话音刚落，殿内陷入死一般的寂静。
几位太医皆低头不语，空气中弥漫着一抹紧张的喘息。
孟昭站在案前，素手轻轻按在桌沿，指节因用力而微微泛白。
她垂眸看着自己鞋尖的刺绣，脑海中天人交战。
半晌，她的声音低沉却异常冷静：“若不用此法，万岁爷还有几成把握能撑过今夜？”
李院判喉头滚动，苦涩道：“至多……两成。毒已入奇经八脉，护心丹只能吊着一口气，再拖下去……”
孟昭抬手止住他，长叹一口气，“这么大的事，本宫也做不了主，终究是要请示两宫娘娘的，你同本宫一起罢。”
甄娘娘如今大半时间都晕着，孟昭只得领着李院判去了李娘娘下榻的西暖阁。
见了李娘娘，孟昭简短将太医院的诊断与“以毒攻毒”的方子和盘托出。
她说话时声音平稳，字字清晰，却在提及“番木鳖”时，故意放缓了语速，让殿内几人皆听得清清楚楚。
“母后……据李院判所言，此法凶险至极，稍有不慎便是万劫不复。臣媳不敢擅专，特来请母后定夺。”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂。
李娘娘的脸色瞬间煞白，身子晃了晃，几乎站立不稳：“以毒攻毒？不行，绝对不行！你们太医院都是废物吗？就不能再想想别的法子吗？”
她声音尖利，带着哭腔与近乎崩溃的恐惧，一把抓住孟昭的手臂，指甲几乎嵌入她的袖中：“皇后……万岁的龙体，怎么能再拿这种虎狼之药去赌？要是……要是出了事怎么好……”
李娘娘说着，眼泪如决堤般滚落，整个人瘫坐在圈椅上，肩膀剧烈颤抖。
杨嬷嬷忙上前轻轻拍抚她的后背，却也红了眼圈，不敢出声。
孟昭心中一紧，却并未慌乱。
她半跪在李娘娘身侧，握住她冰凉颤抖的手，“母后，臣媳又何尝不怕？万岁爷是您的儿子，也是臣媳的夫君，更是大周的君父。臣媳若有半点私心，也不会深夜来此。可李院判说得清楚，再拖下去，万岁爷至多只有两成生机……”
她顿了顿，抬头看向跪在地上的李院判，沉声问道：“李院判，你再当着慈懿娘娘的面，把此药的利弊、成败之数，都说清楚了。”
李院判额头冷汗直流，伏地叩首，将古籍记载、以毒制毒的原理、剂量掌控之难，以及失败后可能七窍流血、筋脉俱断的惨状，一五一十尽数道来。
殿内烛火摇曳，每一句话都像重锤般砸在李娘娘心上。
李娘娘听得脸色愈发惨白，几次想要打断，却终究只是死死咬着唇，泪水一滴滴砸在膝上。
“既然有了法子，那还愣着作甚。”
就在这时，门外突然传来甄娘娘的声音。
她精神憔悴，脚步虚浮地迈进西暖阁里。
一见着是甄娘娘，李娘娘平白生出三分火气来，她猛地站起身，“你还有脸来？若不是你出的馊主意，万岁怎会落到今日田地。如今太医院要拿虎狼之药给他灌，这药究竟是救人，还是要他的命？”
“万岁不是你生的，你自然无所谓，也不是真的心疼他……”
李娘娘说着，眼圈通红，胸口剧烈起伏，几乎要扑上前去。
杨嬷嬷吓得赶紧抱住她的腰，苦苦相劝：“娘娘息怒，慈圣娘娘凤体欠安，您可别再……”
甄娘娘脚步一顿，脸色本就苍白，此刻更添几分病容。
她扶着周姑姑的手，勉强站稳，目光扫过殿内众人，最后落在孟昭身上。
“我知道你心疼儿子，可我又何尝不心疼？”甄娘娘声音沙哑，带着一丝咳意，“万岁是我亲自看着长大的，又养育多年，他若撑不过今夜，大周江山便要动荡不安。”
她缓步走近，伸手想扶李娘娘，却被对方狠狠甩开。
甄娘娘也不着恼，只是看向孟昭，沉声问：“皇后，此药的风险，你可都听明白了？”
孟昭抿了抿唇，“臣媳不敢擅专，请两宫母后做主。”
烛火被风吹得摇曳不定，映得三人的影子在墙上交叠晃动，像极了此刻纷乱的心绪。
李娘娘听得再次落泪，却终究被甄娘娘一番话和孟昭的冷静震住。
她咬着唇，半晌才颤抖着开口：“那便试吧……若万岁有个好歹，我……我绝不会轻易揭过……”
