说到这里， 孟昭顿了顿，端起茶盏浅浅抿一口， 才缓声道：“如此想来，元家姑娘的教养都是不差的。”
元老夫人的心已经渐渐沉了下来。
不出她所料，孟昭接下来的话，撕碎了她最后一丝侥幸， “本宫只这么一个哥儿， 甭管将来如何，总要给他寻个靠山。”
孟昭长睫微垂， 语气平缓得像是在谈论明天的天气，“万岁爷虽是长兄，可帝王家最薄情的就是这骨肉手足。比起这虚无飘渺的兄弟情分， 倒不如让本宫和元家做个真正的亲家。他这辈子当个衣食无忧的富贵闲王，本宫闭了眼也能安心了。”
元老夫人只觉得一股寒气顺着脊梁骨直冲脑门。
她怎么也没想到，孟昭的心思竟然深到了这种地步！
若是真如孟昭所言把元氏女再嫁给赵王，且不论姑侄同嫁一家的名声好不好听。
到时候一旦皇后生下嫡子，他们又是赵王的岳家，若是这位孟太后动了改天换日的心思。
届时，他们元家又该如何自处？
手心手背都是肉，他们不敢赌，也不能赌。
元老夫人握着拐杖的手指因为用力过度而有些发白，深吸了一口气，强自压下心头的震颤：“太后高瞻远瞩，老身……佩服。只是，鲜花着锦，烈火烹油的道理我们元家明白，太后又岂会不明白？”
孟昭冷哼一声，心底暗骂了一声老狐狸。
她脸上的笑意未减，只是意味深长地看了元老夫人一眼，“老太君现在还是别把话说太满了……”
不容对方多想，她似乎听到了外边的动静，声音忽然大了几分：“也不瞒老太君，万岁爷自幼身子骨就不好，本宫对皇后这一胎是存了指望的。”
她顿了顿，目光快速瞥向外间一眼，迅速转到元老夫人身上，“若是将来山陵崩，新帝年幼，元家作为国戚至亲，自然是要替朝廷镇住这万里江山的。”
孟昭的话戛然而止，却比说完还要令人心惊肉跳。
屏风外轻微的足音微不可察地滞了滞，随机又恢复了如常的轻巧。
元老夫人猛地一震，刚刚孟昭这句话像是雷霆一样在她耳边炸响。
“老太君，尝尝这茶吧。”孟昭声量压了下来，重新挂上了波澜不惊的笑容，眼神里却是一片不见底的深渊，“凉了，可就失了原有的味儿了。”
元老夫人背脊早已被冷汗浸湿。
她颤巍巍地端起茶盏，掩饰着满手的哆嗦，低头抿了一口，只觉得喉咙发紧，满口苦涩。
又坐了片刻，孟昭满意地拂了拂缎袖，微笑道，“去坤宁宫看看皇后吧，她身子沉，身边需要你们这些做长辈的多提点着。”
“臣妇告退——”
元老夫人拄着拐杖缓缓起身，脚步有些虚浮地出了暖阁。
张嬷嬷捧着换好的新鲜果盘转了出来，朝孟昭微微点了点头，压低声音道：“太后，是仁寿宫那位。”
孟昭点点头，“该说的我都已经说了，剩下的，咱们就只有等了。”
暖阁内复归沉寂，沉水香的白烟在半空悠悠盘旋，将孟昭眼底的冷意遮得若隐若现。
看着儿子的睡颜，孟昭淡淡道：“你去寻个由头把清仪丫头关起来罢。”
张嬷嬷知道这是孟昭害怕沈贵妃做了旁人都刀了。
张嬷嬷心领神会地躬下身，低声应道：“老奴省得。贵妃心里攒足了怨气，若是被仁寿宫当了枪使，伤着她自个儿倒无妨，别脏了太后和小殿下的眼。老奴这便去安排，罚她在小佛堂闭门诵经，绝不许她踏出宫门半步。”
孟昭极轻地“嗯”了一声，指尖温柔地顺着赵王的细发，眼底闪过一丝母亲特有的慈爱。
将谢清宁这块爆竹先关起来，不仅是保她一条性命，更是绝了仁寿宫想要拿她做筏子。
想起自己那个侄女，孟昭便忍不住一叹。
当年自己授意二妹将她送进宫里来，是存了让她抢先一步生下皇长孙的念头。
谁料这丫头不争气，不仅没能拢住皇帝的心，还仗着她的势，在宫中横行霸道。
全然破了她的算计。
如此，她只得重新设法筹谋……
孟昭收回手，将锦毯往赵王身上拉了拉，复又靠回软榻之上，声音恢复了一贯的从容与冰冷，“且去安排吧。”
张嬷嬷恭敬地福身一礼，轻手轻脚地退了出去，顺手带上了暖阁的大门。
