“母后……那是儿子的骨肉，我怎么忍心……”他声音发哑，“况且皇后已经有八个月的身孕了，一不留神，皇后也未必保得住。”
“她如何与我何干？我只你一个儿子，若是连你都保不住了，这江山再大，又有什么用？”王太后声音陡然拔高，带着哭腔的狠意几乎要刺穿暖阁的寂静，“你是皇帝，皇后的肚子现在就是个祸根，是你的催命符。你若再犹豫，等那孩子落地，到时候你想保自己都晚了。”
皇帝脸色惨白，手指死死扣住桌沿，指节泛青。
他闭上眼，脑海里却不受控制地浮现出皇后温柔的眉眼，还有她怀着身孕时，偶尔流露出的那一点怯生生的喜色。
那是他的孩子……他的骨肉。
可母后的话，又像毒蛇一样缠上心头。
“母后……”他声音发颤，几乎是从牙缝里挤出来的，“何苦呢……我禅位给五弟也就是了，何必要造下这样的杀孽呢。反正自始至终我们都没想过要这个皇位。”
王太后却苦笑一声，“晚了……你要退位，即便是慈宁宫准了，那元家焉能罢休？”
当年她贪图元家的势力，想要给儿子结一门有实力的岳家。如今看来，早在那个时候慈宁宫就已经设下圈套让她钻了。
皇帝听得这句“晚了”，整个人如坠冰窟。
他猛地抬头，看着母后那张因常年惊惧而憔悴的脸，声音发紧：“母后的意思是？”
王太后苦笑更深，眼底全是悔意与绝望。
“你以为元家把女儿送进宫，是为了什么？”
她缓缓摇头，声音低得像在自嘲，“当年慈宁宫说是先帝遗命，让你娶元家女。我为了给你结一门硬气的岳家，顺着她的话就同意了。哪里想得到，她从一开始就在等这一天。”
她抬起手，轻轻按着自己的心口，仿佛那里被什么东西狠狠刺过。
“元家的女儿怀了你的孩子，一旦落地是皇子，元家就是外戚。到时候你若禅位，他们竹篮打水一场空，如何能甘心？”
王太后顿了顿，眼中泪光闪烁，却笑得比哭更难看。
“所以……就算你现在想禅位，已经晚了。元家不会答应，慈宁宫更不会答应。他们要的不是你退，而是你彻底消失，好让那孩子名正言顺地继承大统。”
至于那个孩子继位后，元家和慈宁宫会不会为了权势翻脸，根本不在她的考虑之中。
皇帝身子一晃，几乎站立不稳。
他扶着桌案，手指死死扣进木纹里，指节泛白。
“所以……母后才执意要动皇后？”他声音沙哑得几乎听不清。
王太后看着儿子，眼神复杂，最终还是点了点头。
“那个孩子没了，元家就断了最硬的靠山。到时候他们再想翻天，也得掂量掂量。至少……能给你多争一线生机。”
暖阁内陷入长久的沉默。
皇帝闭着眼，喉结滚动，良久才极轻地开口：“……那药，会伤到皇后的性命吗？”
王太后心中一紧，却还是压下所有波动，低声道：“崔嬷嬷说了，只是催动胎气的方子。皇后大出血的风险虽有，却不至于立刻致命。只要太医及时，应当能保得住她。”
她顿了顿，声音更低：“皇儿，母后知道你心软。可这宫里，心软的人活不长。你若真不忍，就当今晚什么都没发生。母后一个人来承担。”
皇帝没有再说话。
他只是缓缓坐下，双手捂住脸，肩膀微微发抖。
良久，他从指缝间挤出一句几乎听不见的话：“我什么都不知道，母后请自便罢……”
王太后身子一震，随即死死咬住下唇，转身出门。
门帘落下的那一刻，她眼底最后一丝犹豫，彻底被决绝淹没。
刚入了秋，坤宁宫这日忽然传出一阵急促的脚步与哭喊。
“皇后……皇后娘娘肚子痛得厉害——快传太医。”
坤宁宫的宫人们乱作一团，有人跌跌撞撞地往外跑报信，有人手足无措地扶着已经脸色煞白的元皇后。
元皇后原本只是觉得腰腹隐隐作痛，可片刻间痛感便如潮水般汹涌而来，冷汗瞬间浸湿了寝衣。
她死死抓住床沿，声音发颤：“太……太医……我的孩子……”
八个月的身孕，提前整整一个月发动，任谁都知道这意味着什么。
皇后早产的消息以最快的速度传遍了后宫。
两宫太后的凤驾迅速就过来了，孟昭蹙着眉，招了坤宁宫的宫人来问：“这是怎么回事？皇后好好的怎么会发生这样的事？”
