退朝后，姬晟独自盘坐在乾清宫的软榻上，玄色道袍覆着消瘦的脊背。
几案上赫然摆着刚从三法司收缴上来的账册与西山党的通线密信，可他眼底却没有半点的喜悦，只有无尽的疲惫。
他原本是不打算降赵氏的位份的，只是她一日在那个位置上，就一日就人会把心思和主意打到她的身上。与其做了旁人的棋子还不知，倒不如从一开始就绝了他们的心思。
周秉忠轻手轻脚地挪步进来，怀里紧紧抱着一只用素色油纸封得极其严实，不带丝毫宫府标记的乌木匣子。
“万岁爷……”周秉忠的声音压得极低，语气里透着一股难言的复杂，“贞顺夫人……适才派人递进来的东西。”
姬晟连眼皮都懒得抬一下，沙哑道：“丢出去。什么阿猫阿狗送的东西也敢往朕面前呈？”
周秉忠跪在地上，没敢动，只低声道：“贞顺夫人说……这是妙静仙师亲手缝制的，请万岁看在当年旧情的份上，全了这件衣裳的归宿。”
姬晟捏着奏折的手指陡然一紧。
他倏地抬起头，死死盯着那个乌木匣子。
殿内一片死寂。
许久，姬晟有些机械地伸出冰凉的手指，抚上了那只匣子。
他深吸一口气，拨开木扣，缓缓掀开了盒盖。
油纸剥开的瞬间，一股极淡的冷香扑面而来。
匣子里，规规矩矩地叠着一套缝制极精细的绯色常服，领口与袖角暗绣着细密繁复的团龙纹与飞龙纹。
针脚绵密，平整妥帖。
除了衣裳，底下还静静躺着一双用同色缎子缝制的鞋袜，以及一只绣着岁寒三友的香囊。
姬晟将那件常服抖开。
冰凉柔软的缎子从他指缝间滑过，每一道针脚都仿佛在无声地诉说着缝制之人在夜灯下的低眉与专注。
“啪嗒。”
一封未封口的蝉翼薄纸从衣襟缝隙间飘落下来，掉在明黄色的毯子上。
姬晟猛地弯下腰去捡，展开那张薄纸，上面只有两行娟秀清冷的楷书，赫然是孟昭的字迹。
“山河路远，妾听闻圣躬有恙，唯愿君躬安康。旧物一袭，权当全了当年结发之义。自此红尘路杳，各自珍重。”
各自珍重。
好一个各自珍重！
姬晟死死盯着那四个字，一语不发。
作者有话说：
无
第127章
他死死盯着那“各自珍重”四个字， 呼吸一瞬间急促起来。
胸口像是有利刃狠狠扎了进去，又生生转了个圈。
姬晟将衣裳放下，忆起孟昭的音容， 不免沉声一叹。
忽然，他似是想到了什么，不由转头对一旁的周秉忠道：“你说， 宫中这几个女人谁人可堪大任？”
这句话落在殿中， 轻得像一片枯叶， 却重得叫人喘不过气。
周秉忠跪在地上， 额头几乎要贴上冰凉的金砖。
他张了张嘴， 却一个字也吐不出来。
宫里的女人？无论此时说哪个，都是个错儿，这些话绝对不能从他的嘴里出来。
姬晟没有催他，只是静静看着那件绯色常服。衣襟上的团龙纹在烛火下微微起伏， 像活物一样， 一下一下咬着他的眼。
“你怕什么？”他忽然开口，声音沙哑， 却异常平静，“朕问你话，你便答。宫中这些人，你日日见， 日日听， 总比旁人清楚。”
周秉忠喉结滚动了一下，终于硬着头皮抬起头， 却仍不敢直视那双眼睛：“回万岁……奴婢愚钝。后宫的几位娘娘各有性情。赵娘娘……已经受罚，闭门思过。其余几位，或温柔， 或聪慧，或谨慎……可真要论起‘大任’二字……”
他顿了顿，声音更低，“万岁爷自有圣裁，奴婢不敢妄言。”
听着这番说辞，姬晟都气笑了，抬手对他虚空一指，“你个老泥鳅……”
周秉忠心头一紧，连忙把额头压得更低，声音发颤：“奴婢……奴婢失言。”
“你说的也没错。”姬晟靠回软枕，指尖无意识地摩挲着那件绯色常服的袖口，目光却渐渐沉了下去，“后宫这些女人，终究没有一个能像母后的……”
话音落下，两宫娘娘的身影缓缓在他脑中浮现。
甄娘娘自是不必说，聪慧、有魄力，朝臣们也被治的服服帖帖。
至于他的生母李娘娘，虽不如甄娘娘格局大，不过也胜在稳妥二字。
