张嬷嬷快步上前，声音压得极低，却压不住那一丝颤抖的喜意：“娘娘……是周秉忠。他亲自来了，说是奉旨接您回京。”
孟昭眉梢微挑，却没有立刻起身。
她缓缓转过身，目光落在张嬷嬷脸上，平静得看不出丝毫波澜。
“接我回京？”她低声重复，唇角却慢慢弯了弯，“只他一个人？还是说，还有其他……”
张嬷嬷点头，又补充道：“只周公公和几个长随，奴婢瞧着倒有些像锦衣卫的人。”
孟昭的眼神微微沉了沉，只有这几个人，这就是没有要大张旗鼓重新迎她入宫的意思了。
她没有再多问，只是起身，整了整身上的玄色道袍，声音清冷：“让他进来吧。”
片刻后，周秉忠踏入大殿。
他一身素色直裰，风尘仆仆，却依旧保持着宫里那套恭谨的仪态。
进门便跪，声音沉稳：“奴婢周秉忠，叩见娘娘。”
孟昭没有立刻让他起来，只是静静看着他，半晌才淡淡开口：“起来吧。听说万岁爷有上谕？旨意呢？”
周秉忠起身，“万岁口谕，明献皇后冥诞在即，请妙静仙师立即回京致礼，不得延误。”
孟昭却没跪地领旨，反而倏自笑了笑，摆手道，“所谓一别两宽，各生欢喜，我与他如今早不是夫妻。你且先回去罢。果儿，送客。”
说罢，她竟是将周秉忠晾在一旁，自顾进了内室。
名叫果儿的年轻女子将周秉忠请了出去。
她是李砚安排在孟昭身边贴身保护她的暗卫。
周秉忠变了脸色，心道废后难不成真不乐意回京？
随着屏风后传来茶盏轻扣的微响。
周秉忠站在外面，额角渗出冷汗。
他看着那扇半开半掩的木门，恍惚间仿佛又看到了当年那个母仪天下的皇后。
即使一身玄色道袍，洗尽铅华，她身上的压迫感也丝毫不减当年。
孟昭隔着屏风，指尖捻过微热的茶杯，当着果儿的面，她如何也不能做出想要回京的举动。
况且这样没名没分地回去了，与在金陵又有什么分别。
“娘娘……”周秉忠微躬着腰，声音压得极低，甚至带了几分哀求，“万岁爷思念娘娘，特令奴婢来请娘娘回京。”
周秉忠这一声“思念”，落在寂静的大殿里，显得空洞又讽刺。
屏风后茶盖刮过茶沿，发出清脆的一响。
孟昭微垂着眼睫，看着那碧绿的茶汤在白瓷杯里打了个转，复又归于平静。
思念？
倘若真的是思念，送来的就该是昭告天下，重新复立她为皇后，派了浩浩荡荡的仪仗将她迎回东京。
而不是像现在这般，借着甄娘娘“冥诞”的由头，派几个锦衣卫，想悄无声息地把她当作一件应急的摆设偷运回京。
一旁的果儿抱着剑站在冷阴处，眼神如利刃般掠过周秉忠的脖颈。
她虽不知当年宫中的秘辛，但自家主子交代过——务必保障孟昭的安全。
果儿往前踏了一步，冷声道：“这位公公，我家仙师的意思已经很明确了。请吧。”
周秉忠后背的冷汗早已浸透了中衣。
他岂会听不出孟昭的冷漠，可离京前姬晟那句“打晕了扛也得给朕扛回来”的死命令，就像一把悬在他脖子上的剃刀。
办不成这件事，回京也是个死。
“娘娘……”周秉忠扑通一声重新跪下，额头死死磕在冰凉的砖地上，“奴婢知道娘娘心中有怨，可万岁爷当年也是被逼的没法子了，如今时局好转，便想着接回娘娘，破镜重圆。求娘娘看在昔日伉俪的情分上，莫要让奴婢难做……”
屏风后忽地传来一声极轻的冷笑。
笑声里带着三分凉薄，七分讥讽。
“昔日情分？”
孟昭缓缓从屏风后走了出来。
玄色的道服将她衬得身姿笔挺，清丽的面容上没有任何多余的表情，唯独那双眼，明亮得叫人不敢直视。
她瞥了一旁站着的果儿，复又看着跪在脚边的周秉忠，声音平缓：“你回吧，我如今早已遁入空门，有大自在，东京那些凡尘俗世，我亦不愿掺和。诚如我对万岁所言，我与他各自珍重。”
周秉忠听着这句“各自珍重”，额头紧贴着冰凉的地面，冷汗顺着鼻尖一滴滴砸在金砖上。
他心里明白，孟昭这是把路彻底堵死了。
