话音落下，伺候大皇子的乳母赶忙躬身应是，小心翼翼地将怀里的大皇子放在了那方雪白无瑕的兔毛毯子中央。
重重帷幔之下，殿内众人的目光瞬间齐刷刷地落在了那个小小的身影上。
大皇子冷不丁被放在毯子上，先是有些茫然地揉了揉屁股，随后一双乌溜溜的大眼睛被眼前那些琳琅满目的物件吸引了过去。
金杯银盏在宫灯下闪烁着宝光，犀钟绶带层层叠叠，可这孩子却连看都没看一眼。
他扑腾着两只肉乎乎的小手，摇摇晃晃地往前爬了几步，小脑瓜一歪，先是冲着一柄镶嵌了红宝石的小金弓拍了拍。
末落里站着的荣嫔瞧见这一幕，一双手死死地绞着帕子，整颗心都提到了嗓子眼。
她一边期盼着儿子能抓个惊艳四座的物件，好在姬晟跟前得了青眼。一边又生怕儿子抓了什么过于逾矩的东西，引来旁人的猜忌。
谁知大皇子瞧了那金弓一会儿，似乎嫌它硬邦邦的不好玩，一屁股坐开，反倒朝着一旁的文房四宝和朝廷印信挪了过去。
在一片屏息凝神中，大皇子伸出胖乎乎的小手，一掌拍在了一叠厚厚的《论语》上。
还没等众人回过神来，他就将《论语》扔到了一边。
另一只手在虚空中抓了抓，竟将旁边方方正正，由田黄雕琢的印章一把死死地攥在了手里，咧开长了四颗乳牙的小嘴，冲着上首的荣嫔和李娘娘“咯咯”直笑。
一时间，皇极殿内竟有些诡异的安静。
印章自古以来都代表了权柄。
对于一个占了“长”字却并非嫡出的皇长子而言，抓到代表权柄的御印，这个兆头实在是太重，也太微妙了。
荣嫔惊得面色一白，双腿一软险些当场跪下去。
上首的姬晟黑沉的眸子动了动，盯着长子手里那方小小的田黄印章，似笑非笑，教人一时间看不出喜怒。
孟昭连眼睫都未颤一下。
她向来是不信这些的，不过是哄稚子玩笑的游戏罢，还能当真了不是。
难不成只是抓了一枚印章，将来就会继承大位？她当年抓周时，也只是抓了一朵珠花，还被嘲笑是个只知道打扮的蠢物，如今不照样母仪天下。
似乎是瞧出了姬晟眼底深处那一抹一闪而逝的审视，孟昭随即抢在众人开口前，率先轻笑出声：“大哥儿这手劲倒大，这孩子定是个天生知礼守序的。”
有了皇后起头，众人纷纷夸奖起来，几乎所有能够想到赞美的词汇，全都被倒了出来。
直到此时，殿内的妃嫔与命妇们才如释重负，齐刷刷地躬身道贺：“恭喜万岁爷，恭喜太后娘，大皇子聪慧知礼，大周江山永固。”
李娘娘抚掌含笑：“本宫就说这孩子是个有后福的，杨嬷嬷，把前些日子我得来的那方前朝的徽墨，并南安进贡的那尊麒麟玉雕一并赐给大皇子。”
“奴婢领旨。”
杨嬷嬷点头称是。
姬晟收回落在长子身上的视线，转而看向身侧神色自若的孟昭。
见她眼底一片清明冷静，并无半点惊惶之色，唇角那抹似笑非笑的弧度深了几分。
“皇后说的是。”
姬晟端起御案上的茶盏抿了一口，缓缓开口，声音里听不出喜怒：“大哥儿既然喜欢这田黄印，便赏了他做个玩物罢。周秉忠，去将朕书房里那柄紫檀嵌玉的小如意取来，赐予皇长子，愿他往后事事如意，不负朕对他的期许。”
周秉忠忙不迭地应下。
直到此刻，荣嫔悬在嗓子眼的心总算是稳稳落了地。
她忙不迭地走上前，膝盖一软便跪在了毯子旁，连忙替儿子谢恩，“臣妾……臣妾代大哥儿叩谢万岁爷，叩谢太后。臣妾定会好好教养大哥儿，绝不叫万岁失望。”
瞧着荣嫔那副感恩戴德、母凭子贵的模样，下首坐着的淑妃和贤妃，脸色可就精彩得紧了。
李娘娘瞧着底下的和乐景象，心情大好，转头对孟昭吩咐道：“今几个外命妇们都在，时辰差不多了，你且带她们过去开宴罢。外头风大，彩帐里的炭火要盯着些，仔细别过了寒气。”
说到这，李娘娘顿了顿，目光掠过跪在地上的荣嫔，又添了一句：“荣嫔，你过了年便是荣妃了，你也跟着皇后在旁边学着些，总这样子也是不成的。”
荣嫔受宠若惊，转头看向孟昭，局促得不知该如何是好。
虽说之前，先前筹办大皇子周岁宴的时候李娘娘让她去协议孟昭。