他的几个女人里，若是从矮子里拔将军，刘妃倒也勉强能顶用，只是他没有时间再去手把手教了，更没有多少时间等四哥儿长成……
姬晟闭了闭眼，良久才重新睁开眼，他望向远处那片蔚蓝的天，喃喃低语：“难道，真的只有这一步了吗？”
声音落下时，殿内静得只剩烛芯偶尔爆裂的轻响。
周秉忠跪在地上，后背的冷汗已浸透了贴身的衣衫。
他不敢抬头，更不敢多问一句。
姬晟却没有再看他，只是缓缓抬手，将那件绯色常服重新叠好，重新放回乌木匣中。
他的动作很慢，很稳，像是在处理一件极为珍贵，却又必须立刻封存的东西。
“周秉忠。”他忽然开口，声音沙哑，却异常清晰，“以明献皇后冥诞为由，召妙静仙师回京罢。不必声张，也不必走大仪。你亲自去金陵走一遭，务必将此事办妥。若她不愿，便是打晕了扛也得给朕扛回来。”
周秉忠猛地抬眼，声音发颤：“万岁爷……这，这怕是……”
“怕什么？”姬晟转过头，目光冷冷落在他脸上，“怕朝臣议论？后宫再起波澜？还是怕她不肯回来？”
周秉忠张了张嘴，最终只低声道：“奴婢……遵旨。”
姬晟没有再说话，目光落在藻井上那条金龙身上，久久不动。
他有他的打算。
论真才实干，孟昭并不逊色于甄娘娘多少。
昔年她在中宫时，后宫被她治得井井有条，朝中那些想借后宫生事的人，也一个个被她压得抬不起头。
若不是后来那一场变故，她本该一直坐在那个位子上，替他管着后宫。
如今他时日无多。
幼主一旦临朝，代行主政之人若没有手段，镇不住这些朝臣，对外不足以掣肘边军。
他的血脉还能在这个宝座上坐稳吗？
更何况，还有那些虎视眈眈的藩王……
昔年惠帝早逝，吕后摄政。可吕后一死，无人震慑群臣，这些乱臣贼子竟伙同藩王弑君夺位，以至于嫡系大宗血胤断绝。
这些事情在史书中屡见不鲜，他绝不允许同样的事情发生在自己的子嗣身上。
绝对不……
所以，她必须回来。
哪怕她心里再不愿踏进这深宫半步——她也必须回来。
金陵。
雨后初霁。
孟昭正在三清真人前诵经，为夭亡的女儿祈福。
自从她将给李砚做的衣裳送给他后，那厮日日缠着要过来。
孟昭虽故意晾着他，却抵不住他脸皮厚，偏自己又是面慈心软好说话，最是听不得软话，听他告饶了几日，就又和好如初了。
因李砚这几日巡察织造局去了，孟昭遂搬回了洞玄观。
张嬷嬷焚完孟昭手抄的往生咒，看着火盆里余下的那盆灰，忍不住轻叹一声，“也不知万岁爷收到娘娘的心意没有……”
她的话音刚落，殿外忽然传来一阵急促却尽量压低的脚步声。
孟昭诵经的声音微微一顿，却没有立刻停。
她仍旧跪在蒲团上，指尖捻着经书，声音清冷平稳，一句一句将往生咒念完。
直到最后一声“福生无量天尊”落下，她才缓缓睁开眼，转头看向门口。
张嬷嬷已经快步出去，见到来人，赫然惊了一跳，不是周秉忠又是谁。
见到这位老熟人，张嬷嬷心底充斥着各种情绪，有惊喜，有恐慌，也有错愕。
此时无数个念头在她脑海中迸发，难道是她们在金陵做的事情东窗事发，万岁爷这是让周秉忠过来赐死药的？
念及此处，张嬷嬷脸色一片灰败，抖着唇问：“周公公，您这是？可是万岁爷有什么旨意……”
对于张嬷嬷，周秉忠很是熟络，他颔首一礼，“嬷嬷有礼了，我这次过来，是奉了万岁爷的谕旨，特意来接娘娘回京的。”
他没有称呼孟昭的法号“妙静仙师”，反而称了一句“娘娘”。
这里面的差距，可谓是天差地别。
显然，张嬷嬷也反应过来，那么周秉忠出现在这里就不是坏事，说不定还是一桩好事。
她面色一喜，忙道：“仙师还在替永安公主祈福，还请您等待片刻，老身这就进去通报。”
张嬷嬷压下心头那一跳，连忙转身进去。
大殿里檀香未散，孟昭仍旧跪在蒲团上，指尖轻轻合上经书。
她没有回头，只是淡淡问：“什么人？”