可他袖子里还押着姬晟的死命令。
万岁爷如今因病性情大变，若今日无功而返，回到东京，他这颗项上人头绝对保不住。
“娘娘……”周秉忠猛地抬起头，眼中泛起一股走投无路的狠劲，牙关紧咬，“奴婢也是奉旨办事，得罪了！”
话音未落，周秉忠忽地从袖中抽出一支铜哨，放在嘴边猛地一吹。
尖锐刺耳的哨音瞬间撕裂了大殿内肃穆的檀香气。
只听“唰唰”几声疾响，道观屋檐上、窗外暗处顿时翻下数名精悍的影卫。
这些人一身素衣打扮，可抽刀出鞘的动作利落至极，周身散发着纯粹的杀气——正是姬晟派来的锦衣卫。
“还不将娘娘请进马车。”周秉忠低吼一声，示意众人动手。
然而，还没等那些锦衣卫靠拢，一道冰冷的剑芒便如霹雳般破空斩下。
果儿冷哼一声，腰间长剑瞬间出鞘。
她身形如燕，剑势凌厉异常，一记横扫便逼退了最先扑上来的两人。
剑锋划过空气，发出令人心惊的呜咽声。
“我看谁敢碰仙师一下。”果儿仗剑挡在孟昭身前，眼神如雪原上的孤狼，杀机肆虐。
周秉忠大惊失色。
他原以为孟昭身边顶多有些老仆服侍，万没想到这看起来娇小水灵的丫头，竟是个顶尖的高手。
“都是死人吗？万岁爷有旨，就是扛也得把娘娘扛回去！”
周秉忠也急了眼，声嘶力竭地喊道。
数名锦衣卫互视一眼，拔刀围攻而上。
兵刃交接的叮当声顿时打破了三清殿的宁静，香炉被掌风扫翻，灰烬撒落一地。
孟昭站在混战之后，一身玄色道服纹丝不动。
她冷冷地看着眼前的混乱，甚至连眼皮都没眨一下。
果儿功夫虽高，可到底寡不敌众，很快就见了血落入下风。
就在几个锦衣卫将她制住，要就地正法时，孟昭恰到好处地喊了一声，“且慢……”
果儿还不能死，至少在将她被姬晟强行诏回东京的消息透露给李砚之前，她还不能死。
“我跟你们走，饶了她……”
周秉忠听到孟昭松口，紧绷的神经猛地一松，急忙喝止道：“住手！”
数柄寒光闪闪的绣春刀在距离果儿喉咙仅剩半寸处骤然停住。
果儿被死死按在地上，肩头鲜血淋漓，目眦欲裂地喊道：“仙师，您不能跟他们……”
“聒噪！”
她话还未说完，就被周秉忠让人将她打晕了，旋即又让人堵了她的嘴，将她五花大绑关进柴房里了。
“娘娘慈悲，既愿意同奴婢回京，奴婢自当领懿旨。万岁爷念的紧，还请娘娘尽快出发。”
说罢，周秉忠对着孟昭做了个请字。
孟昭却站在原地没动，在周秉忠诧异的目光下，才缓声道：“你且再等等，我总得稍微收拾一下。”
周秉忠虽然略有不快，还是让出了路，恭敬道：“万岁爷还在京中等着，片刻也耽搁不得，还请娘娘体谅奴婢们的难处，动作快些方好。”
孟昭淡淡应了一嘴，转过身去，只留给他一个单薄却依然孤高的背影。
她步履轻缓地走回禅房。
内室之中，檀香微袅，一如平日的清幽。
孟昭走到妆台前，神色平静得看不出哪怕一丝被逼迫的慌乱。
她没有碰那些金银珠翠，只是细心地将几卷手抄的《心经》放入袱包，顺手拿起案上那支牡丹簪子。
这是李砚送她的生辰礼物。
孟昭指尖顺着簪子的纹理轻轻摩挲了一下。
至于李砚……他若发现自己不见了，必然会顺藤摸瓜追上来。
孟昭让张嬷嬷替她研墨，她在纸上笔走龙蛇，简单将事情前因后果解释一番，让李砚只当她死了，千万不要为了她犯险做傻事，更不要为了她去与姬晟正面硬碰撞，他们来世再做夫妻。
张嬷嬷在旁打着下手，瞧着宣纸上那淋漓痛切，字字泣血的断肠辞，心头猛地一跳，暗暗惊叹于自家娘娘这一手出神入化的手段。
真是好一招断舍离，好一招借力打力。
这信一留，不仅将自己摘得干干净净，往后哪怕东窗事发，在李砚眼里，她自始至终都是被姬晟所胁迫的。
而那份“宁死不愿相负”的深情，更会化为最毒的鲠，横在他喉咙里一辈子。
合着恶名，全叫万岁爷一个人担了。