“所幸都督大人底子好，这些年又习武不辍，经脉比常人强韧得多。只是此症若要根治，需得——”她斟酌了一瞬，用了极文雅的字句，“需得以阴济阳，且须得是长久之济、根本之济，非一次两次之功。若能及时纾解，应当与性命无虞。”
沈稚音捧着那枚蜡丸，心中五味杂陈。
她自以为自己听的很懂，只觉得原来二哥的病这样重，长久之济，根本之济——那便是要常常替他纾解的意思了。
可她顿时便想到，二哥不日便要北上练兵去了，她又不能随行，若她不在的时候，谁来替他济呢？
谈女医不便久留，留了些调养的方子便告辞了。
沈稚音将那枚写了二哥症状的蜡丸收进贴身的荷包里，日日揣着，得了空便拿出来看上几眼，越看越觉得心里沉甸甸的。
*
这日，沈稚音照例回裴府陪老太太说话。
用过午膳后老太太兴致好，便拉了她的手一道去花园里散步。
春日的花园已是一片新绿，迎春花开得正盛，密密匝匝地垂在假山石上，几个丫鬟正蹲在花丛边修剪枯枝。
沈稚音扶着老太太沿着游廊慢慢走，忽然便瞧见不远处的花圃旁，正立着几个生嫩的小姑娘。
瞧着不过十五六岁的年纪，梳着丫鬟的双鬟，身上的衣裳却比寻常丫鬟鲜亮些，料子也不差。有两个正低头浇花，有一个正蹲在花丛边，拿一根小树枝逗地上的蚂蚁，叽叽喳喳地笑着。
老太太也瞧见了，捻着佛珠的手微微一顿，没有多说什么，只是轻轻叹了口气。
沈稚音观这些小姑娘衣着不似寻常丫鬟，倒像是姑娘家贴身丫鬟这般爱惜的穿着，可府中又无小姑娘，便忽然便明白过来——这便是那日崔夫人说的，给三哥备下的通房了。
她的目光在那些小姑娘面上停了极短的一瞬，便移开了，只是扶着老太太的那只手不自觉地收紧了些。
老太太逛了一会儿便乏了，沈稚音送她回房歇息，正打算回都督府去，便在游廊上碰见了成氏。
成氏牵着崇哥儿的手，正蹲在花圃边教他认花名，见沈稚音来了便站起身来，目光在她面上停了片刻，忽然笑道：“表妹来得正巧，我院里新得了几个极好看的花样子，是南方来的新式绣样，邺城还不曾见过，正想请你来帮我瞧瞧，选哪个好。”
沈稚音一听有新鲜花样子看，方才那些沉甸甸的心思便暂且搁下了，眉眼弯弯地应了一声好，便跟着成氏去了她院中。
到了房里，沈稚音便低下头去认真地看那几张绣样，一一品评配色与针法，浑然不觉成氏已悄悄遣退了屋里的丫鬟，又把门窗阖上了。
等沈稚音终于挑好了一张极爱的并蒂莲样子，抬起头来想与成氏说时，才发现成氏面上的笑意不知何时已换作了一副极郑重的神色，在她的对面坐下了。
“表妹，”成氏开口，声音轻缓，目光在她面上慢慢逡巡了一遭，“二弟待你，可还好？”
沈稚音点了点头：“二哥待我极好。”
成氏又问：“那你们……可曾有过夫妻之实？”
沈稚音的脸微微红了。
她以为成氏问的是她和二哥有没有一块睡觉，便乖乖地点了点头。
成氏见她点头，面上神色松了几分，端起茶盏饮了一口，似乎在斟酌接下来的话该如何说。
“表妹，”她终于开口，语气里全是过来人的恳切，“有些话，我本不该说。只是你年纪小，又是远嫁来的，家中没有长辈在身边，有些事恐怕没人告诉你。”
她说到此处，微微倾身向前，压低了声音，“二弟此去北边带兵，少则两三个月，多则小半年。路上艰苦，那边的营帐更是简陋，若叫你跟着一道去，实在太过受罪，且也没有大妇随军的规矩。你身边可有备下什么通房人选，让跟着二弟一道北上去？”
沈稚音怔住了。
她先前心中总是想着通房之事，一直不得结果，不肯再想，却不想今日这样的问题就抛到她的面前，打她个劈头盖脸。
成氏见她不说话，以为她是心里有想法却不好开口，便愈发恳切地劝道，说她知道这种事做妻子的心里多少有些不舒服，可地方上的官员见了上头来的人，少不得会想方设法地讨好，送女人是常有的事，与其叫外头不知底细的狐媚子上门，不如自己挑一个拿捏在手里的，免得到时候坏了情分。
沈稚音低着头没有说话，手指不自觉地攥紧了袖口。
