两种截然不同的风情，都让人移不开眼。
淑妃捏着帕子的手紧了紧，面上却依旧维持着端庄的笑：“是啊，尤其是这位沈姑娘……啧啧，更是人才出众。”
话里带刺，却又挑不出错处。
沈春华仿佛没听出那暗讽，只是安静地垂着眼，耳尖那抹浅浅的红晕却更明显了些。
李娘娘似笑非笑地瞥了淑妃一眼，没接她的话，只淡淡道：“都起来吧，今日的春光正好，你们这些孩子也别总拘着。去园子里走走，赏花顽罢。”
众女齐声应是，衣裙窸窣间，纷纷退开。
待她们走远，孟昭才轻声对李娘娘道：“母后觉得那沈氏如何？”
李娘娘端起茶盏抿了一口，慢条斯理地说：“模样是一等一的，性子看着也稳得住。就是……那双眼睛，太会勾人了些。万岁若是见了，怕是要移不开眼。”
说到这里，她想起了另外一个狐媚子，拿余光瞥了淑妃的方向一眼。
孟昭低笑一声：“母后说笑了，万岁爷自有分寸。”
“分寸？”李娘娘轻哼，“男人见了这样的好颜色，哪里还记得什么分寸。”
她顿了顿，又看向孟昭，意味深长道：“皇后，阿圆也满两岁了，你也该想着什么时候再给她添个弟弟了。”
面对李娘娘明晃晃的催生，孟昭温顺地应下：“臣媳记住了。”
李娘娘又将目光转到淑妃和贤妃身上，“贤妃和淑妃也是，淑妃，自打你入宫以来，这些老人里，只有你还未生育，你也该上点心了。”
淑妃闻言，脸色微微一白，手中的帕子几乎被捏得变形。
她强笑着福身道：“太后教训得是，臣妾……臣妾定当尽力。”
子嗣向来是淑妃的死穴。
自她入宫后，恩宠也不算少，甚至可以称得上一枝独秀了，却始终不曾受孕。太医也不是没看过，连李院判也来瞧过了，只说什么是她体寒的缘故。
淑妃眼底闪过一丝难掩的委屈与怨怼。
前面的战事一时僵持着，姬晟来后宫的日子本来就少。
如今又要添新人，她这肚子若再不争气，往后在后宫的日子只怕更难。
贤妃在一旁低眉顺眼，嘴角却微微上扬。
虽然她同样没儿子，可到底也有一个女儿，地位比淑妃还是要强些的，此时也乐得看淑妃吃瘪。
荣妃端着茶盏，懒洋洋地笑了笑，没插话，只把目光投向远处正在追逐嬉闹的阿圆和大皇子。
李娘娘见状，轻轻叹了口气，声音里多了几分疲惫：“我也是打嫔妃时过来的，你们你们心里想的什么，我一清二楚。你们是万岁爷的女人，各自争宠是小，替皇家开枝散叶才是正经事。我老了，如今只想含饴弄孙，不想看着你们整日里明争暗斗，最后却耽误了大事。”
“万岁爷膝下只这么一个哥儿，到底单薄了些，你们也别怪我多事，只有万岁爷好，他的子嗣昌盛，才有你们长久的富贵。”
此话一出，众人点头称是。
远处，沈春华与宋晴并肩走在柳堤上。
宋晴的性格活泼些，小声对沈春华道：“沈姐姐，方才太后娘娘好像很喜欢你呢。”
沈春华淡淡一笑，声音低如耳语：“喜欢与否，都由不得我们。进了这宫门，以后……只能走一步看一步了。”
她抬眸望向不远处的牡丹亭，那里几位娘娘的身影依旧端庄华贵。
可她知道，那看似平静的面颊下，藏着的却未必是这样悲天悯人的慈悲心肠。
沈春华话音刚落，宋晴便轻轻叹了口气，小声道：“姐姐说得是，进了宫门，生死哪还轮得到咱们……”
大概是想起了入宫前家人的嘱咐和教导，宋晴脸上的笑意也淡了下去。
她说着，偷偷回头看了一眼牡丹亭的方向，声音压得更低：“不过方才太后和皇后娘娘看你的眼神……分明是动了心思的。姐姐若能得了万岁爷的青眼，妹妹说不得也能跟着您沾些光。”
沈春华唇角微微一动，却没有接话。
那双杏眼微微垂下，眼尾那抹天生的勾人弧度在阳光下显得格外柔软，却又带着一丝疏离的清冷。
她伸手轻轻拂过柳枝，任由细长的柳叶从指尖滑落。
沾光？
只怕沾到的不是光，是无休止的是非。
三日后，孟昭与李娘娘再三商议后，一口气封了五位姑娘为内命妇。
沈春华得了李娘娘的青眼，因此位份最高，给了她从三品贵人的封诰。
