“怎么可能？”红桂儿嗤笑一声，“她还年轻，正是摇钱树的时候，老鸨要的价可高了去了，姓孟的又不是冤大头，听了那钱就跑了。”
“她一听人家不要她，就去寻死了，冰天雪地的时候往湖里那么一跳，也不知道漂哪去了，连个收尸的人都没有。”
宁儿说：“和我有什么关系？”
“没关系。”红桂儿说：“只是巧啊，你这房间正好就是她住的地方，她是和我一块长大的，算个正经姐妹，偶尔我想起来她就会过来转转，纸我没钱烧，只期着她魂在这儿，我还能和她说两句话。”
宁儿下意识地抖了抖。
红桂儿又笑，“怎么，怕她索你命？”
宁儿又不吭声了，大约是意识到，活在这里和被索命也没什么区别。
“哪个可能索命哟？”红桂儿大笑着说：“要真有本事索命，这里这么些年死掉的姑娘能这么安静？活着的时候没本事，天天让人作践，变成鬼就能立刻通天了？当真是这样，大家谁也不要做活人啦！”
红桂儿拿了个桃，她昨儿遇见了一位大方的客人，私下给了她点钱，这让她心情很好，再加上宁儿坐在那里，偶尔应和一句，也算是个好听众，于是她就又说：
“不过想当年她来的时候，也那么不乐意，也是叫龟公拖进屋了，出来就肯接客了，头一位也是你的孟公子。”
宁儿突然问：“那你呢？”
“我？”红桂儿指指自己，“我可和你们这些傻子不一样，我是自己来的。”
“我第一次就是自己卖的，因为我妈啊，亲妈，她病了，快死了，我就把自己卖了一副药，那药房的掌柜岁数大了，一次就能出来，连感觉都没什么感觉，提上裤子我就拎着药回家了。”
她脸上浮出一圈讥笑色来，“那药还真让我妈多活了些日子，我的梳拢可一点不浪费，也不给人白送钱，值当的很啊！”
宁儿费力地抬起头，声音有点颤抖道：“你喜欢做鸡？”
“喜欢？”红桂儿像是听到了什么可笑的事情，拍着掌哈哈大笑起来，最后笑得眼泪都淌了出来。
“小雏.妓，你居然还能说出来喜欢！你的世界里，居然还有喜欢！妈妈说的对啊，你的疯病可真是有意思！这张嘴说出来的，都是什么样的乐子啊！”
她把脸瞬间一拉，阴森森地虎了起来。
“我的日子可不一样，我从小听都没听过喜欢这俩字！我是个下贱人，下贱命！只是有上下两张小嘴能换点钱，让我那老娘不至于死在大街上叫人看热闹！要是这辈子走运，将来我也有个女儿，给我一副破棺材板，就算老天爷开眼啦！”
宁儿紧紧抓着手里的被子，指甲昨夜劈了两根，陷在肉里面，可他却越掐越深，像是在以此证明他是会流血的人，而不是个物件。
红桂儿又笑起来，宁儿这副蠢样子让她觉得格外好笑，她哼起不知名的艳.词小调，乐呵呵地走了。
临走前她留下一句：
“你往外又能跑去哪？这里起码还算有吃有穿，这世道，哪里有一个好地方是给女人留的？ ”
……
宁儿渐渐习惯了在玉香院的日子。
饭来张口，衣来伸手，天天上床。
某种程度上来说，和季二公子的生活也差不多。
但宁儿还是不爱说话，大多数时候都是呆呆的，也不知道他在想什么。
客人抱怨他像死鱼，倒也有客人就喜欢他这德行。
恰恰是这种形容呆板的女孩，会让他们想起现实生活中某个人。
当她被压在身.下，偶尔还沁出两滴泪的时候，就更方便他们代入一些他们向往已久的场景。
玉香院里，像宁儿这个岁数的女孩总会备着好几个。
这种雏.妓也是消耗品，一是这个岁数的孩子抵抗力差，很容易就把病传身上了，二是喜欢找她们的客人，手大都又黑又狠，一个不小心就把人给玩坏了。
当然，客人这种东西没什么好的。
接了一阵子，宁儿甚至有点共情这屋子从前的主人了。
孟公子真没什么不好，除了压着的时候沉了一点之外，没那么黑的手，没有过于疯狂的爱好，偶尔还给点零花钱，已经算是比较讨喜的客人了。
宁儿亲眼见着，一个和他差不多大的小女孩，接到了一个客人，第二天客人走了，她就躺在那屋子里面，一点动静都没有，只有血沿着门缝从底下渗了出来。
