“既然你不愿为官，此事便先作罢。”齐鸿见他执意不肯，叹息一声，眼角的皱纹显得更深了几分，“但澹台氏背弃我齐家，断不能坐视他们兄弟平步青云，此事便交由你去办。”
齐椽嘴角勾起一抹阴狠的笑意，“父亲但请放心，此事包在儿子身上。对付澹台氏，何须我们亲自动手？他们与宋海晏也有旧怨。只需从中稍加挑拨，宋海晏自会替我们出手。”
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齐梁身为上卿，竟落得流放岭南的下场，在金陵城掀起不小的波澜。
按齐梁所犯之罪，论以流刑本无可指摘。然齐家乃本朝第一门阀，朝中党羽甚众，且齐梁身为齐皇后之父、颍川郡王外祖，国法之外当存人情，若齐阀从中斡旋，皇帝或可酌情轻判。
不想齐阀既未缓颊请托，亦未借故迁延。谕旨颁下七日后，齐梁已着囚衣、戴枷镣，与诸流犯一同被押解上路。此事过后，齐阀跌至谷底的声望竟稍有回升，街头巷尾多盛赞齐阀“大义灭亲”，不愧为士族楷模。
九月中旬，大楚朝廷在城北紫金山举行秋猎。
大楚朝廷每年四时，行畋猎之礼，其中以秋狝最为隆重，为期三天，今年与往年相比又有不同。
朝议时，澹台昱上奏，恳请将秋猎之所从覆舟山皇家猎场改至城北紫金山。这位新上任的代太常卿有意一改齐梁在任时太常署轻浮疏懒之风，欲将秋狝大典操办得盛大恢宏，以显其治事之才。
皇帝龙颜大悦，命各世家派出子弟参与竞猎，以获猎多寡论胜负，最后的得胜者可以得到皇帝亲赐的龙鳞宝刀作为彩头。
覆舟山田猎一年四次，又都是蓄养的猎物，参加的次数多了，众人渐觉索然无味。紫金山的猎场范围更大，猎物更多。胜者不仅可以彰显自家声威，又能得到皇帝亲赐的宝刀，一时之间，世家子弟无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
九月十六日，天子仪仗在文武百官的簇拥之下驶出皇城，经过半日的驱驰，到达紫金山脚下。
太祖萧胥盛年之时曾在此行猎，筑有猎宫一座。如今猎宫被修葺一新，作为天子驻跸之所，文武百官则于猎宫外围安营扎寨。
各家早有准备，一到地方，便纷纷勘察地形，寻找合适的安营场所。最好的地方自然是猎宫外围的平地，地势较高、地面平整，且离皇帝更近，更容易在皇帝面前露脸。
这样的好地方只有几大世家才有资格占据。那些实力不足的，若是没有眼色抢先占了本不属于自己的地盘，不仅会惹来讥笑，还可能招致日后朝堂上的排挤。
澹台一族自然不属于此列。作为元宁一朝的新贵，澹台氏新得了太常卿的位置，在朝中的声势也水涨船高，金陵坊间开始流传“齐一魏二，澹台第三”的说法。澹台恭早早就看中了猎宫外围的大片平地，命族中子侄架帐结营。
不料，帐篷刚扎了一半，便来了黑压压一列甲士，领头的将领按刀而立，冷声喝道：“我们大将军看中这片地方，要在这里安营，闲杂人等，都滚到一边去——”
他一挥手，甲士们二话不说，便开始拆除澹台氏的帐篷。
在他身后，一人身骑白马，手握长弓，冷眼睥睨，不是宋海晏又是谁？
如今的澹台氏，人人视宋海晏为煞星，又岂敢与他争竟，只好速速报予澹台恭。
澹台恭闻讯赶来时，猎宫前的空地一片狼藉，澹台氏的蓝色旌旗已经被拔出，换成了宋氏的黑色旗帜。
澹台恭气得眉毛倒竖：“宋海晏，你不要欺人太甚。这块地方是我澹台氏先看上的——”
“这么巧，我宋海晏也恰好看上这块地方……”宋海晏唇角抹开一丝冷笑，声音不疾不徐：“大家同殿为臣，不要伤了和气，不如你我好好商议？”
眼看这边起了争端，各家都顾不上安营扎寨，纷纷过来瞧热闹，很快猎宫外的人就挤了里三层外三层。
澹台恭不好发作，按捺住心中怒火：“你想怎么商议？”
宋海晏神色从容：“简单。既然我和澹台将军都看上了这块地方，你我双方就得比划比划了。两个办法，一个是大比，一个是小比，澹台将军选哪一种？”
澹台恭道：“大比如何？小比又如何？”
宋海晏挑眉一笑，深狭双眸显出倨傲来：“大比就是澹台将军从你身后点人，我也选同样多的人，大家在这里真刀真枪地干一场。谁输了，谁就将地方让出来，如何？”
