姬晟没有理他，目光缓缓落在最前方的赵皇贵妃身上。
她眼眶通红，泪水盈盈欲坠，模样楚楚可怜。
姬晟没有斥责她，他的目光依次从众人脸上掠过，仿佛能洞察他们的所思所想。
此时他没有心思同几人说话，挥退了众人。
乾清宫内殿瞬间只剩他与周秉忠二人。
殿门合上的瞬间，那股强撑的威严像潮水般退去。
姬晟靠在软枕上，苍白的面容在烛光下显出几分疲惫的青灰。
他抬手按了按仍隐隐抽痛的胸口，招了李院判过来，声音异常清晰：“李院判，你如实说——朕今日这病，究竟是怎么回事？”
李院判跪在榻前，额头几乎贴地，却不敢再像先前那样遮遮掩掩：“回万岁，方才几位娘娘和内阁先生都问过臣关于您的病情，可臣深知兹事体大，不敢全盘托出……您今日之症，绝非一时所致。臣诊脉时察觉，圣上肝气郁结已久，心脉细弱而弦，兼有痰浊上扰之象。今日怒气冲顶，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。更为重要的是，臣发现您的体内还有当年残留的余毒。”
殿内一时死寂。
姬晟沉默片刻，缓缓闭上眼。
烛火跳动，映得他眉心一道细纹愈发清晰。
作者有话说：
无
第125章
姬晟缓缓睁开眼， 目光如刀，直刺向李院判。
“余毒？”他的声音低得可怕，每一个字都像从牙缝里挤出来， “你再说一遍。”
李院判额头冷汗直流，却不敢退缩：“回万岁……臣三番诊脉，皆察觉圣上肝肾之间隐有一股沉滞之毒。此毒极淡， 平日几乎不显， 可一旦气机逆乱、怒火上冲， 便会助纣为虐， 令痰浊与气血交攻于脑。今日万岁中风暴厥， 除了积劳与暴怒，这余毒便是关键的推手。”
殿内烛火“啪”地爆了一声灯花。
姬晟猛地坐直，却因动作过急而眼前一黑，周秉忠连忙上前扶住。
他挥开周秉忠的手， 死死盯着李院判：“这毒……是从何而来？”
尽管姬晟心中有几分计较， 可还是忍不住开口问了一句。
李院判声音发颤：“臣不敢妄言。只是……此毒性质温燥，与昭平九年万岁遇刺时所中之毒隐有相似之处。臣不敢断言， 只请万岁回想——可曾在某次病中服用过不寻常的药饵，或是……有人进过奇方？”
姬晟脸色愈发苍白。
他缓缓靠回枕上，胸口剧烈起伏。
他身体一直康健，就连风寒也很少。
这些年， 唯一的一次重病， 只有昭平九年时为了挖出逆王余党，他以身为饵那次。
他闭了闭眼， 忽然低声道：“这些日子，朕夜不能寐，时常胸闷气短， 偶尔眼前发黑，甚至会突然忘了自己正在说什么。批阅奏折时脑中胀痛欲裂。今早在朝堂上，那股逆血冲上来的瞬间，朕只觉得天地都在旋转……朕原以为只是劳累。”
李院判听得心惊肉跳，连连叩首：“万岁这些症状，正是余毒暗中作祟，兼心肝两伤之象。日后极可能再发，且一次重过一次。”
“能否设法拔出余毒？”
“此毒并无解药，万岁爷应当还记得，当年还是用了以毒攻毒的法子……”
姬晟沉默良久。
窗外雨声渐歇，只余檐下水滴落青石的细响。
他抬手按住左胸，那里仍残留着被重锤砸中般的钝痛。
“以毒攻毒……”
他低声重复这四个字，声音沙哑得几乎不成调，“既然是旧毒未清，再来一次，朕可否还能撑得住？”
李院判额头死死抵着地，声音发颤却不得不直言：“回万岁，正因如此，臣才不敢轻易开口。当年冒险用马钱子以毒攻毒，您尚且几度昏厥，休养了数月。如今圣躬心肝两伤、气血已虚，若再强行以毒攻毒，轻则元气大伤、缠绵病榻。重则……重则可能直接激发旧毒，危及龙体。”
姬晟沉默了很久，久到周秉忠几乎以为他再次昏过去了，才听见他缓缓开口，语气却异常平静：“朕还有多少年的寿数？”
“臣……臣会尽力拟方，全力压制余毒，延缓发作。只要万岁此后慎怒、节劳、忌酒、忌辛热之物，或可保三年无虞。可若再遇大怒大悲……”李院判顿了顿，终是把最狠的话吐了出来，“恐怕……难以善了。”
