她咬着唇，半晌才哽咽道：“老爷……他们……他们欺人太甚！今日老太太把我和大嫂她们叫过去，说是……说是瑜儿身子骨不好，何家不能绝后，要从大伯那里过继一个哥儿到我们名下……”
话未说完，她已泣不成声。
何孟廉脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁：“谁的主意？是大哥，还是老太太的意思？”
谢氏抹了把眼泪，声音里满是委屈与愤怒：“老太太说这是为了何家着想，大嫂和三弟妹在旁边帮腔，说什么瑜儿若有个万一，咱们也好有个依靠，三弟妹还说我只生了一个病秧子，占着正室的位置却不让何家开枝散叶……”
她说着，又想起那些刻薄的话语，心如刀绞：“老爷，我知道瑜儿身子弱，可他还活着啊！他才十七岁，就要被他们当死人一样算计过继？他们这是要活活逼死我们母子啊……”
谢氏说着，扑进丈夫怀里，哭得几乎喘不过气。
何孟廉揽住妻子，胸口也像堵了一团棉絮。
他何尝不知堂兄何孟仁那点心思？
何家百年皇商，家业庞大，堂兄房里虽有几个儿子，却一直眼红他们这一支的产业。
这些年借着何瑜病弱，暗中动作不断，如今竟明目张胆要过继。
“夫人，别哭了。”何孟廉轻轻拍着妻子的背，声音低沉却坚定，“这事我不会答应。瑜儿是我们的命根子，只要他有一口气在，咱们这一支就轮不到旁人来指手画脚。”
谢氏抬起泪眼，颤声道：“可老太太发了话……她老人家说，若我们不从，就要请族老出面……”
何孟廉冷笑一声：“族老？这些年宫里贡品采办的事，都是我们这一房在操持，他们拿什么来压我？”
言外之意就是他们也不是好惹的。
他顿了顿，又柔声安慰妻子：“你放心，我明日就去老太太跟前说清楚。”
“瑜儿这些年虽病着，可他聪明懂事，只要能寻到好药，好生调理，未必就没有转机。便是……便是最坏的结果，我也不会让旁人来占了他的位置。”
谢氏靠在丈夫胸口，哭声渐小，却仍忍不住低低抽泣：“我就是心疼瑜儿……他那么乖，从小到大没让我们操过半点心，却要受这些闲气，此时若有什么转机就好了……”
何孟廉叹息着，没有接话。
窗外寒风呼啸，梅枝敲打着窗棂，发出细碎的声响。
作者有话说：
无
第83章
阿圆的周岁宴规格就没有皇长子那样声势浩大了， 孟昭只是请了几位大长公主和嫁到京城的宗室女眷。
姬晟虽有意要大办，但最终因为孟昭的劝谏还是放弃了。
皇长子也就罢了，他是长子， 又是姬晟目前唯一的儿子，如何抬举都不为过。
可阿圆若是再得到这样的殊荣，就有些打眼了， 孟昭不想女儿为人所嫉恨。
阿圆抓周的时候， 抓了一支玉簪子。
玉簪整体以和田玉雕刻而成， 尾部镶嵌着一朵赤金打造的昙花， 花瓣是以极细的金丝攥成的， 看起来十分耀眼夺目。
大抵是因为实在太过精巧，这才讨了阿圆的喜欢。 ，隔着琉璃花窗见外面日头正好，正好阿圆被姬晟接去了乾清宫， 不由起了出去走走的念头。
午后， 孟昭刚从午睡中醒过来，身上盖着的锦被还带着淡淡的暖意。
她披衣起身， 隔着琉璃花窗向外望出去，见外头日头正好，洒在宫墙上镀了一层暖金，不由心生闲适。
阿圆一早被姬晟接去了乾清宫， 身边少了个软糯的小团子缠着， 她难得有了片刻空闲。
自从生育阿圆后，除却每日向李娘娘请安， 打理宫务，她能够独自享受自己的时间并不算多。
“碧兰，咱们出去走走罢。”孟昭对着外间唤了一声， 声音里带了些难得的轻快。
很快，碧兰挑帘走进来，手中捧着件披风，闻言却微微犹豫了一下，低声道：“娘娘，万岁爷那边传了信，说公主可能午后就要回宫了。您若这会儿出去，怕是……”
她没把话说完，但意思再明作不过——若是阿圆被送回来的时候找不着人，怕是又要哭闹了。
孟昭却笑了笑，伸手接过碧兰手中的披风。
那是一件火红色的狐裘，毛色极佳，衬得她整个人明艳如火，眉眼间多了几分少女时的娇俏。
