孟昭长睫微颤，顺从地将面颊贴向他的掌心，轻蹭了两下，声音微弱得像是一阵风就能吹散：“我知道……若没有你，我和这孩子，只怕早就成了别人的棋子。”
李砚听得心尖一缩，眼底的柔软几乎要溢出来。
他反手将孟昭的小手包裹在自己的掌心里，附在她的耳边，低低笑了一声：“你只管安心等产期便是，前头的风雨，都交给我。”
“好。”孟昭软软地应了一声，顺势合上了双眼，一副支撑不住的柔弱模样。
李砚见状，不忍再打扰她休养，低头在她额间轻吻了一下，这才帮她拉好斗篷，轻手轻脚地转身上了前殿。
直到那沉稳的脚步声彻底消失在门外，孟昭这才缓缓睁开了眼睛，看着李砚消失的地方久久不能平复。
孟昭发动的时候是在第十日的深夜里。
子时刚过，窗外忽然起了风。
孟昭是在一阵撕裂般的剧痛中醒来的。
她死死咬住下唇，指节因用力而发白，却没有立刻喊人。
暖阁里只剩一盏长明灯，昏黄的光影在梁柱间摇晃。
她先伸手按住隆起的小腹，感受着那一下比一下紧的收缩，然后才抬眼看向门外。
“碧兰。”声音轻得像叹息。
碧兰几乎是跌进来的。
她一眼便看出不对，脸色瞬间煞白，却仍压低嗓音：“娘娘……可是发动了？”
孟昭点头，额角已渗出细密的冷汗。
她没有叫喊，只是缓缓撑起身子，自己把软枕垫到腰后，又把那件绣着暗金云纹的斗篷披好。
动作缓慢，却极稳。
“先别惊动旁人。”她低声吩咐，“去把张嬷嬷和钱老娘请来。记住，只说是我腹痛，不必说我是要生了。”
碧兰一愣，随即会意，飞快退下。
这个时候她绝不能轻信旁人，哪怕是李砚也不行……绝对不行……
孟昭独自坐在榻上，听着宫门外隐约的脚步声与低语。
她的手指无意识地抚过小腹——那里面是她与姬晟的骨血，也是她此刻手里最重的一枚棋。
男孩，还是女孩？
若是男孩，他将是先帝唯一的嫡子，名正言顺可争储位。若是女孩，她只能尽力保住眼下的权柄，全力扶持大哥儿了。
她闭上眼，脑海中忽然闪过姬晟临终前那双枯瘦的手，以及他的音容。
产痛一阵紧似一阵。
张嬷嬷带着钱老娘和两名婆子悄无声息地进来时，孟昭已痛得额发尽湿。
她却仍撑着不肯躺下，只让人把软垫垫高，自己斜倚着，好让呼吸更顺畅些。
“太后，这阵子来得急，怕是要熬到天亮。”钱老娘查探一番后，低声道，“您得先省些力气。”
孟昭没有答话。
她只是抬眼看了看窗外那一角被风吹得剧烈摇晃的宫灯，忽然低声问：“李掌印可还在前殿？”
张嬷嬷摇摇头，“李掌印批完折子后，见您已经睡了，原是打算歇在前殿的，只是顾忌伯夫人还在，所以回了司礼监的值房了。”
孟昭听完，眼底极浅地闪过一丝明灭。
她没有立刻说话，只是抬手按了按被冷汗浸透的额角，声音仍旧压得极低：“知道了。”
“嬷嬷，你记住了。”孟昭强压下腹痛，压低了声音：“若是到了不能两全的时候，必然要保本宫性命为先。倘若是本宫生下皇子后晕厥，你即刻让吕良才去传旨，让禁卫军死守慈宁宫！若有人胆敢擅闯，不论是谁，格杀勿论！”
张嬷嬷应声退下，钱老娘则利落地指挥两名婆子备好热水、干净布帛与催产药。
暖阁里很快只剩下沉香与药气交织的气味，以及孟昭越来越急促的呼吸。
产痛一阵紧似一阵。
她死死咬住下唇，指节泛白，却始终不肯发出一声哭喊。
每一次收缩都像是有人用钝刀在腹腔里反复切割，汗水顺着额发滴落，浸湿了身下的软垫。
可她的眼神依旧清醒——甚至过分清醒。
她不能昏过去。
至少在这个孩子落地之前，她必须保持清醒。
作者有话说：
女人生孩子都是半只脚进了鬼门关，虽然妹宝知道小李童鞋很喜欢她，但她不敢赌，哪怕是只有万分之一的可能她都不敢。
第145章
宫门紧闭的慈宁宫内殿， 红烛高烧，将摇曳的光影投射在沉香木雕花梁柱上。
