李砚的呼吸微微一滞。
孟昭伸出手，轻轻碰了碰他的眉心，声音几乎细不可闻：“所以你想听什么，我都告诉你。真话也好，假话也好。你只要记得——我相信你会护着我，哪怕全世界都要我死，你也不会。”
李砚盯着她，半晌，忽然低低地笑了一声。
那笑声里带着无奈，也带着某种近乎绝望的珍重。
他俯下身，额头抵着她的，声音哑得几乎破碎：“你这人……真是会要人命。”
孟昭闭着眼，唇角微微上扬。
“所以你还恨我吗？”
李砚沉默了片刻，终于低声道：“恨。但我更怕失去你。”
他顿了顿，把怀里的孩子往她身边轻轻放好，自己却仍跪在榻前，一只手牢牢握着她的。
窗外雨声淅沥，慈宁宫内却静得像是隔绝了整个世界。
孟昭没有再说话。
她只是反手握住他的手指，力道很轻，却异常坚定。
他抬起头，看着她苍白却依旧凌厉的侧脸，忽然道：“刚刚你说先帝遗命聘娶元家女，是真的？”
孟昭沉默了片刻，唇角微微一勾：“是不是真的重要吗？元家老夫人手里那支金钗实打实是内廷敕造的就行了。”
李砚一怔，随即明白过来。
他忽然觉得胸口那股压抑了许久的恐惧，终于缓缓散去了一些。
“你啊……”李砚低声叹道，伸手替她理了理鬓边散乱的发丝，“真是狠心。”
孟昭闭着眼，声音带着笑意，却已有些倦：“咱们不都一样吗？”
李砚没有再多说。
他只是把她的手重新握进掌心，掌心的温度一点点渡过去。
襁褓里的小皇子忽然动了动小手，似是梦中抓住了什么。
孟昭下意识伸手轻拍，唇边那抹浅笑尚未褪去，便沉沉睡去。
到了洗三这日，孟昭请了姬晟的长姐，已经升为大长公主的万寿长公主做收生姥姥。
她是姬晟的长姐，身份高贵，又是儿女双全的人，主持洗三最合适不过。
原本孟昭想请的是老一辈的大长公主，临了却想起当初阿圆的伤心事，心里还是存了几分忌讳，遂让人请了万寿大长公主。
万寿大长公主也应了这门差事。
洗三这日，慈宁宫内外早已布置妥当。
暖阁里熏着安神的香，铜盆里盛着熬好的艾叶与金银花汤，水汽袅袅升起。
张嬷嬷带着一众稳婆与宫女侍立两侧，一切礼仪皆按皇子的规格备下。却因国丧未除，刻意去了那些过于喜庆的红绸与金饰，只余素雅的银器与淡青帷幔。
内外命妇按时而至。
万寿大长公主进殿后先向孟昭福了福身，语气亲热却不失分寸：“太后的身子可都大安了？”
孟昭靠在榻上，怀里抱着刚满三日的孩子，“有劳皇姐了，时值国丧，本不该大操大办。有您主持，我便放心了。”
万寿大长公主上前接过孩子，动作熟练而轻柔。
她低头看了眼襁褓中的小脸，眼底闪过一丝复杂的情绪，却很快收敛，只轻声道：“眉眼倒是像极了先帝，不过倒是比先帝要安静些。”
孟昭没有接话，只静静看着。
洗三仪式按规矩进行。
万寿大长公主亲自上手，用银勺舀了温热的药汤，一点点浇在孩子额头与四肢。
稳婆在旁高声唱着吉语，无非是“长命百岁”“福泽绵长”一类。
可因着国丧，那些过于热闹的贺词都被压了下去，只余低低的诵念声在暖阁里回荡。
孩子起初有些不安分，小脸皱成一团，却在汤水浇下时忽然安静了。
万寿大长公主动作不停，声音却忽然低了几分，只够孟昭一人听见：“先帝走得急，连孩子的面都没见着。若他在，今日必定会亲自过来。”
孟昭指尖微微一僵。
她抬眼看向对方，声音平静：“是啊，先帝还没来得及看一眼这个孩子就走了。”
万寿大长公主手中的银勺顿了顿，随即恢复如常。
她没有再提先帝，只专心做完了剩下的步骤，最后用柔软的棉帕将孩子仔细擦干，重新裹进干净的襁褓里。
“取名了吗？”她问。
“长安。”孟昭淡淡道，“我如今只愿他此生平安。”
万寿大长公主点了点头，把孩子重新交回她怀里，神色却有些意味深长：“这就很好了……只可惜，母后也没见到他。”
