齐韶脸色一变，声音颤动，不敢置信道：“太皇太后，这件事难道真的和司徒公有关？”
太皇太后扶着额头缓声道：“十八年前，闽中的山越人作乱，先帝亲征，齐鸿领兵跟随。山越人中有一位首领，擅长使用弓箭，三十丈以内，箭不虚发，箭尖上淬有剧毒，其毒源自百越山间的珊瑚蛇毒，中毒者十不存一，就算侥幸未死，也往往麻痹多日才得以清醒。此人一度对我大楚将士造成巨大威胁，好在先帝神武，最终平定叛乱，战后此人被俘，由齐鸿负责关押。一日，此人从牢中失踪，先帝未做深究，现在想来，此人应该是被齐鸿带走了……”
太皇太后目中射出冷光，“想不到齐鸿竟能做出在两军阵前射杀己方大将的事来。齐韶，你说，拓跋雄攻入庐江，宋寒章战死，这些事是不是也和齐家有关？”
齐韶神色晦暗，他低垂着头，“根据各方消息来判断，齐栋大军西进的路线和拓跋雄南下的路线交叠，两军错身而过。如果齐栋能拦下拓跋雄大军，宋家便不会有庐江被焚之难。其他之事，臣不敢妄自猜测。”
太皇太后心头涌起深深的疲惫之感，齐韶说得委婉，只是缺少实证而已。然彼此敌对的两军交错行军竟能相安而过，本身就已接近实证了。若宋家倒下，齐氏掌控淮南，天下间便再无人能挟制齐家的野心。
她挥了挥手，道：“你们先下去吧，哀家想一个人静一静。”萧含光和齐韶一同起身，行礼之后退下。
齐明霜一人独坐亭中。秋风拂动，一枚枯黄的梧桐树叶落在她的衣襟上。她拾起梧桐树叶，凝视着上面斑驳的裂纹。
她十六岁在乱军之中第一次见到先帝萧胥，十七岁嫁给他，三十二岁成为一国皇后，到如今六十六岁，成为太皇太后，掌握大权。
那时侯，她青春不再，仍是意气风发。她齐明霜要建立无上的功业，她要北伐中原，还于旧都，做到两百年前没有人能做到的壮举。
现在，她觉得自己的心随着北伐的失败，也一起衰朽了。
她失败了。
她败给了自己。
她花了整整五十年的时间，一手将齐阀从江左的普通世族扶持成为如今南朝的第一门阀。
然而，到最后，齐阀并非她的助力，而是她的敌人。
她付出了偌大代价，最终扶持出了大楚一朝最大的国贼。
她以为自己运筹帷幄，掌控一切。但人心不可掌握，甚至不可琢磨。
冯大用取回新的渔具，见太皇太后一人坐在湖心亭中，他连忙将鱼钩上饵，奉到太皇太后身前，奏道：“太皇太后，鱼竿已经备好了，太皇太后可还要继续垂钓？”
太皇太后摆了摆手，声音疲倦：“不必了，将内库中的渔具都毁了吧……”
冯大用几乎不敢相信自己的耳朵：“毁了？”
太皇太后叹了口气：“哀家衰朽，从此之后，不再钓鱼了。”
作者有话说：
无
第48章
秋风飒飒， 湖畔的芦苇在风中瑟瑟抖动，白色的芦花飞扬，仿若落雪。
萧含光步履沉重， 脚下的断枝被踩断不少，发出吱呀吱呀的声响。
她在太皇太后面前不敢过于表露情绪， 并不代表她不会哀伤，不会不平。
宋海晏没有伤在敌人的手中，而是险些命丧在自己人的箭下。大楚倾尽举国之力的一场大战以这般潦草的方式收场。他们之间还有洛阳之约， 如果宋海晏没有受伤昏迷，他一定不会同意这样草率退军，北伐之战或许会有不一样的结果。
一支冷箭让所有人的努力化为徒劳。
她愤怒不已， 但她的愤怒也是徒劳的。
始皇帝曰：“天子一怒，伏尸百万， 流血千里”， 她身为天子，却对自己心中不断累积的情绪无可奈何，只能任它们在心腔深处蔓延， 沉甸甸如同一块巨石，让她几乎不能喘息。
忽地，萧含光停下脚步，回头看向一直跟在她身后的齐韶， 不甘地问道：“齐韶， 你说， 如果没有那一箭， 楚军是否已经攻入洛阳？”
齐韶没有回答她。他神游物外，没有注意到皇帝已经停下了脚步，也没有听到皇帝的问话。他如同行尸走肉一般， 径直向前走，撞上了前面一棵高大的梧桐树。
额头传来一阵钝痛，身体的疼痛将他从茫然的思绪中拉出来，他看到皇帝担忧地看着他：“齐韶，你怎么了？”
