而后派人重回峡谷侦查，在落石滑坡的边缘，有一道道明显密集的马蹄印，马蹄运延，伸到了湍急的溪流边，溪流边上则有半截腰带和一顶头盔，而头盔内衬处，赫然写有黎承安的名字。
再加上溪流下游处马匹尸体和马腿上深刻眷顾的伤口，还有些不大明显的打斗痕迹，结果不言自明。
只是活不见人，死不见尸。既然没能找到人，那就继续搜救，大张旗鼓。
联军上下，包括暂时主持大局的宋怀都十分焦急，这段时日来，已经上上下下派过不少人前去峡口搜查。
宋怀更是连续数日亲自坐镇峡口。
消息不胫而走，不少军官将士都认为黎承安凶多吉少，说落鹰峡那地方，开春的时候就经常有山石滚落，恐怕是早已遭遇意外。
此外，落鹰峡山崩的消息也被不少附近州府的人知道，尤其是经常走商的西南马帮，你一言我一句，沿着运货途上，反倒比还未正式递送去京城的塘报要更快一步。
再看依旧坚持守城的奢其方，起初接到斥候传来的消息时，他是不信的。
他没有派人伏击，怎么好好的就遇上滑坡，还失踪了，巧合也太多，细想想，无非就是想诈他们一诈，让他们大胆出城。
这样的计策见得太多，奢其方早就不为所动。
但在一次商讨中，部下却出言提醒。
“大帅，我们虽然没有派人伏击，但安氏那边的余部可能擅自行动了，他们被打溃，手上印信又被夺，还有自己人的手笔，肯定不甘心，想要夺回印信。”
奢其方知道，此话有理。
安老二那人，他最清楚不过，十分记仇，睚眦必报。这回他马失前蹄，被自己人背叛，必然怀恨在心，肯定会想尽办法让叫他难堪的人付出代价，即便风险很大，也就为争那一口气。
安氏的血性便在此。
着人一番探查，还真有此事。
有几支安氏的残部越过防线，往东北方向去，至今都未归。
如此一来，奢其方更加确信，定然是安氏的残部自作主张，仗着地形优势，袭击了那两百精骑，结果误杀了主帅。
只是还未有证据，他终究不敢贸然行动。
他这边余部才万来人，而那边召集来的边境卫兵，加上愿意出手的云南沐，人数上他们不过多了千余人，并不算太占优势。加上前期几战几败，早已被挫了不少锐气，而今固守城池，也算是养精蓄锐。
黎承安当然没有死。
他的行踪，不过少数两个心腹知道，其他人都以为他掉入河水中音讯全无，生死不明。
那些打斗的痕迹和混乱的泥土树枝，是他挑选的几个熟悉落鹰峡地形山貌的当地卫兵，亲手布置的。先遣人提前埋伏，制造痕迹，趁着混乱，带着自己最信任的两个暗卫，悄然离开这二百精骑队伍，往西南方向去。
他此番行动，是为了潜入永宁以北的群山之中，联系一支在当地，且与奢其方有仇的彝人部落。他与这支部落早有往来。只是之前他还未抵达永宁时，他们对他并不信任。
这支部落世代居住在深山之中，与奢其方有血仇。倘若贸然招抚，他们不会相信，要是他只身前往，代表朝廷安抚，作出承诺，才有可能说服他们下山助战。
这一步便是整个计策中最为危险的一步，黎承安一个人再是如何武艺高超，也敌不过数千人的部落。
他花了许多精力，和部落族长三次会谈，才彻底说服了他们。
“这是最好的机会了，奢其方在永宁一带已经做了太多恶事，你们的族人至亲都深受其害，甚至不少都尸骨无存，你们难道不恨吗？再不做点什么，任他独大，你们将来的日子不会好过，只会比当下更难。”
“我知道你们不相信我，可你们想想水西安氏，要是我们当真没有可取之处，他们为何愿意背叛族人帮我们？”
而今，水西安氏早已分成了两股势力，一股是愿意归顺朝廷，引进流官，希望得到朝廷帮助扶持，而另一派，则与永宁奢其方联合，想要独自为政。
黎承安等了许久，他心中的顾虑担忧也与日俱增，他清楚，越多等一日，局势便越不可控，等到奢其方反应过来，这招声东击西，就起不到奇兵天降，里应外合的效果。
还有就是，他失踪的事，知道内情的人并不多，依照惯例，军中必然会将此事呈送去顺天，快马加鞭，他家里人也很快能知道，但他们知道的消息，只是他生死不明，而并非潜入永宁以北的群山。