孟昭知道她口中说的是谁。
当年李娘娘对她格外看重，一直盼她生个嫡孙。只是这个孩子来的太晚，等她走了快十年才等到这个孩子。
似乎是提及了伤心事，现场的气氛一时低迷起来。
刘贵妃便笑着打着趣，“我瞧着五哥儿生的这般俊俏，日后不知要把多少女子的魂儿勾了去。太后且只等着选儿媳妇，日后怕是眼都要挑花了。”
几句玩笑话一出，暖阁里紧绷的空气总算松了几分。
万寿大长公主也顺着接了下去，语气恢复了几分寻常的亲热：“妹妹说得是。这孩子是先帝的骨血，又是这样的好模样，日后自是福泽深厚。”
她说着，目光却若有若无地掠过孟昭怀里的孩子，又飞快收回。
孟昭抱着小长安，只淡淡应了一声，并未多言。
洗三的后续礼仪很快结束。
众人纷纷上前道贺，说些“皇子天成”“福寿绵长”的吉语，却因国丧未除，贺词都压得极轻，像是生怕惊扰了什么。
王太后也来了。
她看了孩子一眼，眼底闪过一丝极淡的复杂，却很快堆起笑意，上前轻轻碰了碰孩子的小手：“五哥儿生得真好。”
话音刚落，她就添了好些金银玉器到盆中，发出一阵清脆悦耳的声响。
刘贵妃冷眼在旁边瞧着，不大瞧得上王太后的做派，面上却仍是笑意吟吟的。
昭平八年选秀，她是西宫娘娘，仅次于中宫孟氏和东宫赵氏。
后来孟氏被废出宫，赵氏也被圈禁，她还没抖抖内命妇主人的威风，孟氏就被复立回宫了。
再后来，赵氏母子被送去见了先帝，皇位也落到了荣妃母子头上。
被半路杀出来的王氏压了一头，说不遗憾是假的。
如今她在哕鸾宫熬着，全指望着儿子大婚就藩，自己也能跟着儿子去藩地抖抖老祖宗的威风。
至于皇位什么的，根本就不在她的考虑之中。
赵氏母子的下场她已经看见了，如今孟氏又生了儿子。虽然孟氏对外说不会再引起大位之争，可她就不信孟氏真的就是无欲无求的菩萨。
刘贵妃暗自思忖，这王氏母子的下场，说不得最后还不如赵氏母子……赵氏好歹还追封了一个荣恪皇贵妃。
待众人都退得差不多，暖阁里终于只剩下贴身的几个老人。
张嬷嬷上前接过孩子，小心翼翼地抱去侧殿安置。
孟昭靠回枕上，闭了闭眼，声音有些倦：“大姐今日的态度，比我想的还客气些。”
李砚站在一旁，低声道：“她毕竟是先帝的长姐，对这孩子总归有几分真心。”
孟昭点点头，不再说话。
为新帝迎娶元氏女的消息很快就传遍朝野，反对之声果然如潮水般涌来。
奏折如雪片般飞入慈宁宫，言辞恳切者有之，痛心疾首者有之，甚至有人直接引用祖训：“本朝后宫拣选，向来只取清白良家，绝不许高门显贵之女入主中宫，以防外戚干政。”
孟昭只是看了一眼那些奏折，便淡淡笑了笑，随手搁到一边。
她连眼皮都没抬，只淡淡吩咐：“这些折子日后不必再送了。”
吕良才应下，转身去办。
王太后却火急火燎地来了慈宁宫，儿子好容易有了可以仰仗的岳家，这些朝臣们却一个个跳出来拦着，说什么有违祖制、恐生外戚之患。
孟昭没有见她，只是让张嬷嬷安抚了她一番，说不必理会这些刺头就是了。
王太后站在殿外，脸色变了又变，最终还是没敢硬闯。
她回到仁寿宫后，越想越不踏实，索性让人准备了好些珍贵礼物，连夜送去了镇北侯府，措辞亲热得像是早已定下的亲家。
之后几日外朝的“学究”们一直闹的厉害。
直到第五日。
镇北侯府当着一众外臣地面，将一支九凤朝阳的金钗送入宫中，声称是当初先帝许婚时所赐。
那金钗式样古朴，钗头为一只展翅金凤，后有九尾，凤口衔着珍珠，华贵不凡。
按照大周会典，九凤钗只有皇后、皇太后能够佩戴。
况且，内造的凤钗都是记录的，外人是如何也不敢私造的，如今成了最有力的物证。
再有孟昭把周秉忠请出来背书。
周秉忠是姬晟身边的总管太监，他的话很有分量。
反对之声终于弱了下去。