听到这一番话，姬晟默然无语，只是扶着李娘娘的手又紧了几分。
天家无亲，可李娘娘的慈母之心，倒也让人动容。
孟昭一边轻声细语地宽慰着李娘娘，一边不由暗自神思，若阿圆日后出嫁时，自己是否也会同样伤心。
想到这里，孟昭深吸了一口气，将眼眶里那点感同身受的泪意生生逼了回去。
只是心口忽然像被什么东西狠狠撞了一下，泛起一阵密密麻麻的酸涩与悸动。
福安长公主的銮驾自出了大内，仪仗绵延数里，鼓乐喧天。
文武百官、皇亲国戚齐聚于午门之外，百姓夹道围观，想要争睹天家公主的风采。
福安长公主坐在凤辇中，手心微微出汗。
她虽未见过驸马真容，却在宫人们的闲言中听闻对方“年轻俊朗，饱读诗书”。
少女心中暗生一丝少女的憧憬——或许，这桩婚事能让她远离深宫的寂寞，过上寻常夫妻的日子。
公主府前，何家众人早已候着。
何瑜一身绯红喜服，勉强挺直身躯，脸色却苍白如纸，额头渗着细密的冷汗。
不知是不是因为前几日在夜里受了凉，亦或许是老毛病犯了，何瑜的身体状况十分不好，如今也只是强打精神罢了。
吉时一到，拜堂开始。
“新郎新娘，一拜天地……”
何瑜跪下时，身子已摇摇欲坠。
行礼间，他忽然剧烈咳嗽，那一抹腥甜再也压制不住。只见一口鲜血从他的口鼻中喷涌而出，立即染红了胸前喜服，点点殷红触目惊心。
满堂宾客瞬间色变，就连主持婚仪的礼部官员也瞧出了几分端倪。
宫中随行的司礼监太监们却高声笑道：“挂红，这是挂红……大吉大利之兆啊！驸马爷真是喜气冲天，奴婢在此恭贺长公主和驸马爷了。”
虽隔着红盖头，福安长公主却也听出似乎是驸马引出了什么动静。
还有挂红。
什么又是挂红？
她心中顿时生出一抹疑云。
只是来不及多想，她就被随行的宫人们搀扶进了寝室。
这边，何瑜咬牙坚持完拜堂后，立即被何家人送去了后屋休息。
新房内，龙凤双烛高燃，将满屋的流金大红映得有些晃眼。
福安长公主静静地坐在铺了百子被的喜床上，双手死死绞着一方遍地金的帕子，因着手指用力，指尖已泛出惨白。
红盖头遮挡了视线，却让她的听觉变得异常灵敏。
她脑海里反反复复回响着的，全都是方才拜堂时那声沉闷、压抑的剧烈咳嗽，以及宾客们的惊呼。
屋里伺候的，都是自幼伺候她的保母和宫女。除此之外，宫里还按规制给她配了掌家的管事嬷嬷和太监。
此时此刻，整间新房却静得能听见灯芯爆裂的“噼啪”声。
“徐嬷嬷……”福安长公主终于忍不住，隔着厚重的红呢盖头，声音里带了几分微颤，“方才在堂前，驸马究竟怎么了？本宫分明听见他咳嗽得厉害。还有司礼监的人说的‘挂红’，到底是何意？”
被唤作徐嬷嬷的是一个年近四旬的妇人，她是福安长公主的保母，此刻她的脸色早已吓得不见半点血色。
方才那一幕她也瞧在眼里，哪能不明白是怎么回事，哪里是什么吉祥的“挂红”，那分明是痨病，或是心肺受损才会有的吐血之兆。
“殿下宽心，大抵是……大抵是今日礼节繁复，天气又实在闷热，驸马爷身子弱，一时有些中了暑气。”
徐嬷嬷强颜欢笑，一边给旁边的小丫头使眼色，一边端起案几上的汤饮，试图遮掩过去。
“这所谓的挂红啊，是民间的土俗话，寓意着新婚大吉，红红火火。奴婢们伺候您先喝口解暑的酸梅汤，驸马爷在前头陪着宾客，怕是还要晚些时候才进来。”
与此同时，何瑜所在的房间里，气氛早已乱成了一锅粥。
何瑜身上的绯红喜服已经被剥了下来，前襟上那一滩已经变成暗红色的血迹触目惊心。
他软绵绵地躺在榻上，脸色惨白如鬼，嘴唇毫无血色，唯有胸口还在剧烈地起伏着，发出拉风箱一般的粗重喘息声。
何家夫妇守在榻前，此时颤抖得不成样子。
“大夫，大夫怎么说！”何孟廉压低了声音，带着无法遏制的恐惧。
“老爷……大夫已经施了针，说是瑜儿前几日寒邪入体，引动了胎里带出来的旧疾。今日大婚又强撑着行了大礼，急火攻心，这才……这才伤了肺腑。”
