“舅舅……阿父他……”宋海晏开口时，发现自己的嗓音又低又哑，说不出一句完整的话。
何长龄一眨不眨看着他，眼眶逐渐泛红，他最后伸出手，轻轻拍着外甥瘦损的肩膀：“阿晏，你父亲被奸人所害，你也被敌人的暗箭所伤。阿舅会竭尽全力，助你复仇。好男儿顶天立地，你回到庐江，要立起门户来——”
“是。”他抬起头，眼中燃起火焰。
宋海晏苏醒后的第二天，大军重新开拨，从许昌到汝水上游的悬瓠城。何长龄命部将武元策分兵一半，驻守襄阳、南阳，自己率另外一半兵马与宋家大军一起，经汝水进入淮水，顺江而下。
***
寿春城东的淮水难岸，有一处渡口名为东关渡。因为战乱的缘故，渡口已然荒废。这日夜晚，不知从何处驶来一艘华丽的画舫，停泊在渡口。
寿春赵氏的家主赵金镝带着几位部曲骑马来到渡口，他命部曲在岸边等候，自己孤身一人上了画舫。画舫船头，早有娇俏的侍奴等候。见他上船，便将他引入内室。艄翁摇起船橹，画舫朝着江心驶去。
内室之中，金炉香暖，玉簟生辉。猩红地毡之上，舞姬正在献舞，纤腰袅袅，长袖逶迤。屏风之后，坐着两位女伎，一人弹箜篌，一人和曲而歌，弹唱的是南朝时下流行的《子夜歌》，歌词不外乎男女情事，曲声靡靡，缠绵入骨。
齐椽正斜卧于矮塌之上，手中握着一只酒盏，一边饮酒，一边欣赏乐舞。
赵金镝掀帘而入，齐椽慵懒地支起身子，笑道：“赵将军来得正好。” 他指了指一旁的坐席和案上温着的美酒，说道：“这新酿的九酝春，配上这子夜曲，正好消解长夜寂寥。赵将军，请坐。” 他轻轻拍了拍手，侍奴们鱼贯而入，在坐席上布下美味佳肴。
赵金镝心急如焚，他哪有心情陪齐椽在此饮宴，欣赏歌舞。
这位齐二公子对他的许诺并未实现。拓跋雄虽按计划攻入庐江城，却被宋家的女公子宋碧棠施了一招烈焰焚城之计。拓跋雄收拢残兵败将，向北逃窜。
赵金镝率兵追赶，期望能捞得一二战功，可拓跋雄跑得比兔子还快，他连对方的影子都没见着，收复庐江的 “战功” 自然无从谈起，庐江刺史的位置显然也泡汤了。更糟糕的是，次子赵松声还被宋家扣下，显然宋家已经开始怀疑他了。
北方又传来消息，宋海晏在战场中了毒箭，本以为性命不保，谁知竟奇迹般地活了下来。荆州都督何长龄听闻宋寒章身死、庐江城焚毁的消息后，极为震怒，正率两军顺淮水而下。
等到两军进入庐江，便是他赵金镝的末日。他这边急得火烧眉毛，没想到这位齐二公子竟跟没事人一样。
他勉强坐下，毫无饮酒的兴致，一张脸阴沉得可怕。场中气氛顿时凝固，那跳舞的女伎竟错了两个节拍。齐椽微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，命她们退下，冷冷说道：“赵将军今日火气甚大啊 ——”
赵金镝早就耐不住，冷哼一声，开门见山道：“齐二公子，你们齐家曾许我庐江刺史之位，如今的情形似乎与齐二公子当初所言大不相同。不仅拓跋雄在庐江城大败，就连宋海晏都要从洛阳回来了，事在燃眉，齐二公子此刻还有心情在此饮酒？”
齐椽脸色也沉了下来，他缓缓坐直身体，说道：“赵将军这是在质问我吗？当初我不过是向赵将军提了一个小小的建议而已，我可未曾拿刀架在赵将军脖子上，逼你背叛旧主，害死宋寒章——”
“你——” 赵金镝额角青筋暴起，右手已按上刀柄，“齐椽！你当我赵家是任你随意摆弄的棋子不成？”
“莫要生气，赵将军，凡事皆有意外。齐家计划失当，我向赵将军赔罪。”他站起身来，亲自斟了一杯酒，置于案前，声音也缓了下来，“拓跋雄无能，中了宋碧棠的诡计。那见血封喉的蛇毒也未能取宋海晏的性命。计划出了差错，便该设法补救，我今日邀请赵将军前来，就是想要商议出一个方略，解决眼前的麻烦。你这般发火，便能解决问题吗？”
赵金镝见齐椽退让，心中之火略略消了一些。他明白如今要解决问题，还得仰仗眼前之人，便勉强压下心中焦虑，问道：“那齐二公子想怎么补救？”