仁寿宫内，光线昏暗，甚至比往常多了几分沉闷压抑的死气。
王太后斜靠在软榻上，脸色惨白如纸，手中紧紧握着一串佛珠，指节因用力过度而微微泛白。
她遍体生寒，如坠冰窟。
原本她还存着万一的侥幸，赌元皇后怀的是个女胎，赌孟昭不敢当真把他们怎么样。
可那边连“山陵崩”这样无所顾忌的话都出来了，等皇后真生了儿子，她们母子焉能还有活路？
王太后牙齿咬得格格作响，指甲深深地扣进肉里。
慈宁宫当真是一点活路都不给她们留，她自个儿大权在握也就罢了，还要把她儿子的性命当成她的垫脚石。
“太后。”
崔嬷嬷扑通一声跪在软榻前，“咱们不能再等了，若等皇后当真平安生下这个皇子，万岁爷和太后就彻底没了指望，趁着现在……趁着现在咱们的人还能进出坤宁宫……”
王太后的脸色由白转青，又由青转黑。
她胆小了一辈子，也懦弱了一辈子，可当刀子真正架到了她与儿子的脖颈上时，那股被逼到绝路的疯狂终究压过了多年的畏惧。
“先把药备下罢……”
王太后缓缓闭上眼，声音哑得不成样子，“这是他的骨肉，这件事，总归要跟万岁爷商议的。”
崔嬷嬷闻言心里猛地一沉。
万岁爷年纪轻，又是优柔寡断的性子，若把这等惊天动地的大事挑明了去问万岁爷，以万岁爷那性子，非但做不出断舍离的决断，只怕头一个就要吓得露出马脚。
“太后，万万不可啊！”
崔嬷嬷膝行半步，声音压得极低，字字急迫，“万岁爷仁孝，可心肠太软，又是个没经历过大风浪的。若让他知道了，万一在慈宁宫面前露出端倪，或是去坤宁宫探视时神色有异，岂不是打草惊蛇？到时顺藤摸瓜查下来，咱们可就真成了引颈受戮的鱼肉了。”
王太后身子颤了颤，眼底闪过一丝动摇与迷茫。
“太后，您是万岁爷的亲生母亲，这后宫里只有您能替万岁爷挡下这要命的事。”
崔嬷嬷眼中闪过一抹决绝与毒辣，再下一重毒剂，“这件事，咱们私下替万岁爷办干净了，等木已成舟，皇后肚子里的祸害没了，万岁爷坐稳了龙椅，自然能体谅太后您的一片慈母苦心啊。”
王太后死死咬着下唇，好半晌没有说话，只有那双因惊恐而微微泛红的眼睛在昏暗的暖阁里闪烁着挣扎的光芒。
谋害皇嗣，这是抄家灭族的滔天罪名。
可一想到自己儿子随时可能被废黜暴毙，王太后那点子仅存的懦弱与底线，终于在极度的恐惧中被撕得粉碎。
“不行……”
王太后声音嘶哑，宛如从喉咙深处挤出来的一般，“这件事无论如何也要跟万岁透个气。”
话音刚落，她里面吩咐：“快，咱们马上就去乾清宫。”
乾清宫西暖阁。
皇帝看着孟昭批复过的奏折，眉头微皱。
他身子本就不好，近来又为皇后有孕一事心神不宁，此刻见母后突然驾到，脸色先是一喜，随即又隐隐生出不安。
“母后怎么来了？可是有什么要紧事？”他连忙起身相迎。
王太后进来后，先让人全都退下，只留崔嬷嬷在侧。
门一关，她便再也支撑不住，脚一软，声音发颤：“皇儿……母后今日来，是为了你的江山，也为了你的性命。”
皇帝大惊，连忙去扶：“母后这是做什么？快起来！”
王太后却死死抓住他的衣袖，眼泪终于落了下来：“皇后肚子里那孩子，一旦生下来是皇子……慈宁宫绝不会放过你。她今日在慈宁宫对元老夫人说的话，你可知道？她说你身子不好，说她指望这一胎，还说若是山陵崩，新帝年幼，元家便要替朝廷坐镇江山……”
每一个字都像钉子，狠狠砸进皇帝心里。
他脸色瞬间煞白。
“母后……你是听谁说的？”
“我亲耳听来的，这能有假？”王太后抬起泪眼，声音又急又狠，“皇儿，你若再不动，等那孩子落地，你我母子就真成了砧板上的肉了。”
皇帝踉跄后退半步，扶着桌案才站稳。
他不是没想过这些。
皇后有孕后，孟昭对他的态度越发冷淡，宫里的风向也在悄悄地变。
可他始终不敢去想最坏的可能——自己的亲骨肉真的会成为刺向他的刀。
如今王太后把话挑明了，那层窗户纸彻底捅破。