宫女跪得发抖，磕磕巴巴地禀报昨夜的情形。
孟昭听着，脸色渐渐沉了下去，却始终没有发作，只是轻轻“嗯”了一声，转身进了外间暖阁。
另一边，王太后一下轿就沉着脸，对着坤宁宫的宫人劈头盖脸就是一顿训斥：“都是死人吗？皇后身子这么重，你们就不知道小心伺候？现在皇嗣出了事，你们谁担得起？”
她骂得又急又狠，声音尖利，眼眶却隐隐发红，看上去的确是急得乱了分寸。
孟昭坐在软榻上，隔着半开的门帘，将外面的动静听得一清二楚。
她端起宫女刚奉上的茶，指尖轻轻拂过杯沿，嘴角几不可察地弯了一下。
若不是早已知道昨晚那碗药的来龙去脉，此刻看着王太后这副心急如焚，几乎要撕破脸皮的模样，还真要被她骗过去。
她放下茶盏，起身往外走了几步，恰好与从廊下转过来的王太后打了个照面。
两人的目光在空中短暂相接。
孟昭脸上很快换上温和的笑意，声音缓缓道：“妹妹，你也别太着急了。皇后自有神佛庇佑，且先等等看罢。太医都在里面，咱们再乱了分寸，反倒添了麻烦。”
王太后脸色一僵，随即挤出一丝勉强的笑，点头道：“姐姐说得是……也是我担心过头了。”
她说着，下意识地握紧了袖中的手帕，指节因用力而微微发白。
就在这时，产房内忽然传来一声压抑的痛呼，紧接着是产婆急促的吩咐声。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“不好了，皇后娘娘难产了……”
作者有话说：
无
第151章
殿内的气氛陡然紧绷到了极点。
那声“难产”如同平地惊雷， 震得门外守着的宫人齐刷刷跪了一地，连呼吸都收紧了。
王太后身子剧烈地晃了晃，全靠崔嬷嬷在身后死死撑着才没倒下去。
她那双隐在宽袖中的手抖得不成样子， 眼底迅速蔓延开一片极深的惊恐。
“太医呢！太医都在干什么？”
王太后声嘶力竭地喊了一声，甚至带上了几分失控的破音，试图用这股子急怒掩盖自己灭顶的虚心与后怕。
与王太后的失态截然不同， 孟昭缓步走到廊下， 脸上的温和褪去， 只剩下沉稳如岳的威严。
“嚷什么。”
孟昭轻声开口， 声音不大， 却像一根沉铁定住了慌乱的场面。
她冷眼打量着面色惨白的王太后，眼底掠过一丝不易察觉的异色，随即转头吩咐坤宁宫的宫人：“去太医院把所有擅长妇科的太医全叫过来。要是保不住皇后的平安，便提头来见。”
“是。”太监连滚带爬地跑了出去。
孟昭向前迈了一步， 径直推开产房外间的隔门。
浓重的血腥味伴随着安息香与草药的气味扑面而来， 夹杂着元皇后微弱断续的呻吟。
屋内的太医和产婆见太后亲临，吓得跪倒一片：“太后……皇后娘娘胎气大动， 再者胎位横逆，如何止不住下红啊……”
领头的柳娘子抬眸小心翼翼望了她一眼，“眼下，眼下要您做个决断了。”
“糊涂！”
刚进来的王太后低喝一声， 眼神如刀扫过跪地发抖的众人， “皇嗣固然要紧，可皇后是国母， 若她有个闪失，你们也甭想活了。无论如何，都要把皇后的性命保住了。”
屏风内， 元皇后气若游丝地躺在榻上，冷汗将发丝死死贴在额前。她隐约听到了外头王太后的声音，眼角两行清泪无声地划入枕发之间。
在里面陪产的陈氏对王太后也感激不已。
听着王太后那拔高的声调，孟昭只觉得好笑。
她不疾不徐地整理了一下袖口，顺着王太后的话向众人施压：“王妹妹说得极是，皇后若有半点差池，你们都替皇后陪葬吧。”
太医与产婆们顿时吓得连连叩头，额头撞在青砖上发出闷响。
坤宁宫内的血气愈发浓重，参汤灌了一碗又一碗，却终究没能止住那如决堤般倾泻而出的鲜血。
屏风内，元皇后的呻吟声从最初的微弱惨烈，渐渐变成了难以为继的抽搐。
她年纪原本就小，骨盆未开，又下了足量的催产猛药，强行催动大出血。
熬了大半日后，她全身的力气与生机早已彻底耗尽。