“别怕，这也是有贵人示意的……”
他朝那包银子努了努嘴，“这些钱，可够花好一阵呢。”
麻子咬了咬牙，当即拍板应下，又叫上两个兄弟。伸头一刀，缩头也是一刀，他都山穷水尽了，还有什么好怕的？
再说了，那张赖子都说有人会罩着他。
没成想，这贵妇，竟年纪这么小，打一眼看过去，最多也就十七八岁。原本想着就算是个老妇，四十几岁，就当自己吃亏，咬牙忍过去，反正蒙起脸也都差不多。
这下可不一样了，里外都是他占便宜，又有钱又有人，不是说，牡丹花下死，做鬼也风流，那他就风流一回。
“这是哪家的小娘子啊？天都这么黑了，一个人在这逛，多危险哪，咱们兄弟三个陪着你一起，怎么样？”麻子咧嘴笑着，旁边两个人也一左一右的跟上来，几乎要将她们几个包围起来。
唐素期抬眼望向远处刚关了店门的掌柜，那掌柜与她对视一眼，躲开她的目光，灰溜溜的走了。
她心底生了些许烦闷，偏偏是今日，她没有带护卫，因为是进宫，身边的暗卫也没跟着。
唯一带了的，就是她随身带着的铁包金匕首。
茯苓害怕，但看向自己身后的夫人她又勇敢起来，将脸色一沉，厉声道：“放肆，我们夫人是朝廷命妇，你们几个泼皮无赖，胆敢无礼？”
一旁的车夫定了定心神，也跟着喊道：“这可是京城，天子脚下，你敢这样大胆，不要命了！”
麻子心里早有准备，听了两人说话，自然不惧，反而哈哈大笑，“哎呀，要命啊，那可真害怕……”
他一边说着，一边朝左右的两人挤眉弄眼，“大官的老婆，你们怕不怕？”
话还没说完，左右两人就一起上前，将挡在唐素期旁边的车夫和茯苓狠狠朝外面拽去，茯苓直接摔倒在地，再想起来，却发现自己的脚竟动弹不得，剧烈的疼痛，让她直冒冷汗。
那车夫踉跄了好几下，身子一歪也倒在地上。
只是下一刻，那左边先出手的人突然手掌一疼，下意识缩回去，只见掌心汩汩流血，他瞠目结舌，伸手指着唐素期。
“你……你有刀！”
右边的同伙当即停下手，只敢小心靠近，谨慎提防着。
唐素期将握紧的匕首背在身后，朝后慢慢退了两步。
麻子却不怕，心中只想着，就算有刀又怎么样，还不是个柔弱的妇道人家有什么好怕的。
他几步上前，“胆子这么大，还敢玩刀，谁教你的？”
麻子面上挂着淫。邪的笑，矮下身，又凑了上去。
恶心的酒气丝丝缕缕，蔓延过来，唐素期几欲做呕，但依旧面色沉静，握紧手中匕首，牢记着黎承安教过她的话。
要果断，要干脆。
就算是两个人也不要紧，她可以的。
除了那手掌还在冒血的人躺在一边，脸色惨白着，另外两人一左一右，几乎挡住了唐素期朝前的路。
麻子一点也不将唐素期的警惕放在眼里，不过是挨一刀就能将人抓过来，疼一会儿的事，他也不怕疼。
就是下午喝多了点酒，还昏昏沉沉的，勉强打起精神来，还是有些难。
麻子抬起那只缝里还夹着乌泥的手朝前抓，差不多要碰到她的衣摆，却慢了一步，被连滚带爬的车夫抱着腿，拦下动作，狠狠抬了几下腿，挣脱不开，他直接使了劲儿一脚将人踹倒。
唐素期侧身堪堪躲过，但也错失了一个挥刀的良机。
她凝神看着这个越靠越近的人，倏然发觉，即使没有车夫帮拦着，这两人动作也都有些迟缓，精神不济，应当是酒喝得太多，神志不大清醒，连带着做事也慢了半拍。
却偏偏还找上了她吗？
接连被躲了几下，受伤害被匕首刮伤，麻子心下恼怒，再没那样多耐心，不管不顾就要朝前扑。但在下一刻，咚的一声，脑后突然传来一声剧痛，他颓然倒地。
身旁的人后知后觉反应过来，刚想往后看，却被接连而来的一脚踹倒，一棍子砸了过来，脑袋一下磕到晕了过去。
两人倒下，那在一旁几乎疼晕过去的同伙，也神志不清，唐素期这才松了一口气。
也就是这时，借着月色和那点微弱的灯光，她才看清了，拿着一根手臂粗的木棍，脸色沉冷，似乎蕴藏着满腔怒气的人。
他显然是仓促行动，还在喘着气，平常端方稳重处事坦然自若的人，难得看出了几分狼狈。
