣着华贵，也半点不怕。
这太反常了。
这是京城，不是其他地方，就是如何的地痞流氓，也不敢轻易得罪别人，除非是真不想活了，要不就是背后有靠山，无所顾忌。
不过这些总能查出来。所幸，她们都没有受伤，这便很好了。
只是……
她抬眸望向顾之岑。
他好像一直都看着她，很快就察觉到她的目光，扬起笑来，弯起一双桃花眼，整张脸都温润谦和。
叫人难以相信，他就是方才那个手持木棍，满脸冷厉，下手果断干脆的人。
无论如何，他都帮了她，她欠了他一份恩情。
顾之岑不知道她在想什么，但她实在看得太久，那双乌黑澄亮的眼，盯着他好似发了呆，让他难以忽视，忍不住也去看她。
如他所料，她没有被吓到，就是半垂着眼，目光涣散，像是在看着他，却又并非看他。她肤白若雪，颊腮却莫名多了一点脏污，在她脸上格外引人注目。
顾之岑垂在身侧的手蠢蠢欲动，他想替她擦干净，再将她散落在额前的发丝重新梳好。他忍了又忍，指尖颤抖着，才将这莫名的冲动压了下去。
她仍旧没察觉到他的目光，还在发呆。应当是在想什么事情。
她想事情时，总爱咬着一点唇肉，露出一点洁白的贝齿。
待他疏离的人，此刻身上多了些与年龄符合的少女娇憨。
顾之岑心里软成一片。
倘若她是他的妻子，此刻，他定会将她揽进怀里，握紧她的手，覆上那贪恋已久的红唇。
这样安静的时刻，他想久一些，再久一些，但天不遂人愿，他的长随十分得力，不到一盏茶的功夫，就领着几名穿着号衣的巡街士卒匆匆赶来。
领头的是一个身量偏矮但身板壮实的小校，他腰间挎着刀，打眼过去，就知道是夜里当值的巡城士兵。
长随将人领到跟前，那小校四下看了看，觑见顾之岑身上穿的衣服，当即便朝顾之岑拱手，“地上的这几人，就是您说的那闹事的人？”
顾之岑颔首，取下腰间的牙牌，递了过去。
“我是礼部仪制清吏司主事顾之岑，这三人当街劫掠朝廷命妇，事出突然，我已将这两人打晕，还有一人……”
他顿了顿，目光朝向那边已经疼晕过去的人，“此人被我伤了手，应当是失血过多晕了过去。”
收回目光，他对上那满脸陪笑的小校，又瞥了眼跟在他身后的几个兵丁，缓缓开口：“烦请几位将这三人押送至顺天府，如实禀告今晚之事，若有需要，我可以随时到顺天府堂作证。”
若换做是旁人，这位矮壮的小校，还真不一定能认出来，就在半月前，他还看见他们少尹和这位大人见面，少尹对此人态度恭敬，他隐约听到，说是这位是天子近臣，还颇得内阁重臣喜欢。别说是他，就算是府尹大人，也得卖他几分薄面。
其实他说的那些事，他大多都不明白，反正此人得罪不起，得小心对待，这点他是清楚的。
没想到今日凑巧，这不就遇见了，他在这位大人面前恭敬，还能有坏处不成？
接过来的牙牌，他看了几眼，状若确认了身份，又当即恭敬的还了回去，朝人抱拳道：“原来是顾大人！这还多亏了顾大人，出手相助，维护我们顺天府治安，也怪我们失职，竟没发现这处有人扰事生乱！”
说着朝身侧的人使了个眼神，另外三个士卒当即上前，将三人麻溜地拽了起来，一个接一个绑紧。
折腾了半天，被打晕的两人也后知后觉醒了过来，还来不及反应，被一干士卒带走了。
顾之岑料理完这边的事，再度走到唐素期面前。她正躬腰，半蹲在地上，检查她那位丫鬟的伤势。
“夫人，我没事的，只是这只脚不能动，另外一只脚还可以……嘶…”
唐素期凝眉去看，另一只脚虽然没有扭伤，但也擦破了一大片，罗袜都破了，隐隐还能看出几分血迹。
她挽起茯苓的手臂，见状，马夫也跟着上前在一边扶着。
一旁的顾之岑朝她伸手，正想帮她，却被她摇头拒绝。
要是一两个月前，她还没有这样的力气，但自从开始调养生息，有意去强身健体之后，她力气就大了很多，加上又有一个人帮忙扶着，茯苓又轻，将人带到马车上，不算太难的事。
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