“够了！”姬晟猛地厉喝一声，抬手指向殿外：“来人！把这个沽名钓誉，置国难于不顾的竖子，也给朕拖出去！”
话音刚落，御前侍卫便扑了上来。
韩峋犹自挣扎，高声喊道：“臣死谏，还请圣上三思……”
“拖出去，廷杖！”
姬晟的耐心已彻底耗尽，声音里再无半分温度。
然而还未等到另外几人说出共进退的话语，姬晟当即就点了他们的名字一同拉出去廷杖。
见这位年轻的天子是真的完全不在意身后名声，也是真的会送他们一家老小去见阎王，还有几个想要谏言的老大人当即就哑了火。
毕竟像曹国栋这样不知变通的老梆子到底是极少数，对于他们而言，名声什么的，哪有命重要……
要是再连累了家中妻儿老幼，那就太不划算了。
再有就是还有南麓党的官员在旁边盯着，谁要是这个时候跳出去，一定会被他们群起而攻之。
殿内死一般寂静，再无人敢出声。
姬晟也算是给他们上了一课，让他们清楚的知道，自己并不是可以任意拿捏的主。
如若真有打量着他年轻就好糊弄的，尽管提着脑袋来试上一试。
退朝之后，消息如野火般在东京城内蔓延。
赵丛珂早看明白了，姬晟哪里是为了几两银子，分明是憎恶有人敢挑衅他身为帝王的权威。
刚一回家，就闭门谢客，不见外人。
不多时，几辆马车接连在赵家门口停下。
不少朝臣满心以为首辅会站出来，为“死谏忠臣”说几句公道话，甚至领头抗争。
然而赵家大门紧闭，门子只冷冷丢下一句：“我家老爷偶感风寒，诸位大人请回吧。”
有人不死心，低声传话：“赵公，万岁肆意打杀言官，您难道就坐视不理？”
门内半晌无声，唯有秋蝉的鸣叫显得格外刺耳。
最终，赵丛珂只传出一句话：“老朽年迈体衰，诸公自便。”
众人悻悻离去，心中却暗骂赵丛珂老奸巨猾。
同一时间，姬晟杖毙言官的事情很快在太学、国子监炸开了锅，引发学子热议。
“曹公以死谏君，忠肝义胆，古之文正公不过如此！”
“圣上宠信妖后，卖爵鬻名，乱我大周纲常！”
“商贾贱籍子弟若得入仕，你我乃至于天下读书人的颜面何存？”
……
年轻的士子们热血上涌，纷纷抄录奏疏，在学舍中传阅。
有人甚至连夜写下万言书，痛陈“牝鸡司晨”之祸，将孟昭比作昔日妲己、褒姒之流。
曹国栋的牌位被偷偷供在国子监偏殿，日夜有人祭拜，香火竟比一些先贤还旺。
短短三日，“曹国栋之死”已成东京城中最炙手可热的话题。
一时间，已经杖杀的曹国栋在舆论的作用下，被国子监的学子们硬生生拔到了一个不属于他的高度，被赞为当世的文正公。
然而，姬晟对此还一无所知，更不会想到这将会引发昭平年最为恶劣的事件——“七日上书”。
就当姬晟以为这件事就被他摁下去时，于第三日的早上，海量的奏疏堆满了他的御案。
翻来覆去就一件事，“他不该杖杀曹国栋”，理应为他恢复名誉，善待其家人。
当然，这还不是最气的。
都察院、六科给事中，以及六部的部分官员乌泱泱跪在太极殿外，粗略扫过，竟不下百人之众。
他们高声请求姬晟收回成命。
与此同时，国子监同样发动了声势浩大的行动，他们广邀儒生士子，聚集在宫门前，同样喊着为曹国栋申冤、停止放开商籍限令、废黜皇后等口号。
太极殿外，跪伏的百余官员如黑压的乌云，将宽阔的宫道堵得水泄不通。
国子监的儒生们则聚在午门外，素衣白冠，手中高举着“还曹公清白”、“废黜妖后”、“守祖宗法度”的幡布，声浪一阵高过一阵，隐隐有山雨欲来之势。
姬晟站在殿阶之上，腰间玉带勒得极紧，衬得他整个人如出鞘的利剑，寒意逼人。
周秉忠战战兢兢地跪在一旁，低声禀报：“万岁爷……外头已经聚了快两千人，领头的几个是国子监的祭酒和博士，还有几个外地的学子。都察院和六科的折子也已经堆了三尺高了……”
姬晟薄唇紧抿，眼中看不出喜怒。
“很好……”他忽然低笑一声，那笑声却冷得让人骨头发寒，“朕原以为他们只敢在折子里骂，如今竟敢聚众宫门，行逼宫之事了。”
