姬晟的目光在淑嫔那张写满了急切与委屈的脸上转了一圈，最后落在桌上那包油纸裹着的红花上。
帝王的心思在这一瞬间千回百转——刘勋的口供是死咬淑嫔，淑嫔的辩词是怒斥奴婢的报复。
就在这时，珊瑚再次抛出一记重锤，“启禀万岁爷、两宫娘娘、皇后娘娘，若几位主子不信奴婢的话，那日贤嫔娘娘正巧遇见了淑嫔娘娘责罚刘勋，不若请了她来，届时自知真与假。”
姬晟反复斟酌，半晌才传出他的声音，“周秉忠，去长春宫请贤嫔过来。”
周秉忠应了一声，匆匆退了出去。
须臾，贤嫔抵达永宁宫时，身上只披了一件素白的狐裘。
今日她的妆容淡雅，眉眼间仍是那副云淡风轻的模样，仿佛丝毫未被这突如其来的传召惊扰。
她先向两宫太后与帝后一一行礼，姿态从容不迫。
“臣妾给万岁爷、两宫娘娘、皇后娘娘请安。”
李娘娘不耐烦地摆摆手，直入主题：“贤嫔，这丫头说在行宫时，你曾亲眼看见淑嫔责罚她宫里的内侍，可有此事？”
贤嫔微微一怔，似乎有些意外。
她转眸看了跪在地上的珊瑚一眼，又看向面色惨白的淑嫔，轻轻叹了口气。
“回慈懿娘娘……确有此事。”
此言一出，淑嫔几乎要喜极而泣，连连叩首：“贤嫔妹妹，你快告诉万岁爷，那日我……”
贤嫔却抬起手，轻轻打断了她。
她神色平静，声音轻柔却字字清晰：“那日臣妾路过东海时，的确看见淑嫔命人责罚刘勋，至于为的是什么事情，我就不太清楚了。”
贤嫔顿了顿，似在斟酌用词：“我记得当时刚从荣嫔那儿出来，见天快落雨了，又急着回宫，只得抄了近路。谁知无意中撞见了淑嫔姐姐在责罚她宫里的内侍，当时淑姐姐似乎极为震怒，臣妾只当是那奴婢惹了姐姐不快，并未敢多听，只得匆匆离开。”
此话一出，满殿皆惊。
淑嫔瞪大了眼睛，她刚燃起的希望之火，在下一瞬便被贤嫔的话彻底浇灭。
她死死盯着贤嫔那张云淡风轻的脸，嘴唇颤抖得几乎说不出话来。
贤嫔当日看得清清楚楚，如今却说什么“并未敢多听”。
淑嫔苦笑一声，她还有什么不明白的，这是墙倒众人推啊……
贤嫔微微垂眸，长长的睫毛在烛光下投下一小片阴影。
同康嫔一样，此时她同样想要置淑嫔于死地。
大殿内的气氛瞬间变得微妙起来。
姬晟的指尖轻轻叩击着扶手，黑眸幽深，似是在权衡。两宫娘娘谁也未率先开口说话。
孟昭静静看着贤嫔与淑嫔两人，眉心微蹙。
珊瑚见状，忙又重重磕头：“万岁爷明鉴，奴婢所言句句属实，那刘勋本就是个小人，他的供词不可信呐……”
她是淑嫔的近身侍婢，若淑嫔坐实了毒害荣嫔母子，她岂有活路？就算为了自个儿，也不能让这口黑锅扣在淑嫔的头上。
淑嫔已然六神无主，只能拼命叩头，额头很快便渗出血丝：“万岁爷，臣妾若真要害荣嫔，怎会蠢到把红花放在自己妆奁里？这是有人故意陷害，一定是有人想借刀杀人。”
“再有，万岁爷不妨细想一番，似红花这样的东西，臣妾如何能得到？”
淑嫔这话就有些意思了。
宫中对药材看管颇严，倘若不是淑嫔所为，从红花入手，必然能寻些蛛丝马迹。
若是自宫外取得，那甭管是与不是，把守宫禁的人肯定是要遭了难。
宫中对药材看管颇严，自孟昭和王贵人先后被诊出身孕，禁药和有损胎气的药材看管的就更严格了。
尤其是红花这种能伤及胎气的物事，若无尚药局的人暗中配合，眼下这个节骨眼上，绝非淑嫔所能轻易弄到手的。
至于从宫外弄进来的，甭说是姬晟和孟昭了，连两宫娘娘也是不信的。
堂而皇之地将药材夹带进宫，真当把守宫禁的那些人是吃素的不成。
李娘娘甩了甩绣帕，声音不高不低：“你倒是学会往外推了，本宫倒想问问，若不是你指使，那红花又是如何悄无声息地进了你的妆奁？难不成它自己长了脚不成？”
淑嫔没有开口解释，她知道这个时候多说多错，若是不能指出关键所在，说再多也是无益。
甄娘娘则缓缓开口，“淑嫔此言确有道理，但凡涉及到药材，无论是宫中采买还是库房，皆有记录在册。”
