“是啊，咱们唐大人说的对，算着时候，四月左右，孩子便要出生了吧？那会儿，我若是得空闲，就去高邮那边看看你们，反正这府里上下也有得力的人看着，一时间也出不了什么乱子。”
唐素期也跟着点头，“就是啊，我若是有空，也会去高邮那边看看嫂嫂和阿兄，还有我那……也不知道是小侄子还是小侄女。”
话音才落下，徐毓好便看着她轻声笑了出来。
“应当是个小侄子，”她抬手抚了抚自己小腹，“闹腾又磨人，要是个女孩，肯定不会这样坏。”
姜绾点头，“我那会儿生杳杳的时候就没有半点不舒服，真说起来，女孩确实更省心，在肚子里就知道体贴娘亲。”
父子二人面面相觑，随后，不约而同的笑了出来。
“对呀，你们说的都对，儿子确实没有那样省心。”唐琮抬手扶须，“但话说回来，此事也还未完全定下，只是内部文选司郎中来咱们府上拜年时提起的。他是我以前的学生，知道这是个机会，特意来与我说起。届时初三开印，吏部堂议的时候，他会提起樾儿的名字，那会儿应当就能定下来。”
唐琮这样说，但事情也是差不离了。
这是个苦差事，没有些能力的人是做不来的，吏部文选司那边也愿意题名，而唐琮又在内阁，基本上可以说是板上钉钉。
姜绾嗤笑一声，“说这些做什么，说的好像这事儿以你的能力还不能定下来似的，这又不是什么好差事，是去吃苦历练的，那些真有关系手眼通天的人还未必愿意呢。”
“哎呀，怎么老这样呢！”唐琮抚须轻叹，“你说的自然是有道理，但我说话不是向来稳妥嘛，总是留点余地……”
“唐大人，您可是算了吧，今早上你和你学生说话，我可都听到了，你连外人的主都能做，还做不了自己家里人的？”
看着两人的眉眼官司，唐素期倏然想起上午那会儿，和自己父亲坐在花厅说话的顾之岑。
母亲口中的学生，应当就是他了吧。
唐琮却颇不赞同，“那哪里是我能做他的主，淮安管河通判的缺去年年底就有了，不过是算急，安排在今年四月大选，只是吏部尚书我提过此事，他觉得顾之岑不错，说他文章务实、针砭时弊，又能力全面，性子也能吃苦，不甘守成，淮安府管河通判，正是要这样的人去做，所以来问问我觉得他如何。”
“得讲一些道理罢，吏部尚书都来问我了，我自然也要问问他呀，好歹还是我的学生，若能顺着他心意选择，不也是挺好？”
“是是是，反正唐尚书怎样说都是有理。”
夫妻俩你一言我一句，其他几人都看在眼里。
唐樾和徐毓好牵着手，低头笑起来。唐素期听着却有些恍惚。但很快也就释然了。
上辈子发生过的事情，其实有许多，这辈子未曾发生，或是变化了走向。譬如她，譬如钟宁，又譬如自己兄长。
那顾之岑官途和上一世不同，也就没什么好奇怪的了。
礼部主事到淮安通判，都是正六品，品级没有变化，但却是转到了实务一线，起点却不低。淮安本就是南直隶的重镇，并非偏远的州府，在这里做通判，无论是分管河务还是粮运，都是紧要差事，并非清闲冷衙。
在朝廷眼里，定然是有用的人才，才会放在这样的位置上。
倘若做得好，考评满优，那升任同知或者知州都不算难事，若干得不好也不算丢人了，毕竟出身翰林，也就算个正常的外放过度。
唐琮和姜绾偶尔在几个小辈面前，才会这样争执起来。但这样说了几句话，气氛好似缓和了许多，也不再想着再过不久就要外放的事情，闲话起了家常。
待到唐素期回侯府，已经差不多申时。
院里虽然喜庆，但也安静。
唐素期搬了张圈椅，坐在屋门前，怀中抱着狮子猫，看着庭中景象。
手上拿着那封几日前自贵阳送到顺天的家书。
黎承安是算好了时间和急递铺日行六百里，信上都写着，她见到信后，应当是除夕将近。
生怕自己担心，他特意说了自己由巡视转为赞理军务的事情，叫她不必担心，说，原本陛下就有此意，只是为了不让西南那边生乱的吐司疑心，便让出发时以巡视边镇防务的名义。