唐素期缓了缓心神，抬眸看向那人。
“你怎么在这里？”
作者有话说：
无
第45章
已是深秋， 临近冬日，天气难免更加寒凉。
除了换上厚些的衣衫，他行事与往日也没什么区别。卯时上衙， 酉时散衙， 忙碌时， 再待上一个时辰。
礼部衙门待了这样久， 尽管他只是在仪制清吏司， 但其他几司的事务， 他也清楚熟悉。如此一来， 无论后面在哪里任职， 也没什么问题，应当都是得心应手，不过寻常。
他习惯了走一步看三步，甚至如今闲暇下来，走一步还能看上四五六步， 一切都得心应手， 一切都平静如水，一切都枯燥乏味。
日复一日， 年复一年，就和曾经想的那样，在朝堂上尽其所能，成为其中承上启下的一枚机捩， 传动上下， 哪里需要他，便待在哪处，也算是物尽其用了。
最多，他再挑一挑， 哪里更需要他，他便争取去更需要的地方。
他在京城的家也是那样，一成不变，但好在，有仆从洒扫，处处窗明几净，四下无尘，看着也不至于让人心生烦躁。
几个月前，苏芸总算定了亲，伯父也没有理由再在待着，没有几日就回了苏州府。
多好，只有他一人，再无人需要应付，需要客套。
日子又平静下来，
自喜宴那日归来，他想了很多。
可笑的是，无论如何劝慰自己，他总是觉得不甘心。
当真是莫名其妙。
枉他自诩冷静自持，却偏对只有数面之缘的人关心挂怀，念念不忘，屡次失态。
他刻意放纵，在喜宴上，与黎承安为难，借着祝颂之词，一杯一杯的倒酒。其实在三杯之后，他便已了然，他喝不过黎承安。
这一点，他们是相似的，平日里虽然滴酒不沾，但都善饮酒。
既然他喝不过他，那这样就是让自己难堪，与他而言，并无好处。站在旁边，平日里素来和他交好的刘学士以为他已经吃醉了酒，劝了几句，让他别喝了。
酒不醉人，人自醉，他没有喝醉，他只是故意做出这番丑态来。
故意拦着黎承安不放他走。
变着花样的颂词，他能说上一天一夜，即便是违心之举，又能如何呢？
那几个时常揪人仪态的给事中，也入了席，方才看见，似乎也坐得不远，他这样失态，应当会有给他记上一笔。
只是后来他好像当真喝醉了，眼睛也睁不开，浑身乏力。
再后来，他没有收到任何参他仪态不端的折子，堂官也没来找他说话，那几个给事中不是出了名的严苛吗？难道就因为那日是喜宴，就睁只眼闭只眼，不追究翰林人的仪态了么？
他没有得到应得的惩罚，没有尝到任何苦果。
从前，她云英未嫁，任他如何肖想，一切皆有可能，既不违法理，更无损道义。可如今她已嫁为人妇，是他人妻子，是他同僚的妻子。
他就是再无耻，也该断了那些念想。
但没那样容易。
他在礼部，唐尚书待他和善，全然一片师生情谊，他们总能接触说话，看着唐尚书，他就会难以自抑地想到她。
分明他已将那挂满画像的屋子都锁了起来，三个月未曾踏入，但一点用处也没有。
他痛苦、煎熬。
他拷问自己，当真要做这样卑鄙无耻的人吗？肖想他人妻子，还要为之，做出让人唾弃的事来？
他竟犹豫了。
他没法儿回答自己。
他怕再在京城长久的待下去，他真要做那些寡廉鲜耻的事了。
好在前几日他得了一桩好消息，似乎能够解决他当下困局。
那日在礼部衙门，艾侍郎拿着手上一摞卷宗，特意来找他，交代完公务后，又随口问道：“再过半年又有一批官员铨选，仲溪你届时也应待了两年多了，若要外放，你可愿意？”
按照惯例，他少说得在京城待满三年，才有外放的机会。而因他表现不错，颇得堂官赏识，这期限便缩短。又因为这并非大批官员铨选，只是几人而已，所以，究竟外放去何处，也十分明晰。
无非是苏州府和淮安府，两地各有优势，都是不少外放官员向往的州府。苏州府富庶，政务清简，淮安司天下漕运之事，虽政务繁忙但容易出政绩，手握实权。
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