谢氏半跪在床前，哭得浑身发抖。
“糊涂！简直是糊涂！”一旁奉旨送亲的司礼监太监冷冷地站在阴影里。
他姓王，一直在刘珍手底下办差。也是出于顾虑，刘珍才将送亲的差事交给了他。
王太监斜了榻上气若游丝的何瑜，方才在堂前那张的笑脸早已荡然无存，取而代之的是一种让人骨髓发凉的寒意。
“何老爷，您自个儿心里掂量掂量，今几个是长公主出降的大喜日子，你们何家明知长子是个快要进棺材的病秧子，竟敢隐瞒不报，这是大不敬，是欺君之罪！”
何孟廉“噗通”一声跪倒在他的脚边，额头重重地磕在地上：“还请公公救我，何家绝无欺瞒之意。瑜儿前些日子确实只是风寒，谁知今日会突然发作……求公公在掌印面前美言几句，何家上下，做牛做马定当报答公公大恩。”
“报答？”王太监尖笑了一声，眼中闪过一丝精明。
方才他在堂前说是挂红，虽说是刘掌印嘱咐要看顾一二，说到底还是救他自个儿的性命。
“若是让前头那些来吃酒的公侯文武瞧出长公主嫁了个活死人。怕是今夜万岁爷就能把你们何家平了。”
说罢，他往前凑了凑，声音压得极低，“您还是好生拿参汤吊着你儿子的命吧，他要是能熬过这一天半载的，大家都相安无事。可若是驸马爷今晚就咽了气……”
他冷哼一声，“那你们何家，就等着满门抄斩吧！”
话音一落，王太监也不管何家夫妇是什么表情，自顾离去了。
临行前，他又寻到了宫里给福安长公主指派的管家嬷嬷。
尹嬷嬷今日一脸喜色，她在宫里熬了半辈子，几乎砸了全部的积蓄才换了来长公主府上的差事。
一瞧见王太监，尹嬷嬷脸上就露出一个笑来，“唷，这不是王公公吗？不多吃一杯酒水再回去？”
廊庑下，红灯笼在夜风中微微晃动，将王太监那张白净的脸映得忽明忽暗。
听见尹嬷嬷那熟稔又讨好的招呼，王太监脚下一顿。
他没有立刻搭话，而是转过身，一双淬了毒般的细长眼眸在尹嬷嬷脸上生生剐了一圈。
尹嬷嬷被王太监看的心里发毛病嘴角的笑意渐渐僵硬。
“吃酒？”
王太监从鼻子里轻哼出一声，随后上前了半步，一把揪住尹嬷嬷的衣袖，将她生生拽进了假山后的阴影里。
“哎哟，王公公，您这是……” 尹嬷嬷吓了一跳，刚要惊呼，就被王太监一记狠戾的眼神给死死钉在了原处。
“我的老姐姐，您可真是坐井观天，死到临头了都不知道，还惦记着这些呢！”王太监将声音压得极低。
尹嬷嬷好歹也是在深宫里浸淫多年的人，一听这话，浑身一哆嗦，赶忙合手作揖：“您快别吓我了，为了这里的差事，我可是把养老的棺材本都搭进去了，这里头……难道还有什么变故？”
王太监冷笑一声，回头看了一眼灯火通明的洞房方向，却没开口搭话。
尹嬷嬷心头咯噔一跳，又继续说着软话，“您历来是神通广大的，又是刘掌印跟前的红人，若我以前有什么不周到的地方，您大人有大量，千万别跟我一般见识。只是……”
她顿了顿，脸上的笑越发灿烂了，“只是这里面若真有什么蹊跷，还望您提点一二。”
见吓唬得差不多了，王太监的嘴角这才缓缓勾起一抹意味深长的阴笑。
他拍了拍尹嬷嬷颤抖的手背，声音突然放得极柔，“这里面的水可深着呢！”
王太监蓦自叹了口气，“看在往日的交情，我也不瞒您。那驸马爷如今已经是个活死人了，方才拜堂时就吐了血，如今正拿百年老参吊着气，保不齐今晚就得咽气。”
“何家隐瞒恶疾，这是欺君之罪，若是万岁爷和太后娘娘要是动了怒。到时候，您这个管家婆子，也少不得要去诏狱走一遭！”
诏狱是什么地方，宫里出来的尹嬷嬷再清楚不过。
“啊！” 尹嬷嬷惊呼一声，脸色瞬间惨白，双腿一软险些跪倒在地。
她千算万算，没算到自己倾家荡产求来的肥差，竟然是个随时会炸的火药桶。
“不过嘛……”王太监见火候到了，他话锋一转，“方才在前头，我做主把那血说成了挂红。只要掌印那边暂时压住了，这如何处置何家，还不是你一句话的事？”