齐椽不紧不慢道：“当务之急，唯有让令郎与我侄女尽快完婚。你我两家既成姻亲，何长龄和宋海晏看在我齐家的面子上，想必不敢对你们赵家怎样。当然，淮南地界你们赵家是呆不下去了，只能举家迁往江左。到了那里，我们江左齐氏自会护你们周全。”
赵金镝听闻此言，脸色骤变，“齐二公子想要我抛弃祖宗基业？”
齐椽神色淡然，说道：“赵将军，留得性命在，又何愁不能东山再起？我齐阀一门两后，难道还保不住你赵家一门富贵吗？”
赵金镝心中愤懑，却又无可奈何。
当初一步走错，以至满盘皆输，竟连祖宗家业都保不住了。
倘若上天再给他一次机会，他定然不会听信这位齐二公子的鬼话。一切都已为时太晚。举家迁往江左，日后他便只能处处看齐阀的脸色行事了。可若不接受齐家的条件，连阖族性命都难以保全。
他眼神晦暗，心中恨不得将眼前人生吞活剥，脸上却不得不挤出一抹笑容，装作满意道：“如此，我赵家日后便仰仗齐二公子了。”
“好说了。你我两家是儿女亲家，何必客气呢？”齐椽身体前倾，伸出手来，“对了，不知婚书赵将军带来了吗？你将婚书交给我，我这便去寻个黄道吉日，送侄女过来与令郎完婚。”
赵金镝咬了咬牙，从怀中拿出婚书，递了过去。齐椽接过婚书，眼中闪过一丝不易察觉的微笑，他将婚书打开，仔细看了一遍，确认无误之后，才小心收好，他端起酒盏，道：“请赵将军饮一杯热酒再走，请放心，有婚书为凭，我江左齐氏绝不背约。”说罢，他将酒杯置于唇边，一饮而尽。
赵金镝坐了一晚，此刻也觉得口渴难耐。想齐椽亲自斟酒，又满饮一杯，自己如果不喝，岂非显得气量狭小？他举起酒盏，将杯中酒饮尽。
他掀开门帘，一阵寒风扑面而来，他不禁打了个寒颤。他走下画舫，借着黯淡的月光，瞧见岸边倒着几具尸体，仔细一看，正是他先前带来的部曲。
他心中涌起一股不祥的预感。就在此时，忽然觉得一阵剧烈的腹痛，方才吞下的酒液在肺腑间翻腾，仿佛有千万根钢针在肚中搅动。
临死之前，他终于意识到齐椽今日相邀，并非是想帮他解决眼前的麻烦，而是想要拿回那封婚书。他与齐氏密谋之事，实属机密，他连儿子都不敢告诉。只要拿回那封婚书，便不会有人知道宋寒章之死与江左齐氏有关。
他死之后，齐氏非但不会庇护赵氏一族，反而会推波助澜，将所有的事情都推在赵家的头上。赵家唯一的出路就是将婚书交给宋家，言明一切都是齐阀从中擘划，自己以死谢罪，再托陆元恺求情，或许可以保全两个毫不知情的儿子。
可是这唯一的解法刚才被自己走死了。
他双手捂住腹部，口中吐出一口鲜血。
他的身体摇晃了几下，“扑通” 一声倒在地上，气绝身亡。
作者有话说：
无
第47章
第二天一早， 赵鹤年发现父亲死在他自己的房中，桌上放着一壶酒。
父亲死得蹊跷。他正要调查父亲的死因，听家中仆人来报， 说如今寿春城中，谣言四起， 传得有板有眼，道是赵金镝妄图取代宋寒章成为庐江刺史，因而勾结拓跋雄， 暗中使计，害死了宋寒章。从赵金镝如何截留斥候情报，如何建议宋寒章于鸬鹚泽设伏， 又如何在宋寒章的兵器上暗做手脚，致使其命丧拓跋雄刀下， 桩桩件件， 皆说得绘声绘色，仿若亲眼所见。
更有传言道，赵金镝的阴谋已被宋家知晓。如今宋家已然扣押了赵家次子赵松声， 宋海晏正率军回庐江，此番归来，头一件事便是要拿赵家开刀，为父报仇雪恨。
赵鹤年呆坐于地。
寿春城中人人自危。赵氏耆老不断找上门来， 要赵金镝给一个交代。他们见到赵金镝的尸体和毒酒后， 对传言不再怀疑。赵金镝事败畏罪自杀， 眼见大祸临头， 很多人开始收拾家私，准备逃亡避难。
赵鹤年惊惧不安，将自己关在房内， 整日闭门不出。八月初五日，当宋家大军进入寿春城时，赵氏家仆发现赵鹤年已自缢而死。
大军入城，围住了赵家大宅。赵氏宗族中一位八十一岁的耆老站在门口，颤颤巍巍地领着宋海晏、何长龄、陆元恺、陆思明等进入院内。
赵氏父子的尸体并未收敛，而是蒙上白布，摆放在地上。
主楼之中，放着一具漆黑棺木，其上饰有金纹，棺木前设着供桌，白烛摇曳，中间供奉着一座牌位，上头端端正正写着 “大将军宋寒章之灵位” 九个大字。