萧含光微微一愣，齐鸿与魏膺之素来不合，这次竟然主动请缨，实不寻常。斟酌之际，却见魏膺之眉峰一凝，陈词道：“齐司徒忧国之心，老臣深以为然。然则天师道妖众凶悍异常，绝非寻常流寇可比。”
“扬州军拱卫京畿，自是国之干城。然……” 魏膺之话锋微顿，语气凝重，“请恕老臣直言，实难与庐江军相比……宋将军麾下大军骁勇，连克徐州、青州、兖州，此等虎贲南下，雷霆万钧，必能一举摧垮妖众凶焰，抵定乾坤。若以钝器击顽石，恐怕难竟全功，反致战事迁延……请陛下明鉴……”
魏膺之竟将扬州军喻为“钝器”，直指其不如庐江军，齐鸿勃然作色，目光灼灼如炬，直刺魏膺之，“魏膺之，老夫念你骤遭大难，本存体恤，你竟阻挠平叛大计，当真不知好歹——”
一时之间，金殿上喧哗声四起，争嚷不休。有的赞成齐鸿，认为从北方调军路途遥远，一旦兵力空虚，北魏趁虚而入，得不偿失。有的则赞同魏膺之，认为宋氏骁勇之师，远非齐氏可比。天师道来势汹汹，唯有重拳出击，将之彻底剿灭，方为上策。
萧含光被吵得额角突突直跳，略一思忖，便明白了其中关窍 。
宋氏大军南下会稽，势必要经过江左齐氏的势力范围，这是齐氏不愿见到的事。且宋氏父子镇守淮南，不曾干预朝事，在朝廷中枢没有太多话语权。齐鸿绝不希望打破这等惯例，让宋家势力深入江南核心地带。
而魏膺之素来与齐鸿不合，却和宋家交情不错，当然更乐见宋氏出兵。除此之外，还有另外一层考量。会稽与庐江有八百里之遥，又有北方的压力，平叛之后，宋氏大军必急于北归。而江左与会稽毗邻，齐氏大军平叛之后，夺回的盐田和港口，未必愿意那么轻易还给魏家。
是以，齐鸿和魏膺之这一双死对头，在这个问题上针锋相对，谁都不愿松口。
萧含光眉梢微挑，转眸望向澹台恭，试探地问道：“澹台恭，你可愿率军前往会稽，平定天师道之乱？”
澹台恭与魏膺之并无交情，先前见宋海晏和齐氏都主动请缨，本以为此事和自己没关系。没想到双方争执不下，皇帝竟突然点到自己头上。
于澹台恭而言，这足显皇帝对自己的器重，也是一个建功立业的大好机会。如果他能率军一举平定叛乱，加官进爵不说，家族的影响力也会进一步扩大。
澹台恭眼神一亮，应声出列，大声回道：“臣愿往。”
萧含光转而看向魏膺之：“魏公以为如何？”
魏膺之心下暗忖：澹台氏根基较齐氏为浅，且素日多树敌怨，料无吞并会稽之野心，与魏氏应不致交恶。他颔首道：“臣无异议。”
天子目光又落向齐鸿：“司徒公可有话说？”
齐鸿冷哼了一声，没有再多说什么，朝堂上一时鸦雀无声。
萧含光看着金殿下方一张张或闪烁或晦暗的脸孔，心中冷笑，宋军更勇，齐军更近，在她选择了澹台恭之后，争议反而平息了下来。所谓国之大事，不过是门阀私计而已。
七年了，她原以为自己早已见惯，胸中块垒到底难消。
朝议之后，她便往御书房处理政事，然心中郁郁，一时无法静心，便将如山的奏折推到一旁，一个人坐着发呆。
齐韶进入御书房时，见皇帝在窗边如泥塑木雕般静坐，十二疏冠冕下的眼睛望着虚空，恍若穿过重重宫墙，凝望着禁城之外的远方。
齐韶的心像是被什么东西蜇了一下。
皇帝并非男子，为了隐藏自己的身份，她和大臣们私下里的接触并不多，更不会和后妃亲近。
她没有朋友。
当他不在的时候，皇帝是真正的孤家寡人。
他正犹豫是否上前拜见，却见皇帝转过身，神态已经恢复了帝王应有的模样，正朝他看了过来。
她问道：“齐家那边有什么动向吗？”
“没有。”齐韶摇头，“下朝之时，臣见陛下脸色不太好，所以前来问安。”他将手隐在袖中攥了攥，躬身道：“陛下安否？”
“朕无事。朕只是……”萧含光微微阖眸，“朕已尽力，却还是有心无力……”
她唇边逸出一抹苦笑：“天师道作乱，上策自然是宋家大军南下，以宋海晏的能为，也许一战可定。中策是由齐氏出面。扬州相隔不远，齐鸿担心天师道之祸蔓延到扬州，必定会尽心竭力。澹台恭兵力不足，平叛或将旷日持久，是下下之策……可朕竟只能选择下下之策，今年秋冬，江南不知又会多出多少流民……”