澹台恭脸色铁青，谁不知道宋家都是骄兵悍将，他若敢应招，明日就会成为全金陵城的笑柄。他怒眉一沉，斥道：“宋海晏，你当真要在天子驻跸之地纵兵私斗？你就不怕惊扰圣驾吗？”
宋海晏脸上笑意愈浓，“那看来澹台将军是要选择小比了。小比便是你我二人比试箭术，想怎么比随便你定。只要你赢了，我便将地方让给你，如何？”
人群之中响起一片喝彩之声。
宋海晏竟将比试规则全权交给澹台恭，显然对自己的箭术有着十足把握，认定无论怎么比都能稳操胜券。
这场戏愈发好看了。
宋海晏和澹台恭两人，一个是在北方立下战功无数的大将军，一个是平叛有功的征南将军，这两人比试箭术，可是千载难逢的盛事。行宫之外，围观的人越来越多，直将这片营地围得水泄不通。这般声势，自然也惊动了正在猎宫紫微殿中休息的萧含光。
猎宫东南隅，一座三层角楼巍峨矗立，飞檐翘角如鹏鸟展翅。萧含光凭窗而立，恰将下方纷争尽收眼底。
今日伴驾的是冯大用。他这段时日见皇帝提拔澹台昱，一次也没有召见宋海晏，私心揣度皇帝必是心向着澹台一族，便感叹道：“陛下，宋大将军如此狂傲，怕是一点也没有将澹台恭放在眼里。”
萧含光闻言，轻声一笑：“以箭术而言，宋海晏确实有傲视群雄的底气。”
萧含光看着下方那道执弓的人影，忽又想起从前旧事来。在药师庵的时候，宋海晏双眼刚刚复明，便搭箭上弦，朝天空中的飞鸟随意射出一箭。静仪师太大急，告诫他佛门不许杀生，谁知，那鸟扑腾着翅膀飞走了，箭落在地上，上面挂着一枚鸟羽。
后来在夏苗礼的时候，宋海晏两箭连发，射死两名北魏的刺客，救了她的命。
分明只是七八年前的旧事，如今想起来，已恍如隔世了。
下方营地之上，澹台恭看着黑压压的人潮，后背冷汗直流。他没想到，区区一个营地之争，竟会演变成他和宋海晏比试箭术。真是骑虎难下。
要他率自家子侄与宋家骄兵悍将干一场，他没有胜算。可让他与宋海晏当众比试箭术，他同样没有信心。
今日，他若不应战，澹台一族在众目睽睽之下将营地拱手让给宋海晏，必将大大折了面子。可若是他当众输给宋海晏，结果也好不到哪里去。
正当澹台恭左右为难之时，澹台炜拿着弓箭走上前来，道：“父亲今天长途跋涉，已然疲劳，不如就由孩儿代替父亲与大将军比试——”
他昂首看向宋海晏，问道：“大将军方才说谁赢营地归谁，不知双方平局怎么算？”
宋海晏眉梢掠过一丝玩味，“平局就算我输，这片营地自然是归你们澹台氏。”
“好，那便一言为定。”澹台炜大声道：“先前大将军说怎么比试，规则由我们定。我的规则很简单，我和大将军都站在原地不动，一人一弓一箭，以一炷香的时间为限，谁先射下飞鸟，就算谁赢。若时限已至，都无所获，就算平局，如何？”
宋海晏眼中笑意盎然：“可以，这很公平。”
线香燃起，袅袅青烟在风中盘旋。宋海晏和澹台炜都解下箭囊，只留一弓一箭在手，比试正式开始。
然而，很快就有人发现不对了。香柱很快燃去一半，可天空中一只飞鸟都没有，甚至连鸟啼都没有一声。
角楼之上，冯大用甩了甩拂尘，笑眯眯道：“澹台家公子倒是聪明，今日这猎宫前少说也有上千人，这般喧嚣叫嚷，鸟雀哪敢经过？只要拖过一炷香的时间，双方平局，这一局澹台氏就算赢了……”
萧含光摇摇头，轻声道：“不，宋海晏会赢……”
角楼之下，澹台炜抱弓而立，脸上露出得意的神色。他并没有搭弓上弦，似乎笃定天空中绝不会有飞鸟经过。
宋海晏则闭目养神，似乎也并不着急。随着线香越来越短，围观的人群也越来越紧张，先前的喧哗声都停止了，林中彻底安静了下来。
就在这时，宋海晏将手指放在唇边，作出鸟啼之声，“吁—哟——哟伊—哟——”
那啼声婉转悠扬，如黄鸟鸣唱，在静谧的林中回荡。
……
澹台炜先是一怔，继而嗤笑出声，宋海晏不会想通过这种方法将飞鸟引过来吧。他仰头四望，天空中哪有鸟的影子。
线香即将燃尽，东边的树林中忽然发出一声清脆的鸟啼之声。宋海晏眸光骤亮，弓弦如满月，箭矢如银蛇，一箭发出。