此言一出，屏风外的空气仿佛再次凝固。
王昶倒吸了一口气，心头掀起滔天巨浪。
“太后，本朝后宫历来不选高官之女，此举有违祖制。况且正值国丧，此时选立皇后是否有些不妥？”说话的是谢麟，他是礼部尚书，于礼制不合之事，自然该他出面。
谢麟这话出口，暖阁内的气氛陡然沉了下来，本就低压的空气里凭空多了几分冰冷的威压。
屏风后传来几声断断续续的轻嗽，好一会，才响起孟昭虚弱却极具穿透力的声音：“谢先生讲的礼法祖制，本宫省得。”
孟昭抬起手，“可谢先生莫要忘了，这是先帝的遗命！是先帝要聘娶元家女为妇，本宫也只是依旨行事。”
顿了顿，孟昭的声音微沉，压得人喘不过气来：“至于国丧——先帝骤崩，本宫又并非要即刻办国婚，不过是先将名份定下来，明告天下。在守制期满后，再行纳采请婚。谢先生，这难道也算违背纲常礼法？”
谢麟被这一连串掷地有声的话问得额角渗出细汗。
王太后在旁边听着，从最开始的惊慌失措，到此时的一头雾水。
她本就不精通前朝盘根错节的权谋算计，听着这几人你来我往、句句藏锋的交锋，脑子里只觉得嗡嗡作响。
王太后有些茫然地看了看屏风后气势凌人的孟昭，又转过头看了看面色各异的内阁大臣，越想越觉得不对劲。
打破祖制迎娶高门将领之女……这难道不是给新帝增加外戚助力的好事吗？
元家权势滔天，手里又有兵权，若元家的女儿当真成了皇后，于她们母子也是好事。
可难保不是孟昭在试探她们。
王太后抿了抿唇，抓着披帛的手指不由自主地捏紧了，最后还是鼓起勇气张了张嘴，“既然是先帝定下的婚约，咱们自然只有遵从的份儿。王先生，您说呢？”
闻听此言，孟昭抿唇一笑……
作者有话说：
无
第146章
王昶微微抬头， 余光掠过屏风后的影子，又扫了一眼王太后。
王太后眼热元家的权势与兵权，此事多半成了定局。
王昶不免在心底叹息一声。
“既然是先帝遗命……”王昶长吸了一口气， 脊背再次深深伏下，“臣自无异议。”
谢麟见首辅已然低头，虽眉头紧锁， 到底没敢再多说什么， 只得跟着叩首：“谨遵两宫皇太后慈谕。”
孟昭点点头， 目光又拋向罗万山等两名阁臣， 象征性询问他们的意见。
两人自然不会反驳， 连声应是。
“善。”屏风后传来孟昭极为轻缓的一声回应，带着沉重的倦意与释然。
她那一双清冷的眼眸隔着流苏暗影，沉沉落在了一直肃立在暗处的李砚身上。
两人目光在空中交汇，唯有彼此能读懂对方的心意。
孟昭收回视线， 微闭双眸， 哑声开口：“本宫身子虚耗过甚，你们都退下吧。李掌印且先留下， 本宫还有几句话交待。”
王太后急于离开，忙不迭站起身来躬身道：“姐姐好生歇着，妹妹这就带先生们出去。”
少顷，暗沉的雕花大门缓缓合上， 内阁重臣与王太后的脚步声渐渐消失在回廊深处的宿雨中。
偌大的慈宁宫内殿， 重新归于死寂。
红烛爆开一颗火花，发出噼啪一声轻响。
李砚缓缓抬起头， 一步步走向榻前。
他身上的松烟香与雨露湿气在温热的暖阁里散开，眼神里那些强行压下去的焦灼与隐痛，终于在没有外人的这一刻， 排山倒海般翻涌上来。
他在榻前单膝跪下，颤抖着伸出手，却悬在空中不敢落下，声音哑得不成样子：“……你方才，为何不提前唤我？”
孟昭却握住他的手，虚弱一笑，“生孩子都这样……原是先去请了你的。不承想，王妹妹倒来的还快些。说起来，这个孩子倒没多折腾我，比起阿圆那会儿，已经快很多了。”
话音未落，她就落入一个坚实的怀抱，上首传来男人低沉的声音：“我只怕……怕你就这样弃我而去……”
她怔了怔，旋即捧起他的脸，蓦然笑道：“真真是个冤家，我怎会舍得弃你而去。”
她轻轻抚过李砚的眉骨，指尖还带着残留的冷汗。
暖阁里只剩烛火噼啪，外边响起一阵稀里哗啦地雨声。
雨声隔着重重殿宇，变得格外遥远。