甄娘娘微微点头：“皇后，你亲自盯着，我与慈懿娘娘在此等着你们的好消息。”
“臣媳遵旨。”
孟昭郑重一礼，带着张嬷嬷转身退去。
……
须臾，一碗黑褐色的汤汁在药碗中翻腾，孟昭皱了皱眉，让他们先给赵贵人灌了一口，见没什么大碍，才命人扶起姬晟，一勺一勺小心翼翼地喂入。
姬晟两人服药后，身子猛地抽搐，嘴角溢出黑紫血丝。
孟昭死死按住他，张嬷嬷等人吓得魂不附体，却被她一个眼神镇住。
她守在榻前，一夜未眠，直到东方破晓。
李院判冲进来时已带上哭腔，却满是喜色：“皇后娘娘，脉象……万岁爷的脉象稳住了，毒性被压制住了。”
孟昭心头巨石落地，身子晃了晃才站稳。
她勉强露出一个笑容，喃喃低语：“快去给两宫娘娘报喜。”
张嬷嬷领命，快步退出暖阁。
殿内一时只剩孟昭守在榻前，她伸手轻轻拭去姬晟唇角残留的黑紫血迹，指尖微微颤抖，却带着劫后余生的温柔。
李娘娘几乎是跌跌撞撞地冲进来，身后跟着神色疲惫却强撑的甄娘娘。
两人一见榻上的姬晟，李娘娘顿时泪如雨下，扑到榻边便哽咽出声：“我的儿……”
甄娘娘站在一旁，眼眶也微微发红，却仍维持着端庄。
“皇后，万岁为何还未转醒？”
李娘娘两眼噙泪，转头看向孟昭。
李院判适时解释道：“回太后的话，万岁体内的毒性已经被压制住，只待臣下们再开几剂固本培元的方子饮下，料想应该就没什么大碍了。”
李娘娘闻言，紧绷的神经终于松懈，整个人像是被抽去了骨头般软倒在榻边。
她颤抖着伸手，轻轻抚上姬晟那张依旧苍白却已褪去青黑的脸颊，泪水一滴滴落在他的衣襟上。
“我的儿……你可算熬过来了……母后差点以为，再也见不到你了……”她声音哽咽，带着劫后余生的颤抖，却又小心翼翼，生怕惊扰了榻上之人。
甄娘娘站在稍远处，扶着周姑姑的手臂，目光复杂地望着这一幕。
就在此时，榻上忽然传来一声极轻的呻吟。
姬晟的睫毛微微颤动，像是费了极大的力气，才缓缓睁开双眼。
那双素日里锐利如鹰的眼眸，此刻布满血丝与迷茫。他先是看向李娘娘，声音沙哑得几乎不成调：“母……后……”
“万岁，你醒了，你终于醒了……”李娘娘喜极而泣，一把抓住他的手，贴在自己脸上。
姬晟的视线又缓缓转向孟昭，目光在触及她素白的脸庞时，微微一凝，仿佛想起了什么，喉结滚动，却只吐出两个字：“皇后……”
孟昭上前半步，跪坐在榻边，“臣妾在，万岁爷安心养伤，余下之事，臣妾与两位母后会处置妥当。”
姬晟似是想点头，却牵动脖颈伤口，眉头猛地一皱。
孟昭忙伸手按住他的肩，低声安抚：“您的箭毒虽解，但仍需要静养。赵贵人替您挡了一箭，如今也还在休养。”
听到“赵贵人”三字，姬晟眼底闪过一丝复杂的情绪。
他闭了闭眼，似在回想那电光火石间的变故，良久才道：“朕……欠她一条命。”
李娘娘闻言，想要反驳姬晟，却终究忍住没说出口。
孟昭微微颔首：“万岁宽心，我已命人好生照料赵贵人了。待她的身子好些，再论功行赏。”
姬晟眨了眨眼，算是默认了她的意思。
大概是余毒未清，姬晟很快就没有精力了，他再次合上眼睛沉沉睡了过去。
待两宫退出去后，孟昭依旧守在塌前，又亲自外边督促宫人们煎药。
张嬷嬷在一旁轻声提醒：“娘娘，赵贵人此番救驾有功，眼瞧着怕是就要复位了……”
复位？
孟昭嗤笑一声，正所谓功莫大于救驾，经此一事，赵氏甭说是复位了，就算封个妃位都是轻的。且看当年冯婕妤以身为汉元帝挡熊的旧事就知道了。
四周再次恢复了平静，唯有药炉里的微火发出“噼啪”的轻响。
张嬷嬷看着孟昭唇角那抹讽刺的弧度，心头一跳，连忙低下头去，不敢再多嘴。
孟昭转身进了内殿，躺在榻上的赵贵人面色依旧透着失血后的苍白，因着先前被硬灌了解毒的汤药，她此刻额角满是冷汗，唇瓣被自己咬得渗出隐隐的血痕。
孟昭站在榻边，居高临下地俯视着这个连命都能豁出去的女人。