场面再次陷入了巨大的混乱。
这声凄厉的痛呼，如同一记重锤，砸在原本就紧绷的众人心头。
“太医……太医快来看看我们贵人吧。”玉墨急得哭出了声，死死扶着面色惨白的王贵人。
孟昭见状，眉头紧锁，在那一瞬间已经做出了决断。
她不等姬晟开口，便侧过头对身后的宫人急声吩咐：“太液池畔风大火烈，此地不宜诊治。快，叫几个手脚稳当的内侍抬了软轿过来，把王贵人先挪进旁边的长乐阁里。再传本宫的口谕，让所有在直的太医全部赶过去，不得有误。”
姬晟此时也疾步跨到了王贵人身边，看着她额头上密密麻麻的冷汗，连声宽慰：“王贵人，太医马上就到了，你且再忍耐一二。”
长乐阁内，炭火虽未生，但重重帷幔遮住了外头的火光与喧嚣。
王贵人躺在软榻上，双手死死揪着被褥，身子不住地打着冷颤。
不多时，太医院使气喘吁吁地跑了进来，搭脉良久，那眉头皱了又舒，舒了又皱。
“太医，孩子如何？”
孟昭立在榻边，语气里带着浓浓的焦灼。
陈太医抹了一把额头的汗，跪地禀告道：“启奏万岁、皇后娘娘，王贵人这是受了剧烈的惊吓，导致气血翻涌，心神不宁。虽已有轻微的小产之兆，万幸贵人平日底子好，龙胎尚未伤及根本。微臣立刻开一副安神固本的药方，只需卧床静养，配合针灸，当能化险为夷。”
听到“龙胎尚未伤及根本”这一句，孟昭那颗提到嗓子眼的心总算落回了一半，长舒一口气：“好，陈太医，王贵人本宫就交给你看顾了。”
须臾，太液池的水火之势总算被压了下去，但空气中弥漫的焦煳味依然挥之不去。
行宫正殿内，灯火通明，气氛却比方才在湖畔时更加凝重。
姬晟坐在首位，脸色阴沉得几乎能滴出水来。孟昭坐在他身侧，神色虽然平静，但周身透着一股不容侵犯的威仪。
孟昭神色如常，望着远处逐渐被扑灭的残火，声音冷冽如冰：“王贵人无碍固然是大幸，可今日这走水一事，绝非偶然。淑嫔、贤嫔，你们主理千秋宴，这戏台下的毡布为何会突然起火，你们现在便给万岁爷和本宫一个交代吧。”
淑嫔与贤嫔跪在冰冷的金砖地上，两人皆是面无血色。
“说吧。”姬晟冷冷地开口，手中的玉扳指重重地扣在桌案上，“朕让你们协理千秋宴，你们就是这么用心？若非皇后当机立断，今晚朕是不是还得陪着你们在这行宫里玩一场火烧连营的戏码？”
“万岁爷恕罪！”淑嫔顾不得平日里的仪态，“臣妾和贤嫔妹妹都是盯着下面人去办的，那湿毡布明明是浸了水的，按理说绝不会起火……定是那些个办事的奴婢偷奸耍滑，求万岁爷明察。”
孟昭此时淡淡开口：“是不是宫人偷奸耍滑，一查便知。张嬷嬷，方才让你们从火场抢回来的毡布残余，拿上来了吗？”
张嬷嬷应声上前，呈上几片焦黑的布片。还未靠近，殿内便闻到一股淡淡的、硫磺混合着桐油的气味。
孟昭看了一眼姬晟，缓声道：“万岁爷请看，这毡布表面虽是湿的，内里却被人浸了易燃的引子。这火，似乎有些蹊跷。”
姬晟瞥了一眼那残片，眉头一皱。
他心里清楚，这若是深究下去，主理宴会的淑嫔即便不是主谋，一个“察人不严、玩忽职守”的罪名是跑不了的。
可看着淑嫔那双哭得红肿的眼眸，他那颗偏爱的心终究是偏了。
“罢了。” 姬晟挥了挥手，打断了孟昭的话，“既然是内里的猫腻，有心人算计加害，淑嫔和贤嫔哪里能事事防得住？让李砚去查查吧。至于淑嫔和贤嫔……”
姬晟顿了顿，语气稍微缓和了一些，“淑嫔办事不利，惊扰圣驾，罚俸半年，闭门思过一个月。贤嫔同罚。皇后，你看如此处置可好？”
孟昭端起茶盏的手微微一顿。
这显然是姬晟要强行保下淑嫔，她自然不会公然和姬晟唱反调，垂眸应下：“万岁爷圣裁，臣妾并无异议。只要王贵人与龙胎无恙，这便是万幸了。”
此时的康嫔，一直静静地站在旁边，仿佛一个事不关己的透明人。
听闻王贵人只是受惊、胎像微动并无大碍时，她非但没有失望，反而露出了一丝意味深长的笑意。