齐韶触了触额头，“只是一时失神，臣无事。”
萧含光将刚才的问题重复一遍：“齐韶，如果宋海晏没有中箭，楚军会不会已经攻入洛阳？”
齐韶微微一怔：“或许吧。”他似乎忽然想到什么，躬身道：“陛下，臣有事要出宫一趟，先告退了。”他后退三步，转身离开。他穿过花木幽深的园林，走上御道，步子越走越快，很快消失在萧含光的视野之中。
萧含光伫立原地，眉尖轻蹙。
***
一切已经发生的事，都没有如果。
齐韶站在石头城的巍峨城关，向北眺望时，他如是想。
人总是会在一件事情发生之后，设想如果事先如何如何做，或许便可得到一个不一样的结果。站在命运之前，没有人知道自己将面对的是什么，只能在事后，将一切归咎于天意如此。
他从前并不相信所谓天意。
洛阳荀氏累世治经《荀子》。《荀子》有云：“智者明于事，达于数。”他从前深信此理，认为南人未能光复中原，在于缺少真正有智慧的国君和大臣，以致国土沦丧，无力兴兵北伐。
现在，他发现自己错得离谱。
南朝的衰败，并不在国君或者大臣们失智，恰恰在于聪明人太多了。
庄子在《人间世》中说：“德荡乎名，智出乎争。名也者，相轧也；智也者，争之器也。”
二者凶器。
南朝的世家们比北方未开化的蛮夷们拥有更高深的智识，他们用这些与自己人相争，彼此倾轧，最后胜不过蛮夷们的直刀快马。
当初，他为了寻求一个答案，来到江南。
而现在，他得到那个答案了。
秋风乍起，拂动他的广袖长襟，不知何处吹来木叶，萧萧而下。
他忆起洛阳的秋色，心中生出绝望来。他想，也许他此生再也无法回到故乡了。
身后传来脚步声，齐韶转身回头，照见冕旒白玉珠后天子一双盈亮的眼。
他微微一惊，连忙躬身：“陛下，您怎么来了？”
萧含光示意他平身，她走到城关前，远眺一江秋水，“齐爱卿匆匆离开，朕听宫门的禁卫说，你出宫之后，向西去了，朕猜你应该是来了这里。”
齐韶轻声道：“陛下，臣只是思乡，所以来这里看看，并无什么事。”
他的声音平缓，脸色也如古井无波。
但萧含光知道他心里并不像表面看起来这般平静。他下午伴君时，竟然没有听到她说话，还走路撞树，她从没有见过他如此失态。
北伐失败，不仅是她心有愤怒。太皇太后和齐韶对这场战事也寄予厚望，最后得到了这样的结果，谁又能够甘心。
萧含光觉得自己应该做点什么，所以跟着齐韶来到这里。
她是大楚的国君。
尽管一开始她并不愿意，但当她穿上了帝王的冕服，坐上了太极宫的御座，文武百官对她三呼万岁，她便是一国天子。这场失利，她该负起责任来。
她应该自己为心中的愤怒寻找出口，而不是怨于天，尤于人。
她将心定了定，道：“齐韶，北伐失败。朕知道你心中必定失望，但你有没有想过，你心中所想的，也许并不是正确的答案？”
齐韶眉眼一动：“陛下所言何意？”
“你现在得到的这个答案是齐家给你的，并不是朕给你的。而朕，才是大楚的皇帝，只有朕，才有资格给出最终的答案。”
萧含光微微侧身，面向齐韶，“半年前，我们第一次来到石头城。齐爱卿曾对朕言，如果北伐功成，万民人人得以安居，家家能得圆满。这是天下间最无上的功德，你希望朕可以成为这样的君主。那时朕心意彷徨，并没有给你答案。现在，朕可以给你答案——”
齐韶身躯一震。他抬起眼眸，见萧含光凝视着他的眼睛，语气极是认真：“齐韶，七年之前，太皇太后向你承诺，终有一天收复长安、洛阳两都，恢复荀氏宗祠，让你可以在洛阳祭祀荀氏列祖列宗。现在朕也可以向你承诺，朕若当政，此诺不变——”
少年天子背倚雄关，万里沧流从她脚下滔滔而过。
她声音清越，有如剑鸣，“齐韶，朕不相信人心晦暗如此。世间大道三千，其中自有光明道，你可愿继续前行？”
齐韶静静凝望着眼前的少女。
半年多之前，她是那般柔弱，如风中蒲苇，随便一阵风便能令之倒伏。
但现在，她已足具真正的帝王之姿。她发言吐声之时，足以振聋发聩。