“不过只是出去透透气，又不是做什么见不得人的事。阿圆若是回来了，自有乳母和保母们看顾。”她说着，已将狐裘披在肩头，对镜理了理鬓发，“我做姑娘家的时候最爱在冬日里赏雪了，如今做了皇后，反倒要事事拘着自己，实在无趣的很。难得今儿得空，不如尽兴一回罢。”
碧兰见劝不住，只得低头应是，又赶紧叫了几个得力的宫女跟着，备上暖手炉和手炉里的炭。
一行人悄然出了坤宁宫，往玉津园的方向去。
玉津园的梅花虽不如静园那边的规模大，但也别有一番景致。
各色梅花争相斗艳，红梅如火，作梅似雪，还有杏黄的腊梅，挂在枝头点点，暗香随风四溢。
孟昭沿着碎石小径缓缓而行，狐裘下摆扫过薄薄一层残雪，留下一道浅浅的痕迹。
她走到一株老梅树下，仰头看着那簇簇红梅，忽地想起当年还未出阁时，也曾与闺中姐妹在自家梅园里赏花、斗诗、嬉笑。
那时候天高地阔，无忧无虑，何曾想过有朝一日会母仪天下。
瞧见孟昭这般开怀，碧兰一时看呆了。自家娘娘历来给自己都是老成谋国的印象，何曾见过这样小女儿家的神态。
不过转念一想，皇后娘娘今年也不过才十七岁，万寿长公主在这个年纪的时候，还老在两宫娘娘跟前撒娇呢。
自己，也许是对娘娘太过苛刻了……
“娘娘，您看这枝梅开得真好。”碧兰在一旁轻声说道，顺手折下一小枝递给孟昭。
孟昭接过，放在鼻端轻嗅，唇角微微扬起。
正欲开口，却听见不远处传来一阵细碎的脚步声。
她转眸望去，只见一个身着玄狐皮氅的男子正站在另一株梅树下，似乎也在赏梅。
那人身量颀长，侧脸线条清峻，孟昭微微一怔，不是李砚又是何人。
似是察觉到这边有人，李砚侧过头来，对上孟昭的目光，先是一愣，随即恭敬地低下头，拱手行礼，“臣，见过皇后娘娘。”
孟昭轻轻颔首，声音温和：“厂臣也来赏梅？”
李砚直起身，直视皇后明艳的容颜，恭声道：“回娘娘的话，臣今日替万岁爷去司礼监取了几份折子，路过玉津园时见梅花开得正好，便多看了两眼。没想到惊扰了娘娘。”
孟昭笑了笑，将手中梅枝递给碧兰，缓步往前走了两步：“冬日里难得有这样好的日头，本宫也只是随意走走。”
李砚侧身跟在孟昭身后半步之处，姿态恭谨。
两人沿着梅径缓缓而行，寒风拂过，梅香阵阵。
孟昭随口问了几句宫中杂事，李砚皆答得条理分明，滴水不漏，言语间既不逾矩，又透着几分机敏。
走了片刻，孟昭似是随意提起：“听说二妹的婚事已在筹备之中，不知进展如何了？”
李砚微微一顿，随即如实回道：“长公主选驸马之事，礼部已经张了皇榜。眼下主要是刘掌印在督办具体事宜。太后与万岁爷的意思，是要千挑万选，免得长公主嫁过去受委屈。”
他顿了顿，又低声道：“掌印办事向来稳妥，只是……具体人选，还需太后与万岁爷最后定夺。”
孟昭闻言，轻轻“嗯”了一声，并未多言。
她对这些事本就看得通透，不过是随口一问罢了。
福安长公主嫁得好坏，自然牵动着李娘娘与姬晟的心思。
她只需看着，不必多插手。
李砚见孟昭神色平静，也不再多说，只安静地陪着。
梅林间，火红狐裘与玄色皮氅在作雪红梅中相衬，画面竟有几分难得的静美。
只是谁也不知道，这一偶然相遇，会不会在日后掀起什么小小的波澜。
碧兰在一旁悄悄看了眼天色，低声提醒：“娘娘，时辰不早了，大公主怕是快回宫了。”
孟昭点头，转头对李砚道：“厂臣先去忙吧，本宫也该回去了。”
“恭送娘娘……”
李砚躬身送走孟昭一行人，待人影远去，才缓缓直起身，望着梅枝上残留的一点雪，眸光微动。
司礼监的值房内，李砚端坐在桌案前，手中的朱笔快速在奏折上划过。
李砚并未立刻回乾清宫复命，而是转道回了司礼监。
刚坐下不久，门外便有两个心腹快步进来，左右看了看，压低声音道：“大人，属下二人有要事禀报。”
李砚抬眼，示意他们关紧门窗，这才淡淡开口：“说。”
其中年长些的内官上前一步，声音压得极低：“掌印那边……礼部拟的驸马名单上，好几家原本不在前列的，如今都挤了进去。尤其是京中那几户商贾背景较重的，似乎出的银子格外多。”