康嫔的心思转得极快，她并没有让刘勋在那碗药里动手脚，因为她知道，在皇后的眼皮子底下玩弄药草，风险太大。
再过一个月便是她的生辰，到时候，她会亲自求姬晟开恩，以感念教坊司乐伎教导乐理之辛劳，请旨放了那几个教她乐理的乐伎贱籍。这其中，自然会有刘徽音。
等她彻底拿捏住刘勋的命门，才方便对淑嫔出手。
作者有话说：
无
第56章
千秋宴上的那场冲天大火， 到底还是惊动了两宫娘娘。
次日一早，李娘娘就传了帝后以及几位后宫过来问话。
李娘娘震怒不已，孟昭是中宫， 这大火不仅毁了皇后的千秋寿宴，更是险些惊了王贵人肚子里的龙胎，这在皇家可是绝不容姑息的大忌。
淑嫔与贤嫔连辩解的机会都没有， 便被李娘娘劈头盖脸地训斥了足足一个时辰。
李娘娘更是当着后宫嫔妃的面， 责令姬晟务必将此事查个水落石出， 绝不能让谋害皇嗣与中宫的毒手逍遥法外。
至于甄娘娘， 她没有训斥贤嫔她们， 只是拉着姬晟的手，让他对皇后还是多上点心，到底皇后是国母，如今又还怀着他的子嗣。
这话像是软刀子， 直戳的姬晟心口疼。
姬晟面上应承着两宫， 将自己已经让李砚去彻查的事情全盘托出。再有孟昭在一边时不时帮腔求情，这事才翻过篇。
说起李砚， 孟昭也有些日子没见过他了，她刚有孕的时候还问过一嘴，这才知道他被派去了金陵。
如今姬晟既然将此事交给了他，想来是已经回了京城。
几日后的一个黄昏， 御书房内沉香缭绕， 寂静得落针可闻。
李砚捧着厚厚一沓密卷，恭敬地立在御案前。他微微垂首， 将这几日抽丝剥茧查出的线索一一道来：“启禀万岁爷，臣奉旨彻查太液池走水一案。经臣查探，戏台下的毡布确实被人提前浸了极难察觉的桐油。臣顺藤摸瓜， 所有的口供和银钱往来，最终都指向了……”
李砚微微一顿，抬眼看了一眼上首的帝王，才平静地吐出下半句：“指向了淑嫔娘娘……”
话音落下，御书房内陷入了死一般的沉寂。
姬晟握着朱笔的手猛地一顿，一滴殷红的朱砂重重地滴落在折子上，晕染开一片刺目的红。
“大胆！”
姬晟有些恼怒，他走到李砚身前，脸色漆黑如墨，沉声问道：“可查仔细了？”
“桐油虽然不罕见。可臣查过，行宫近日只有淑嫔娘娘的瀛洲领取过桐油，说是瀛洲有些潮湿，需要用桐油来涂抹门窗，隔绝水汽。”
案情至此，已是昭然若揭。
殿内的空气仿佛凝固了一般，唯有瑞兽香炉里飘出的丝丝龙涎香，在明明灭灭的日光中打着旋儿。
姬晟死死盯着李砚，那双素来威严的黑眸中翻涌着复杂的情绪——有被冒犯的恼怒，有对淑嫔胆大妄为的不可置信，但更多的是一种被戳破真相后的狼狈。
他负手在御案前来回踱步，玄色的道袍下摆扫过冰冷的地砖，发出细微的沙沙声。
李砚垂首而立，如同一株静默的青松。
他生得极好，剑眉入鬓，即便此刻低着头，也能让人感受到他身上那股不同于寻常内官的清俊气韵。
姬晟紧紧抿着唇，眼底阴晴不定。
他知道淑嫔有几分小性子，但绝对不会做出这样胆大妄为的事来。
就在这时，他的脑海中浮现出淑嫔那张娇艳欲滴、哭得梨花带雨的脸庞，以及在耳边的软语温存……
良久，一声沉重的叹息在御书房内响起。
“行了，就到此为止吧。”
姬晟疲惫地揉了揉眉心，将那份密卷随手推到一旁，语气里透着不容置疑的偏袒，“把这件事摁下去。这场大火，就说是因为行宫存放不当，将毡布与桐油挨的太近，长此以往，不慎混入了些许。至于瀛洲那边领走的桐油，让人把账抹了。淑嫔那边，朕私下自会惩治她。”
听到姬晟这轻描淡写的几句话，李砚微微低垂的眼眸中，飞快地划过一抹极其幽深的情绪。
他的脑海中，不由自主地浮现出千秋宴当晚的那一幕：当火光冲天，众人惊作鸟兽散时，唯有皇后娘娘宛如定海神针般端坐在高台之上，自始至终都保持着泰山崩于前而色不变的从容。
孟昭的聪慧、机敏与处变不惊的气度，在那一晚，深深地烙印在了李砚的眼底。