他大抵是猜到了自己思虑过重，有些内情也隐晦的提起了。他说水西安氏并非铁板一块，当中有两股势力，其中另一股，不少彝兵都愿意帮忙，前后也有近一万人。还有安分守己，愿共同平乱的云南木氏，也有近八千人，以及湖广、四川贵州各地卫所的士兵……
兴许是担心他说的太多，将人绕糊涂了，后面就点到为止，不然依照开头写出来的架势，完全一副要将老底都抖出来的做派。
——来年春暖花开，黔中事定，策马北归，与杳杳共赏姚黄魏紫。
新春新禧，遥祝杳杳岁岁安康，事事顺意。
这封信，自收到那日，她就已经看完了，就是这几日总惦念着他，便将这封信来回看着。
唐素期平日里算不得多情绪外露的人，但兴许是年节之际，心中总免不得思虑几分。
很快就到了正月下旬，年味淡了许多，诸事恢复往常。
她与爹娘将嫂嫂和哥哥送上码头，遥望着渐渐远去的船帆，她心中又多了些许怅然。
一过了正月，时间便过得格外快，转眼就到了3月。
唐素期自隔壁回到侯府，已经是戌时末。房门口，抄手游廊都点上了羊角灯。
唐素期拢紧披风，朝自己屋子走去。
里头还亮着灯，似乎在外间还坐着人，她心中生了几分疑惑。
再走近些时，便看到了坐在一边的潭遂，他脸色不大好，应当是有事来找她。
唐素期越过门槛，走进屋内，在他行礼前，便摆了摆手，“不是上次就和你说，不用这样了吗？”
潭遂垂下头，低声说知道。
“这么晚了来找我，有什么事？”
他面色为难犹豫，张了张唇，好一会儿也未发一言。
唐素期很久都没见过潭遂这样为难的时候了，除了除夕那会儿，她将那处小宅子的房契递给他，跟他扯了半天，那时也是眼前这样，犹豫、为难，不知该说什么的模样。等他说了好一顿话，软磨硬泡，才愿意收下来，却非得给他一张欠条说是来日会把买宅子的钱给她。
她知道只有这样潭遂才愿意收，便就也收下了欠条，只是回头唐素期就将欠条扔了。
可当下，究竟是还有什么为难的事情，又惹出了他这副模样。
她温声宽慰：“不必为难，你只管说，我听着呢。”
潭遂咬了咬牙，“夫人还记得一直和我们有生意往来的西南马帮吗？”
唐素期点头。
“今日，我从他们那边得到消息，说是西南线不太平，要停货。”
这些她大抵也知道那边定然是起了冲突，兴许还十分凶险。
“马帮那边的人听说，前线有位年轻的大人在落鹰峡那边失踪了，找了几天都没找到。”
作者有话说：
无
第58章
三月上旬， 温凉乍暖。
大娄山北麓一带，回暖偏早，但不时就会乍然冷起来。而高山一带， 残雪未消， 寒气仍旧凛冽。
而今， 平永宁之乱， 局势已经僵持许久。
永宁奢其方退守蔺州， 手上却仍有万余兵力， 并且借着地势， 负隅顽抗。倘若强攻， 必然伤亡惨重，且可能逼其突围遁入乌蒙、芒部，则后患无穷。
再这样僵持下去，于他们而言并无好处。最好的方法，就是让奢其方主动出来， 或者是让其内部生变， 如此，才能以最小的代价破城擒贼。
黎承安与一干心腹幕僚商量论了许久， 最终定下了破局之法。
奢其方退守蔺州，城池坚固，又背靠山地，易守难攻， 强攻的话， 极有可能得不偿失。这是显而易见的道理，要想功成，只得另寻其法。
蔺州西侧山路虽然险峻，但只要穿过落鹰峡， 从西侧出口，就能绕到蔺州城北。
不过落鹰峡地形险峻、峡深谷窄，一侧是悬崖峭壁，另一侧则是湍急的溪流。要想穿过此处，困难重重，须得小心谨慎。
定下计策后，黎承安带着二百精骑入峡侦查。
此时尚是晨起，晨雾浓得几乎散不开。春季融雪，加上昨夜才下了雨，两相作用之下，在这百丈高的峡壁上，雾气从谷底蒸腾而上。
不到十步，就已经看不清人马。
两百精骑，几乎转眼间就迷失在白雾弥漫的峡谷之中。
突然，一阵轰隆声传来。
泥土、碎石，折断的树枝，从山崖滚落，如肆意奔流的洪水，不过片刻，就将路面掩埋了约有十余丈。
二百精骑只得沿路折返，只是好不容易退回原路之后，重整人马，领队的黎承安竟不见踪迹。
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