姬晟缓缓闭上眼。
不到三年的命数吗？
他原以为那毒早就清理干净了。
如今却得知，它一直藏在他的血脉里，像一头蛰伏的野兽，只等他最虚弱的时候，再狠狠咬上一口。
“好。”他忽然低笑一声，笑声里带着不甘和无力，“很好。”
李院判立即跪地叩头，“臣无能，请万岁降罪。”
姬晟忽然睁开眼，目光锐利地落在李院判身上。
“赵氏。”他声音平静，却带着一丝不易察觉的寒意，“昭平九年，她也中了同样的毒。为何这些年她平安无事？”
李院判身体一震，额头冷汗再次渗出。他沉默片刻，才小心翼翼地开口：“回万岁，虽然皇贵妃同样中毒，可剂量远轻于万岁。更要紧的是……”
他顿了顿，声音更低，“女子体属阴，气血本就与男子不同。那毒性温燥，偏走阳经。赵皇贵妃当时尚在冲龄，体质偏寒，毒入体后反而被她本身的寒性所制，未能彻底深入肝肾。再者，这些年娘娘宠冠六官，诸事顺遂，自得平安。”
言外之意就是说赵皇贵妃事事顺心，并未损耗心神。
姬晟听完，缓缓点了点头，却没有再追问。
他靠在枕上，目光幽深地望着殿顶的金龙，忽然道：“从今日起，朕的脉象、余毒之事，你一人知晓便可。任何人问起都不得泄露半句。若走漏了风声……”
他没有把话说完，可那语气已经足够让李院判浑身发冷。
“臣遵旨。”李院判重重叩首，额头几乎要磕出血来，“臣敢以项上人头担保，绝不多言一字。”
姬晟摆了摆手：“下去拟方子罢。”
李院判应声退出。
殿内重新只剩姬晟与周秉忠二人。
烛火轻轻摇曳，映得他苍白的面容愈发冷峻。
不到三年。
他在心里默念着这个数字。
“三年……”他低声自语，“足够了。”
足够他把朝堂上那些逼宫的人连根拔起，也足够他……把一切事情安排好了。
窗外，夜色如墨。
乾清宫的灯火，彻夜未熄。
这场大风暴终究是在今夜掀开了一角。
李院判退下后，内殿静得能听见灯芯爆裂的微响。
姬晟靠在龙榻上，缓缓睁开那双冰冷彻骨的眼。
半饷，他沙哑着开口：“周秉忠。”
“奴婢在。”周秉忠膝行上前，眼泪无声地流满了两腮。
“去传王昶。”姬晟闭上眼，呼吸微弱却字字带着决绝，“避开所有人，让他从乾清宫的暗道进来。”
“奴婢领旨。”
夜色如墨，雨势渐歇，乾清宫内殿烛火依旧通明。
周秉忠跪领旨意，从龙榻后的暗道悄然离去。
不过半个时辰，王昶便一身便服从石门后现身，鬓发微乱，神色凝重。
他进门便跪：“臣叩见万岁。”
姬晟抬了抬手，示意周秉忠退出门外守着。
殿门合上，只余君臣二人。
龙榻上的人脸色仍旧苍白，却比先前多了几分清明后的锐利。
他靠在软枕上，目光缓缓落在王昶身上，声音沙哑却平静：“王先生，你是朕的老师，起来说话罢。”
王昶起身，垂手立于榻前，不敢有丝毫逾矩。
姬晟沉默片刻，忽然道：“今日朝堂上的事，你都看见了。朕一时气急，险些……旁人如何想，朕暂且不论。只是有一事，朕想听听你的心思。”
王昶心头微紧，低声应道：“臣恭听圣训。”
姬晟抬眼，目光如刀，却故意放缓了语气：“诸皇子尚幼，朕也知自己这身子骨……不比从前。你如今是首辅，又是朕最信任的人。你心中，觉得哪个皇子可堪大任？”
王昶身体微微一僵。
这问题太过锋利。
他垂眸片刻，才缓缓开口，字字斟酌：“回万岁，皇长子年岁最长，虽未满十岁，然已初通礼仪，性情稳重。如今中宫空悬，万岁膝下并无嫡嗣，若论名分与序齿，自然是皇长子最为妥当。”
他顿了顿，又补了一句：“然皇二子聪慧，听闻聪颖好学。皇三子、皇四子尚还年幼，仍需时日。臣不敢妄断，事故只以祖制与社稷为论断。”
姬晟听着，唇角几不可察地动了动。
他没有立刻表态，只是慢慢按了按胸口，继续道：“那册立皇后一事呢？中宫至今空悬，今日这般波折，朝中也该有个定论了。你以为，朕该立谁？”