成氏的话说得极恳切，晓之以理动之以情，句句都像是在为她着想。她甚至举了裴慎的例子——长兄在世时，每年北上练兵，她身边也备了通房随行。这是寻常世家都有的规矩，别人家都这么做，从不见出什么乱子。
“我并非劝你一定要如此，”成氏最后轻轻拍了拍她的手背，“只是表妹年纪小，有些事情，得早些打算。”
沈稚音从成氏院中出来时，天色已有些暗了。
她坐在回都督府的马车上，一路上都闷闷不乐。
马车在碎石路上轻轻颠簸着，她的心也跟着一上一下的。
回了府她便钻进书房里，避开了阿秦，叫阿苓去替她买些话本子回来。
阿苓虽不解其意，却还是跑了一趟，抱回来厚厚一摞花花绿绿的小册子。
沈稚音连夜翻看。
初时还有些做贼心虚，不时抬头望望窗外，生怕裴忱忽然回来逮她个正着，可看着看着便渐渐入了迷。
这些她先前在吴兴没看过的话本子，其中确有许多乐趣，跌宕起伏，十分好玩儿。
然而看着看着，她的脸便渐渐地白了。
话本子里说纳妾都是寻常事，通房更不算什么。
有一本最离谱的，竟说有些富贵人家的通房甚至要伺候夫妻两人，你你我我，三三两两，倒也寻常。
沈稚音瞪大了眼，觉得自己十几年来读的圣贤书全被这几本破册子炸得粉碎。
她失魂落魄地上了床，翻来覆去怎么也无法入眠，也不知过了多久才迷迷糊糊地阖上眼。
睡前看书，梦里就作怪。
她做了一个极长极恐怖的梦。
梦里二哥从北边回来了，带着一个她不认识的女子。那女子生得极美，柔柔弱弱地立在二哥身后，怯怯地叫她“姐姐”。
二哥说这是新纳的通房，叫她好生照料。她在梦里哭着问他为什么，二哥却只是淡淡地望了她一眼，说——你做得不好，自有人来替你做。
她哭醒了，眼泪淌了满脸，把枕头洇湿了一大片。她坐起身来望着黑洞洞的屋子，心里难过极了。
二哥……也会觉得她做得不好吗。
小姑娘哭得眼儿肿肿，大觉伤心。
*
裴忱出发那日，沈稚音没有去送他。
阿苓守在卧房门口，对着面色沉冷的裴忱，连话都说不利索了，却还是硬着头皮把沈稚音交代的话说完了——夫人说她身子不适，不想见人，若是二爷非要进来，她便再也不和二爷说话了。
裴忱立在门外，望着那扇紧闭的房门，沉默了片刻。
他没有硬闯，只是隔着门扇与沈稚音说了几句话，说此去大约要三个月，说归期大约在夏末秋初，说已吩咐了阿秦好生照料她，说有什么事只管回裴府找老太太，再不济，就叫人送信北上来。
里头安安静静的，没有回应。
那边随行的副将来催了两次，裴忱依旧立在门外，只是望着那扇紧闭的门扇。
他低下头望向手中的平安扣，络子打得极精巧，是他小妻子的手艺。他轻轻摩挲着平安扣上那几颗细小的玉珠，声音比方才低了几分，隔着门扇与她道别，说他要走了，叫她好好照顾自己。
里头依旧没有回应。他侧耳听了片刻——那呼吸极轻极细，却就在门扇后头，与他不过咫尺之隔。
她醒着，只是不肯见他。
裴忱没有再说什么，眼底划过一丝暗芒。
时辰已到，不好耽搁，裴忱便转身走了，马蹄声渐渐远去，消失在都督府外的长街上。
*
往北走的路比裴忱预想中还要难行，越是往北，春意便越浅。
出邺城时杨柳已抽了新芽，待到草场时，积雪尚未化尽。
安营扎寨，安置将士，一连忙了几日才得闲。
这夜裴忱终于能在帐中歇一歇。
小妻子虽不知为何不肯见他，然而却也还叫人给他收拾了好些箱笼，还有几个亲手给他整理的小包裹。
他拆了小妻子给他收拾的包裹，那包裹收得极齐整，换洗的衣衫叠得方方正正，备好的金疮药与安神香也都妥帖地裹在油纸里，连她自己惯用的那柄银梳都裹了一层软布搁在最上头，也不知送来给他，是不是叫他睹物思人。
裴忱望着那包裹，唇角不由自主地弯了一瞬。
他伸手去取最底下一件叠好的中衣，手指却触到了一片极轻极软的料子，不像是男子的衣物。
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