和她相熟的姐妹进去看，床上只有一摊烂肉，可上半身还是正常的，脸也干干净净的一张，裹上被子什么也看不出来。
那小姐妹痛苦万分地，“啊”地惨叫了一声，捂着嘴跑出来了。
宁儿知道那女孩得了病。
老鸨不管，趁着还没泛滥到身上的各个部分，让她接着接，这位客人恰好就不嫌弃，毕竟他也有病。
他脑子也有病，花样多得难以叙述。
人就成了这不像人的模样。
也没关系，在这地方，谁像人呢？
宁儿那一夜没睡着，因为外头的惨叫声响了一宿。
只听得外头有挣扎声，有指甲挠板子的声，有哭喊哀嚎声，还有老鸨和龟公的骂声。
奇迹般的是，这女孩过些日子居然又出现了，虽然瘸了一条腿——还不是普通瘸，那条细细的小腿像是被拧成了什么歪七八糟的样子。
人倒是还活着。
但并不是人人都能活着。
宁儿怕热，古装又都是大长衣服，夏天来了，他把袖子撸上去，龟公路过掐了一把，调笑道：“这小蹄子，学会勾男人了啊！”
他默不作声地把衣服拉下来，看见有人从另一个房间抬了一卷破席子出来。
这里是不会有丧声的，人死了是常事，破席子一卷扔出去，死得无声无息。
迷迷糊糊的，他看见那席子上在往下滴水。
死人抬走了半天，他走过那地方仍旧觉得腥臭难闻，他这才意识到，这味道是地上的水发出来的。
那是脏病留下的脓水。
是了，昨夜又有人在哀嚎了。
他恍惚间想起那夜遇见的女人，她说妈妈喜欢她，对她好，叫她心肝宝贝。
这说不定是真的。
那妈妈没有拿红铁烙她，没有拿铁钩钩她，没有拿剪子剪她，只是将她扔在外面等死。
而已。
她大约真的把她当女儿了。
……
这一天，季均宁遇见了季烟南。
他也不知道为什么，明明那人的相貌生得极丑，背也是佝偻的，和他记忆里美貌又高傲的季三小姐截然不同。
可他就是莫名其妙地很笃定，那绝对是季烟南。
她不是姑娘，是最低等的下人，又矮又胖，让人乍一眼看不出年纪来，弓着腰在那里洗衣服。
她看了他一眼，目光中没有任何颜色。
他喊了一声：“烟烟？”
她不说话，他直接叫：“季烟南！”
季烟南回过头，惊诧地看着面前的女孩。
十三四岁的模样，身上的衣服松松垮垮，脸上涂满了劣质脂粉，往下扑簌扑簌地掉着屑，胸口是敞开的，隐约还能看见里面的痕迹。
二人满目荒谬地对视着。
季均宁想要说点什么，此前种种昨日死，他已经彻底不记得自己和季烟南那最后的龌龊是为什么了。
此刻遇见唯一的亲人，他终于又可以是季均宁了。
哪怕不是季二公子，是季均宁也好，是什么都好，都比宁儿好。
他眼珠子晃了晃，落下了泪来，他握着季烟南的手，宛如握住了一把枯树皮，他怔了怔，还是开口：“好妹妹……”
他没能说完话。
一个仆妇从后面走来，一脚踹在季烟南的身上，踹得她连后退了两个趔趄，却一声也没吭。
仆妇骂道：“你个哑巴，耳朵也聋了是不是？洗个衣服磨磨蹭蹭，今天晚饭也没你的份了！”
季烟南是个哑巴，她没学过手语，她只能比口型。
在被拉着头发扯过季均宁身边时，季均宁看清了她的口型。
她说：“哥，救我。”
……
龟公从红桂儿的屋里走出来，拿了个烧炉子用的铁钩子，钩子上正往下滴血。
巨大的钩子像是钩在了他心上似的，他别过脑袋，身后却突然响起一道森森然的女声，“喏，看见了没？”
宁儿一抖，回头和一个白脸女人四目相对。
他认识她，她是红桂儿的好姐妹，白脸已经老了，客人不怎么喜欢她，红桂儿偶尔还帮她介绍两个，在玉香院里，简直算天大的恩德了。
白脸女人拿手绢捂着嘴，上半张脸笼罩在强光下，只能看见她眼睛眯成了缝，看不清里面是日光还是泪光。
她握着宁儿的腰，强迫她转过去，面对着龟公的方向。
“看见了没？他手里拿的，上面挂着的，那就是红桂儿的孩子！”