话音刚落，她给了身边周姑姑一个眼色，“你去查查罢。”
“彻查尚药局近一年的红花出入记录，尤其是几位娘娘宫中有关联的采买、赏赐、或私下流通的线索，一丝一毫都不许漏过。”
听到这里，贤妃不动声色，暗地里却打了个寒颤，甄娘娘这是连她也怀疑上了。
周姑姑领命而去，殿内气氛愈发压抑。
见此，淑嫔心中稍稍松了口气，却也明白这只是暂时的喘息。
她膝行上前，泣不成声：“万岁爷，臣妾自进宫以来，从未做过半点伤天害理之事。这分明是有人设局，要拿臣妾的性命去填了这桩阴司。”
她说着，猛地转向贤嫔，声音里已经带了几分怨气：“贤嫔妹妹，你当真只看见了那些？还是……有人让你今日来作此证？”
贤嫔闻言，立即就变了脸色。
她轻轻咬住下唇，向姬晟与两宫低头：“臣妾所言句句属实，若淑嫔姐姐不信，大可将臣妾那日随行的宫女唤来对质。臣妾绝无半句虚言，更不敢在万岁爷和两宫娘娘面前撒谎。”
淑嫔还想在分辩几句，只是就在这个时候，李娘娘的目光如刀子般扎向她。
“行了……你既说自己是被陷害的，慈圣娘娘也着人去查了，姑且等着就是了，还有什么好议论的！”
李娘娘没什么好气地开口道。
对于淑嫔，她恨不得除之后快，此生都不再见这个隔阂她母子关系的女人。
只是闹到了现在，已经不是她一个人能掌控的了。
“淑嫔，无论你是否被人陷害，此事既关乎皇嗣安危，必须查个水落石出。在查清楚之前，你就禁足在永宁宫罢。”
姬晟抬手，淡淡道：“将淑嫔带下去吧。”
淑嫔惊恐不已，原是想着求饶，话还未开口就被人堵了嘴，利落地再次“请”了下去。
至于珊瑚等一干永宁宫的宫人，则被宫正司和东厂的人马收监了。
众人鱼贯退出，很快大殿里就再次安静下来。
见贤嫔还杵在那儿，姬晟再次摆了摆手，示意她也退下。
须臾，大殿再次安静下来。
孟昭听了半晌，瞧着淑嫔的样子，似乎真不是她做的手脚。可证据摆在眼前，再想要洗脱嫌疑，只怕是难了。
“时候不早了，福安这几日身子不爽快，我还要去她那儿瞧瞧。”李娘娘蓦然起身，淡淡开口道。
还没走两步，她顿了顿了，回首望了姬晟一眼，“皇帝！究竟是不是淑嫔动的手脚我不管，只一条，千万别委屈了你襁褓里的儿子。”
李娘娘一走，原本就压抑的正殿内，空气仿佛彻底凝固了。
甄娘娘微微叹了口气，捻着佛珠的手指慢了下来，看向坐在下首的帝后二人，缓缓道：“万岁，皇后，红花的事情自有他们去查，你们也别在这儿耗着了。等周姑姑从尚药局回来，有了确凿的章程，本宫自会打发人去知会你们。”
姬晟站起身，躬身行礼：“儿臣恭送母后。”
孟昭也由张嬷嬷小心扶着站起来，微微福身：“臣媳恭送母后。”
甄娘娘点了点头，搭着宫人的手，不急不缓地出了永宁宫的大门。
那一重重明黄的宫灯在惨白的雪地里拉出长长的影子，转瞬便消失在寂静的红墙拐角处。
出了永宁宫，外头的风虽然停了，可刀子一般的冷气直往骨头缝里钻。
姬晟没有乘龙辇，而是负手走在前面，靴子踩在残雪上发出咯吱咯吱的闷响。
孟昭的凤辇不远不近地跟在后头，隔着重重珠帘，她看着前面那道明黄色的挺拔背影，凤眸明灭不定。
方才在大殿上，各方的反应都在她心里过了一遍。
她不在乎淑嫔的死活，但她容不得有人在后宫里玩弄这样一石二鸟的阴谋。
若的确有人暗害，今天这红花能悄无声息地进了永宁宫。明日是不是就能神不知鬼不觉地送进她坤宁宫？
“万岁爷。”
走到长街分道处，凤辇缓缓停下，孟昭撩开帘子，轻声唤了一句。
姬晟停下脚步，转过身来。
他的面容半遮半掩，唯有一双黑曜石般的眸子，在宫灯的映照下闪烁着冰冷、多疑而又疲惫的光芒。
“皇后有话要对朕说？”姬晟的声音有些沙哑。
孟昭微微低头，语气温婉而妥帖：“臣妾瞧着淑嫔妹妹的事蹊跷甚多，但正如慈圣娘娘所言，尚药局和宫禁的人都在，总能查出个水落石出。万岁爷莫要为此伤了身子，荣嫔和皇长子，可都指望着您呢。”