痛楚如潮水般一波接着一波涌来，几乎要将孟昭整个人淹没。
她的双臂紧紧勒住身下的锦褥， 衣袖被冷汗打湿，指甲深深嵌入掌心，留下几道血红的印子。
她始终咬紧牙关， 任凭冷汗如雨下， 硬是没漏出一声凄厉的尖叫， 唯有断断续续的粗重喘息在寂静的暖阁内回荡。
钱老娘与张嬷嬷在榻尾忙得额头冒汗， 面色凝重。
热水换了一盆又一盆， 端出去的血水将铜盆映得一片腥红。
“太后，再吸一口气……往下一用劲儿。”钱老娘声音微颤，紧紧盯着那处，“快了， 已经看见发顶了， 娘娘坚持住。”
孟昭仰起头，修长苍白的颈项绷出一道脆弱而坚韧的弧度。
她闭上眼， 脑海中疯狂闪过姬晟临终前紧握她双手时那冰凉的触感，闪过李砚温柔体贴背后隐藏的锋芒，闪过前朝那些如狼似似虎的文武百官。
她是这深宫里唯一的掌舵人，身前是万丈深渊， 身后已无退路。
“啊——”
一声压抑至极的闷哼从孟昭喉咙深处挤出， 她用尽全身最后一份力气，狠狠向下挺起身子。
“出来了， 出来了。”钱老娘惊喜的声音陡然打破了内殿的死寂。
清脆而嘹亮的婴儿啼哭声瞬间穿透了沉重的雕花长门，划破了大内寂静的深夜。
张嬷嬷慌忙接过备好的温热软布，小心翼翼地将那浑身皱巴巴啼哭不止的小生命包裹起来。
钱老娘剪断脐带， 双手托着孩子，老脸上满是冷汗与狂喜，快步凑到瘫软在榻上的孟昭身侧：“恭喜太后，贺喜太后。是个健健康康的小皇子。”
皇子。
这两个字如同一道惊雷，在孟昭几乎停滞的脑海中轰然炸响。
她虚弱地睁开沉重的眼睑，看着襁褓中那个小小的、红彤彤的新生儿，眼底原本的冰冷与算计在这一瞬间裂开了一道缝隙，化作滔天的母爱与决绝。
“给我……抱抱他……”孟昭的声音哑得厉害，像被砂纸打磨过一般。
张嬷嬷赶忙将孩子贴着她的怀抱放下。
小皇子似乎感受到了母亲的气息，嘹亮的哭声渐渐弱了下来，化作委屈的哼唧。
“我的哥儿，为娘总算是等到你了……”孟昭指尖颤抖地抚过孩子娇嫩的脸颊，眼角终于滑落一滴滚烫的泪珠，落在了襁褓上。
“娘娘，您受苦了。”碧兰抹着眼泪跑上前，拿温热的湿帕子替孟昭擦去额上的冷汗。
孟昭靠在软枕上，闭上眼缓了片刻，再次睁开时，眼底所有的虚弱与温情瞬间褪去，重新覆上了一层清醒。
“碧兰。”她低沉开口。
“奴婢在。”
孟昭虚弱地抬起头：“去请圣母、内阁几位先生还有李掌印过来，就说我要生了。”
张嬷嬷只是愣了片刻，就明白了孟昭的意图，娘娘把目前这三方势力同时请过来，是要把水搅浑了。
碧兰睁大了眼睛，旋即快速反应过来。
“奴婢遵命。”碧兰领命，躬身飞快退了出去。
夜色如墨，冰冷的宿雨将慈宁宫外的石阶刷得发亮。
不过一刻钟的功夫，急促而杂乱的脚步声便刺破了深夜的肃杀。
率先赶到的是王太后。
王太后连外袍的扣子都扣错了位，快步进了慈宁宫。
她一嗅到刺鼻的血腥味，双腿便是一软，若非随行嬷嬷搀扶，险些直接跪倒在地。
“姐姐……这，这是怎么了？”王太后嗓音哆嗦，目光触及榻上面色苍白的孟昭，又被那响亮的婴儿啼哭声惊的站在原地。
看着面有疑色的王太后，孟昭努了努嘴，“有劳妹妹辛苦来一遭了，我刚刚生产完，没有什么力气，后面要劳烦妹妹替我安排了。”
王太后环顾了一眼四周，笑的勉强，“姐姐这是说的哪里话，不过是举手之劳，不知是个哥儿还是姐儿？”
孟昭笑了笑：“是个哥儿，万岁又添弟弟了……”
王太后眼皮一跳，强迫让自己冷静下来，里面俯身一礼：“恭喜姐姐，贺喜姐姐了。赶明儿我就去奉先殿向先帝禀告这个好消息。”
话音刚落，王太后又接连说了好些吉祥话。
直到孟昭眼皮撑不住了，沉沉睡了过去，她才收拾好心情到外殿指挥着慈宁宫的宫人收拾现场。
不多时，还没等她定下神来，殿外回廊下陡然刮过一阵寒风。