在他耐心差不多要告罄的时候，这支彝人部落总算给了答复。
他们答应助战。
黎承安当即就遣身边的断水，将消息递给前线。
三月中旬，所有的事情，一如半月前，黎承安与幕僚所料。
奢其方困惑又迷茫之际，攻城再度发起。
他自然派兵抵御。
但很快，一支数千人的彝人武装倏然从永宁以北的山林中杀了出来，直取奢其方的后方。
他们个个身手矫健，英勇善战，早有和永宁奢氏交手的经验，突袭起来，如鱼得水。
奢其方在两线夹击之下，顾此失彼。很快，蔺州城便被攻破。
再后来，就是收剿安氏残部，震慑那些摇摆不定的墙头草。
一切水到渠成，顺理成章，甚至进程都很出乎意料的快。
但黎承安仍觉得不够，他只希望快一些、再快一些，等到他将这里的一切事情做完，再回到京中时，消息最好别传到她耳朵里。
他不想让她为自己担心。
但那又怎么可能？
他心中清楚。
*
因为原本被授予巡抚川贵军务的黎承安失踪，前线须得有人主持大局，依照惯例，便由湖广总兵临时接任，在等朝廷安排新的钦差或总督，才能继续推进战事。
事情紧急，湖广总兵便暂代军务，发出两份文书。一份加急呈奏皇帝，大致说的便是巡抚军务的钦差失踪，下落不明，需要速遣大臣主持大局，另一份则发给兵部，交由兵部备案。
八九日后，这两份文书，在三月中旬，由八百里急递送到了顺天通政司，通政使携文书入宫，当日便呈到了御前。
人是奉皇命去边境重镇，眼下失踪，两地又相隔千里，须得立即定下章程应对。内阁首辅和兵部尚书一个接一个地入了宫，聚在一起商议对策。
最后定下的，便是由湖广总兵再担军务，便宜行事，先稳住前线。再让兵部速速商议新的钦差人选，三日内定下来。
此外便是最为重要的，需要将消息传到长宁侯府。
西南传来的奏疏，经内阁流转后面到了兵部，而兵部则依据此写了一份公文，再由兵部的差官亲自移交到了长宁侯府。
流程繁琐，但流转的很快，等到兵部的差官，将咨文递到长宁侯府时，不过才第二日。
再到长宁侯黎骕入随兵部差官入宫面圣，再回府，已经是酉时末。
黎骕才回来，独自回了书房，要是按照以往，他肯定会先见一面余敏蕙。
才收到咨文，只看了一眼，他就知道情况不好。而后又去乾清宫里听到那些事情，恍惚间还有些脚步虚浮。
遇袭失踪，全力搜寻。
……
这一句话，几个字，反复寻味，他竟有些不大懂。
怎会，怎么会这样……
分明在出发前，他们深夜长谈，他知道皇帝安排的任务是要他平定西南土司之乱，他也知道此行凶险。但凶险的事，他也做过许多回，景清明明比他要聪明，谙熟兵书计策，身手也丝毫不输他年轻那时候。
黎骕独自坐在书房，反复回想起皇帝和他说的话。他冷静了很久，终于还是回了寝室。
余敏蕙一身寝衣靠在罗汉榻上，合着眼，呼吸匀长，已经睡着了。
他抬手将人抱起，慢慢走回内间。
动作很轻，要换做以往，就算有所察觉，余敏蕙也不愿意醒，肯定继续睡着。
但这回不同，她才落到拔步床上，人就睁开了眼，被子还没来得及盖上。
有西南前线加急送来的文书，肯定有他儿子的消息。
这几日，她眼看着杳杳茶饭不思，脸色越来越差，说话也总是慢上许多，和平日里完全不同。
问起来也说是没事，但她心里清楚，肯定是记挂着黎景清。毕竟上一封自西南那边送来的家书，已经过去了差不多有一个月。
这几个月来，可是每半个月就能收到一封家书，这次隔得久了，杳杳肯定担心。
不曾想，也就过了三日，就有加急传来的文书。
她自然也就想知道究竟前线怎么样，也好明日去和杳杳说，让她不要再那样担心。就是黎骕去公里实在待的久，深夜才回来，再晚些来，她肯定睡熟了，也起不来了。
只是黎骕着实恼人，平日里闷声闷气，和锯嘴葫芦一样便算了，这可是要紧大事，她又等了久，心里肯定着急，偏偏他还憋着不说。
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