宋晴次之，也给了正四品的美人。
至于另外三人，陈氏、张氏、宁氏都封了正五品才人。
值得一提的是这位宁才人，她长的颇像李娘娘曾经的旧相识，这才能被选立宫嫔。否则以她的才情，断然是留不下来的。
因只是低阶宫嫔，因此并未举行册封礼。
最后也只是在坤宁宫给孟昭她们见过礼后，由着孟昭领去给李娘娘磕头，也就算了事。
李娘娘看着宁才人那张熟悉的面庞，始终觉的她和当初在荣安皇后身边时交好的宫女方秋荷长的相似。
犹豫再三后，李娘娘还是试探地问了一句，“宁才人的规矩倒是极好的，本宫瞧着，倒像是积年累月就练着的。”
宁才人身子微微一僵，旋即极快地伏下身去，双手叠于额前，规规矩矩地叩了一个响头。
大殿内铺着厚厚的地毯，并未发出太大的声响，可她这一套动作行云流水，无一不切合大内的标准。
“回太后的话。” 宁才人的声音有些微颤，却极力维持着平静，“臣妾家中世代务农，本是不懂这些大内规矩的。只是臣妾的母亲……年轻时也在宫中为婢，后来宫中放阴，这才返乡嫁人。母亲自小对臣妾管教极严，臣妾愚笨，唯恐行差踏错污了圣听，这才是半分不敢懈怠。”
“啪嗒。”
一声轻响，打破了大殿内落针可闻的死寂。
众人循声望去，只见李娘娘竟然惊得连手里的佛珠都掉在了地上。
她死死盯着宁才人那张与方秋荷几乎有七八分相似的面庞，呼吸瞬间急促起来，身子不由自主地往前倾了倾，声音里带着抑制不住的急切与颤抖：“你母亲……可是姓方？”
宁才人被太后这突如其来的失态吓了一跳，有些奇怪这位高高在上的太后娘娘怎会一口道出生母的姓氏。
但在天威面前，她不敢有半点隐瞒，只是有些懵懂而惶恐地轻叩了下头：“回太后，家母确实母家姓方。”
得到了确凿的答复，李太后的眼眶瞬间红了，整个人脱力般靠回了凤椅上。
当年她还在荣安皇后身边时，与方秋荷最为交好，甚至可以称得上过命的交情了。
荣安皇后崩逝后，方秋荷身为坤宁宫的宫女，本该去守皇陵的。只是皇陵凄苦，她不忍老友空耗岁月，于是求了当时掌管后宫的甄娘娘，放她出宫嫁人。
眼见李娘娘如此，坐在一侧的孟昭心中微微一动，眼中闪过一丝了然。
而下首的淑妃与贤妃则是面面相觑，全然不知这新进宫的宁才人究竟是触动了哪块神经。
只有李娘娘自己知道，那一刻，尘封了十几年的往事如潮水般涌上心头。
“玉娘，你生得这般标致，谁知道哪天万岁爷路过坤宁宫，一眼就看上你，妹妹岂不是也要跟着沾光？”
“呸！万岁爷是天上的真龙，哪是我们这些丫头片子能肖想的。”
“我们玉娘生的这般好看，颜色又俏。照我看，比好些娘娘还要胜上三分。没准儿啊，万岁爷哪天真就看上你了，要是再生个皇子，福气止不准还在后头哩。”
……
谁也没想到，当年两个小姑娘几句随口的玩笑话，最后却一语成谶。
一晃眼，几十年的光阴就过去了。
当年的老友音讯全无，却不想今日，她的骨肉竟以这种方式重新跪在了自己面前。
李娘娘缓了口气，目光里盛满了慈爱与复杂，颤声追问道：“你母亲如今……可还安好？她这些年过得如何？”
宁才人垂下眼帘，语气里多了一丝哀戚：“劳太后挂心，家母……早在八年前，便因病过世了。”
“过世了……”
李娘娘怔怔地重复了一遍，眼中那抹好不容易亮起的光芒瞬间黯淡了下去，整个人显得格外的怅然若失。
孟昭静静地看着这一幕，心头原本的迷雾在这一刻彻底散开。
李娘娘曾经是宫婢的往事，她是清楚的，看来这位宁才人，应当是李娘娘还是宫女时哪个相熟之人的后人了。
李娘娘长叹了一口气，抬了抬手示意她起来，转头对孟昭道：“皇后，宁才人既然是个懂规矩的，便让她住得离我近些。宁寿宫后面的颐和轩不是还空着吗？就让她安置在那儿吧，我礼佛瞧经累了，也能唤她来跟前说说话。”
几位后宫的宫室都是一早就安排好了的，不过李娘娘既发了话，她照办就是。