李砚的喉结滚动了一下，终于将悬在半空的手落在她肩上，却仍不敢用力。
他低着头，额角抵着她的，声音闷在喉咙里：“这么大的事，你竟连个信儿都不让人递。我……我恨不得……”
孟昭轻笑，随即又咳了两声。
她侧过身，把怀里那个小小的襁褓往李砚怀里递了递，“快来看看他。”
李砚一僵，下意识伸手接过。
襁褓里的婴孩正闭着眼，小脸红扑扑的，呼吸平稳。他盯着那张与孟昭隐约相似的眉眼，半晌才低声道：“眉眼倒是……像极了你。”
“像先帝。”孟昭淡淡纠正，目光却落在孩子身上，带着一丝复杂的柔和，“也像我。日后……”
她顿了顿，唇角微扬，“日后就叫他长安罢。愿他一生平安顺遂，不必像我这样，步步都走在刀尖上。”
李砚把孩子小心地拢在臂弯里，另一只手仍握着她的。
他沉默片刻，忽然道：“方才外头那些话，你都算准了？”
“算准什么？”孟昭靠回枕上，声音渐渐恢复了些许清冷，“王昶多疑，谢麟他们又是些守旧的。王妹妹如今只想护着大哥儿，我若提出废立之事，这些人说不得还要伙同他人行逼宫之举。定下名分之后，虽是断了自个儿的后路，可他们便只能顺着我的意思走。”
她抬眼看向李砚，眼底闪过一丝疲惫却锐利的光：“让元氏女入宫，既全了当初我许下的承诺，又打破了祖制，为我儿日后迎娶贵女落下一个先例。王妹妹或许会觉的是好事，可究竟算不算好事，现在还很难说……”
李砚迟疑地看着她，见她眸光晦暗不明，便知道她心中早有成算。
半晌他才低声道：“你总是这样。把所有人都算在棋盘上，把自己也算进去。”
孟昭没答，只伸手碰了碰他的袖口，那里还沾着外面的雨气。
“那你恨我吗？”
“恨什么？”
“恨我当初选择回东京，恨我生下这个孩子。”
李砚的手猛地收紧，孩子在他怀里轻哼了一声。
他恨吗？
他自然是恨的，恨这个女人明明跟她拜堂成亲，明明已经跟了他，最后还跟了那个人。
可他还是不可自拔地爱着这个三心二意的女人。
说到底，他还是怨恨姬晟的。
明明他已经有了那么多了，天下间最尊贵的身份，富有三山四海，可偏偏还是要跟他抢。
暖阁里静了很久。
红烛又爆开一颗灯花，映得两人的影子在墙上微微晃动。
他立刻放松力道，声音却沉了下去：“你想听什么？”
李砚的声音沉沉落下，带着一丝自己都未曾察觉的涩意。
孟昭看着他，忽然轻轻笑了。
那笑意很淡，却像一根细针，精准地刺进他最柔软的地方。
“我想听真话。”她说。
李砚沉默了很久。
怀里的婴孩又动了动，小手无意识地抓住了他的衣襟。
他低头看了一眼，喉结微微滚动，终于开口，声音低哑：“恨。我怎么会不恨？”
他抬起眼，目光直直撞进她的眸中：“恨你明明已经跟我拜过堂，却还是回了东京。恨你明明知道他是什么样的人，却还是把身子给了他。恨你跟他生下这个孩子。”
他的手指微微发抖，却始终没有松开怀里的孩子。
“可我更恨的是……”李砚顿了顿，声音忽然低了下去，“恨我自己。恨我明知道你心里有他，却还是放不下。恨我明知道你回东京那天，就已经选好了路，却还是忍不住跟过来。看着你生下别人的孩子，我心里第一个念头居然不是恨，而是怕你死。”
暖阁里静得能听见烛火燃烧的细微声响。
孟昭没有说话。
她只是抬起手，轻轻按在他握着孩子的手背上。
掌心的温度透过薄薄的衣料传过去。
“李砚。”她轻声道，“你说我三心二意。可你有没有想过，我的苦衷，若是我拒绝亦或是表露对你的情意，今时今日，你我岂会安然无恙……”
她的目光落在襁褓上，眼底渐渐柔和下来。
“这个孩子，是他的不假，可只有这个孩子能保全我们此生的大自在，你……能明白我的意思吗？”
李砚的手指微微一紧。
孟昭看着他，声音很轻，却字字清晰：“我知道此时在你面前说这些，你必然不会信。可一直到最后，我最放不下的，惟君一人矣。”