闻听此言，众人跪了一地，大气都不敢喘一下。
姬晟转过身，一头扎进了宫殿的阴影里，传出一道极低的声音：“宣，五城兵马司指挥谭缮见、东京府尹任自山、宣化将军潘远、锦衣卫指挥使蒋瑛入宫觐见。”
听姬晟点的这几个名字，周秉忠心头止不住一跳，万岁爷分明是动了杀心，要大开杀戒了。
周秉忠不敢多言，只得低声应“是”，快步退了出去传旨。
乾清宫内，空气仿佛凝固成冰。
跪伏在地的内侍宫人们将头埋得极低，生怕一个呼吸便引来雷霆之怒。
而孟昭这边，她刚从李娘娘那边请安回来，还没来得及入定，吕良才便愁容满面地跨了进来。
“娘娘，不好了……宫外反了天了，国子监和都察院那边跪在宫门口，正逼着万岁爷下废后的诏书……”
孟昭手中刚端起的茶盏猛地一顿，滚烫的茶水险些溅出。
她此时还蒙在鼓里，自然不知道缘由，不过前几日姬晟杖毙了一个言官她是知道的，想来大抵是因着此事而起。
孟昭凤眸微沉，声音却依旧沉静如水：“你且说清楚，究竟是怎么回事？万岁爷那边又如何了？”
吕良才扑通一声跪下，额头贴着冰凉的地砖，声音发颤：“回娘娘，宫门外已经聚集了上千学子，带头的是国子监祭酒和几个博士，还有韩峋等一众御史。他们为前头万岁爷杖杀的言官喊冤呢，他们还说……说……”
吕良才哑了口，小心抬眼瞥了孟昭阴沉的脸色后才小心翼翼道，“说您是牝鸡司晨，祸国殃民，要万岁爷废后以正纲纪。”
碧兰和张嬷嬷听的脸色煞白。
张嬷嬷忙上前一步，低声道：“娘娘，那些人向来抱团取暖，如今怕是早有预谋，娘娘可要立刻去乾清宫？”
孟昭将茶盏缓缓放下，指尖在凤案上轻轻叩了两下，眼中闪过一丝寒芒。
她起身，杏色的宫装裙摆扫过地面，声音平静无波，“自然是要去，但咱们也不能空手去。”
“碧兰，你立刻去尚膳监和尚食局，让他们备些解暑药和饮食，送到午门给那些跪着的监生，就说本宫怜他们年轻不知事，怕中暑伤身，让他们先喝口水，吃口东西再说。”
吕良才一愣：“娘娘，您这……这不是给他们撑腰吗？”
孟昭不以为意，只是冷笑一声，“本宫这是告诉他们，我不是他们口中那等祸国的妇人，但却也绝不容他们借忠谏之名，要挟皇家。”
她顿了顿，又对张嬷嬷道：“你带人去把阿圆看好了，谁若敢在她面前多说一句外头的事，杖责二十，立即撵出宫去。”
说到这里，孟昭又想起了什么，凑到张嬷嬷耳边又小声嘱咐了几句。
张嬷嬷瞳孔逐渐放大，似乎是不敢相信，她又怔怔看了孟昭一眼。
孟昭点点头，“母后会明白我的意思的，你只管把话带到就是了。”
安排完这些，孟昭才深吸一口气，带着碧兰和几名心腹宫人，直奔乾清宫。
作者有话说：
无
第88章
乾清宫内， 内阁、司礼监，以及姬晟单独宣召的几位外臣都到了。
姬晟冷哼一声，拍案而起， “堂堂朝廷，竟屡屡被这些只知道之乎者也的废物玩弄要挟。朝廷的尊严何在？朕的威严何在？”
他的目光又来到内阁几人身上，“尔等身在阁部， 自皇考以来， 朕委以尔等重任， 遇此逼宫谋逆之事， 竟玩忽失察， 天威丧尽，尔等还有何颜面立于士大夫之列！还有何颜面立于此间！”
姬晟的话音落下，殿内跪伏的几人俱是身子一颤，不敢抬头。
赵丛珂虽此刻伏得极低， 额头几乎贴着冰凉的金砖， 半晌才缓缓出声，“老臣……有罪。”
他的声音沙哑， 带着一丝难掩的疲惫。
这些日子，他确实有意放任朝堂上的暗流涌动，将注意力都放在了巡盐和江南那边。
可他万万没想到，事情会闹到聚众逼宫的地步。
姬晟冷笑一声， 目光扫过众人：“朕养你们这些阁臣， 是让你们替朕分忧牧民的，不是让你们看着一群腐儒在宫门外指着朕的鼻子骂朕、骂皇后的！”
他猛地一拂袖， 案上堆成小山高的奏疏被扫落在地，散开一地雪白。