可她哪里懂得这些，孟昭让人来问她的意思，也不过回一句“那就依皇后娘娘所言”。
孟昭微微一笑，转头对李娘娘回道：“还是母后疼我，知道媳妇辛苦，能有几位妹妹们在一边帮衬，我正巧也能躲躲懒。”
听了这话，众人纷纷掩面低笑了起来。
李娘娘指着孟昭嗔了一句“促狭”，无奈地摆了摆手，“罢了，咱们去前面开宴罢。”
随着明黄色的御辇往福庆殿驶去，李娘娘和孟昭也领着一众内命妇折向了迎春苑。
宫人们掀开迎春苑厚重的彩帐，里头红罗炭烧得刺刺作响，将整个苑子烘托得宛如春日，满园的脂粉香气扑面而来。
外命妇们见着皇太后和皇后的凤驾，呼啦啦跪了一地，齐声高呼千岁。
“都起来吧，今日是大皇子的好日子，诸位夫人不必拘礼，入座吧。”
孟昭端坐在上首的凤椅上，换了一副温婉得体的面孔。
她微微侧过头，对身侧有些局促的荣嫔温声道：“等会儿六尚局和尚膳监的人送了长寿面来，你便代本宫去给几位老夫人赏下去，也沾沾大哥儿的喜气。”
“是，臣妾遵旨。” 荣嫔感激地应下。
很快，丝竹管弦之声在迎春苑里响起。
待宫宴结束，天色已经彻底暗了下去。
入了腊月以后，是一日比一日冷，只有梅花在寒冬中孤傲地开着，散发着冷冽的清香。
东京城东，何府。
冬日的夜来得格外早，酉时刚过，何府后院便已掌起了灯。
廊下挂着几盏红纱宫灯，被寒风吹得微微晃动，投下斑驳的光影。
何孟廉披着一件玄狐皮氅，站在书房窗前，望着院中那株老梅树出神。
那红梅开得极好，暗香浮动，可他的心却沉得像压了铅块。
“咳……咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声从内室传来，何孟廉眉头猛地一皱，快步走了进去。
床上躺着的少年约莫十七八岁，眉目生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，只是脸色白得几乎透明，唇瓣也带着不健康的青紫。
他半靠在引枕上，手里还握着一卷书，见父亲进来，勉强笑了笑：“父亲，怎么过来了？儿子无事，只是……风一吹就有些喘。”
何孟廉在床边坐下，伸手探了探儿子的额头，当即蹙了蹙眉，“你的身子本来就不好……怎么还在看书。”
何瑜轻轻合上书卷，淡淡道：“父亲是知道的……咳咳咳……我的身子还有什么可在意的……”
何孟廉叹了口气，看着儿子瘦削的手腕，眼底满是心疼。
何家是百年皇商，世代为宫中采办贡品，家资丰厚，在东京城也算得上数得着的富贵人家。
到了他这一代，他和夫人谢氏的感情甚著，并未纳偏房，可只得了何瑜一子，偏偏儿子的身子自幼就不好，从小就在药罐子里泡大的。
大夫们说得含蓄，可他心里清楚，何瑜的肺疾已深，怕是……挨不过三十了。
“阿瑜，你若能好好的，父亲便是倾家荡产也心甘。”何孟廉声音发哑，“可如今……”
何瑜笑了笑，笑容里带着不符合这个年纪的通透：“父亲不必为我忧心，我知道自己的身子。倒是父亲，近来为了给儿子求药，四处奔走，人都瘦了一圈。若真有那一天，您和母亲也该早作打算才是。”
何孟廉眼眶发热，握住儿子冰凉的手，却说不出话来。
这时，门外传来管家的声音：“老爷，夫人请您过去一趟。”
闻言，何孟廉只拍了拍儿子的手背：“你先好好养着，至于其他的事，为父自有分寸，我先去你母亲那儿。”
夜风卷着梅香吹进窗棂，何瑜望着窗外漆黑的天幕，轻轻咳了两声，唇角却勾起一丝自嘲的弧度。
到了谢氏的蒹葭院，还未进屋，何孟廉就听见了里面呜咽的哭泣声。
何孟廉推门而入，一股暖意夹杂着淡淡的药香扑面而来。
谢氏正坐在临窗的罗汉床上，肩头微微颤抖，手中帕子已哭得湿透。
旁边的丫鬟低声劝着，却不敢多言。
“夫人这是怎么了？”何孟廉疾步上前，握住妻子的手，只觉一片冰凉。
他声音放得极轻，却难掩心疼，“可是身子又不舒服了？”
谢氏抬起头，眼睛已哭得红肿，瞧见丈夫，眼泪反倒落得更急。