看着皇帝忧虑的神色，齐韶垂下眼眸，他此刻并无言语可以安慰她。
朝堂之上各方掣肘，换了谁来也没有更好的办法。
他希望她可以开心一些，抬头道：“陛下，如今华林园秋光正好，可愿容臣陪陛下游园赏景？”
萧含光意兴索然，摇头道：“朕昨日已经去过，倒不必再赏。”
“那陛下可愿与臣下棋消遣？”
“下棋耗心耗力，不如省些精神理政……”
“那陛下安坐，臣去取琴来，为陛下理气疏神……”
齐韶出门而去，不一会抱着一尾焦桐琴而来。他席地而坐，为皇帝弹奏《朔风》。
“仰彼朔风，用怀魏都。愿骋代马，倏忽北徂。凯风永至，思彼蛮方。愿随越鸟，翻飞南翔……”
琴声淙淙，流泻在宫室之间。如松风过涧，又如雪落寒潭，萧含光以手支颐，看向对坐的青年。
七年过去，齐韶同过去几乎没有任何变化。他眉目依旧温和清润，端雅脱俗，他垂眸拨弦时，广袖轻扬，恍若白鹤振羽，凌尘欲飞。
他对她始终守着君臣之礼，不远不近，如初见时一般。
他身上寻不到岁月流逝的痕迹，直教萧含光几乎忘了，他已二十七岁。
这个年龄的男子大多数早就成亲了，以他容貌品性，应是不愁婚配，然齐韶始终孤身一人。
她心中生出一丝愧疚来。齐韶在金陵别无亲族，大部分时间都抛掷在朝事和宫廷之间，无暇周全个人之事，她本该早点为他择佳偶婚配，可她此前竟从来没想过这事。
琴声止歇时，萧含光问道：“齐韶，你可有心仪的人？如果有，便告诉朕，朕为你主婚。”
齐韶指尖一颤，琴弦发出一声嗡鸣。他眼底掠过一丝慌乱，又很快收敛，“陛下怎么忽然说起这个……”
萧含光叹了一声：“朕只是觉得这些年，事事倚仗爱卿，倒是耽误了你的终身之事。金陵佳丽之地，蕙兰满庭，当有堪配君子之淑女……”她清眸一转，“齐韶，你没想过成家吗？”
齐韶眼神微闪，垂眸道：“臣曾立誓助陛下光复北方，定鼎天下。如今洛阳未复，何以为家？”
“可洛阳收复，恐非朝夕之事……”
见皇帝似要穷究下去，齐韶忙道：“不瞒陛下，先父在时，曾为臣定下一门亲事。陛下不必为此挂怀。”
萧含光摇头：“时隔多年，你那未婚妻怕早已另嫁他人……” 当年齐韶离开洛阳时不过十四岁，至今已十三载，乱世浮沉，哪还有女子一直等一个早不知是死是活的人？
“即便如此，臣也须得回洛阳一探。若她真已嫁作人妇，臣再另作打算不迟。”
萧含光想了想，像齐韶这样恪礼之人，就算在金陵另遇倾心之人，亦难主动背弃婚姻之约。议婚之事，只能暂且作罢。
齐韶见皇帝不再追问，暗暗松了口气。正要寻些事由，将话头引开，忽见白令瑶来报：“陛下，皇后娘娘已经清醒，静仪师太着人传话，请陛下移驾玉烛殿一叙。”
作者有话说：
无
第65章
萧含光眸中闪过一道异彩。
齐宝珠清醒， 意味着她可以找到哥哥的儿子，大楚真正的储君。
她看向齐韶，道：“齐爱卿在此稍候， 朕有要务相托。”
齐韶躬身应诺：“臣遵旨。”
萧含光乘御辇来到玉烛殿中，静仪师太早在一旁等候， 见礼之后道：“陛下，经过一个月的施针，皇后娘娘的神志已经恢复， 贫尼总算不负陛下所托。”
萧含光道：“师太辛苦，朕感激不尽。请师太先回净宁庵休息，朕稍后再往净宁庵拜会师太。”
静仪师太离开之后， 萧含光屏退宫人，进入皇后的寝殿。
齐宝珠一身素衣， 独坐在妆台前， 见皇帝入殿，起身行拜礼：“臣妾参见陛下，愿陛下圣体万安。”
皇后娘娘久在病中， 宫人惫懒，在服饰上轻慢俭薄。皇后不着华服，不饰簪环，可当她抬眸时， 眉眼间霜雪凝华， 容色绝艳， 依稀可见 “大楚第一美人” 的绰约风姿。
十年前， 齐氏送女入宫为皇太孙妃。齐宝珠和皇太孙萧樗恩爱甚笃，齐宝珠也曾怀着殷切祈盼，期待他们的孩子出世。可她一连孕育三胎， 孩子都没有保住，因此变得疯疯癫癫。