日暮时分，二人已到街上。
庙会热闹非凡，长街灯笼高挂，行人摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。
绿萝挽着施筠的手，看着满街的热闹，绿萝笑得眉眼弯弯，活像个小孩。
“绿萝，出城去实在太危险，你就去庙里为你的姐姐祈福吧。”施筠温声道。
绿萝颔首，松开施筠，拢了拢袖口方才道：“劳烦姐姐了。”
施筠同绿萝沿街同行，越往庙里去人越多，瞧着那方人挤人，还不待施筠去牵绿萝的手，就见绿萝先拽着她往前跑。
“姐姐，你没来过江陵，前头可热闹了。”话落，绿萝一面笑一面快步往前跑。
施筠只得快步跟上她，人潮拥挤，渐渐地施筠觉得绿萝离她越来越远。
“绿萝！”
施筠扬声喊道。
忽地，施筠手上悬空，伴随拥挤的人潮。
她踮起脚四处张望，试图找到绿萝的身影，可周遭的人将她推搡来推搡去。
眼下，她就像是飘摇不定的浮萍。
“姐姐！姐姐——”
绿萝的声音不知从那方传来，施筠找不到具体方位，周遭人太多，她几乎难以走动。
施筠愣在原地好半晌，只得硬着头皮去找绿萝。
在寺庙附近兜兜转转好几圈，都没见到绿萝的人影。
好容易出来逛一回，竟把人弄丢了。
她苦寻不得，只能往回走，正巧在方才的路上碰见站得端正的绿萝。
绿萝立在月色下，身姿纤细，袖口覆至守手背，她静静地看着施筠，眸光盈盈。
施筠见她如此，心中思绪翻涌，方才绿萝究竟是无心还是用心。
绿萝步态略有歪扭，她一步步地走向施筠，走至她身边，方才在她耳边悄声说话。
“姐姐，求你了，再帮一次可好。”绿萝泪水涟涟，言真意切，声音止不住地颤抖。
第8章 求情
施筠带着绿萝回府，进了屋关上门，方才问她，“到底是怎么了。”
绿萝紧咬下唇，几次欲言又止。
良久，她撩起衣袖，白嫩的皮肉上新旧伤痕交叠，红涔涔的像是盛放的杜鹃花。
绿萝泣道：“姐姐，我是知府大人送来，他要我时刻盯着谢郎君，可郎君行事端正，哪有什么污点可言。”
她道：“姐姐，我在这里一日就被会知府大人盯着，我实在活不下去了。”
绿萝哭得梨花带雨，声音抖得让人心疼。
施筠听罢，眉头深蹙，忙将她扶起，凑近一看她那皮肉更是像一滩软烂的泥水。
见此，施筠眼底腾起水雾，一个十六岁的小姑娘，活得这样艰难。
“你想如何逃？”施筠问道。
绿萝从袖中取出几张公凭，上头盖着官印，她道：“我有空白公凭，只要出了江陵，我想去哪儿去哪儿，只要...只要不在江陵。”
“可你的户籍如何办，逃得了一时，你往后怎么办。”施筠疑道。
大晟朝的户籍制度极为严苛，仅凭一纸公凭，就算出得了江陵，往后又该怎么办。
“不，姐姐，这世上没有银子买不来的东西，只要离开江陵没有人会去查我的户籍，哪怕我伪造一份，怎么都有办法的。”
绿萝解释道。
“总是有办法的...”
她抬眸望着施筠，她已无路可走了。
施筠犹疑不定，可那双眼睛看着她，只将她视作唯一的救命稻草。
施筠啊施筠，你连自个都救不了，还想去救别人。
“我帮你——”
话音刚落，屋外便有人来，一席话叫两人浑身一颤。
“映月姑娘，绿萝可在，郎君命我来请。”鹤木扬声道。
闻言，绿萝将公凭塞进施筠手中，朝她摇摇头，旋即擦干泪，放下衣袖，坦荡地往外走。
那像是要赴死的模样，让人心惊。
施筠将公凭塞进袖中，再回身时，鹤木仍在外头，目光带了点同情的意味。
他朝施筠道：“映月姑娘也请一道吧。”
施筠颔首，跟在她们身后。
书房里，谢长溪支手扶额，骨节分明的手在案上依次敲定，周身的温润气质褪去，转而浮起无形的威压。
听见脚步声，他这才抬眼。
“想来绿萝姑娘心里只有知府大人，为知府大人从我这儿拿走了账本。”谢长溪勾唇，泠然一笑。
“既然不肯留在我这儿，只好将你送还给知府大人了。”语罢，谢长溪沉声下令，“鹤木，将人送还给知府大人。”
话音刚落，绿萝吓得花容失色，眼珠不停地颤动，她咬紧下唇，不向谢长溪求情，反而转头看向施筠。
“姐姐，姐姐——”绿萝声音抖如筛糠，眼含祈求。
谢长溪这一番话，无疑是将绿萝的真面目撕开给她看。
施筠确信先前绿萝是为利用她，可人有得选，岂会铤而走险。
绿萝若是被送回知府，岂不是要送她去死。
思及此，施筠心一软，当即叩首。
“郎君，绿萝年纪尚小，饶她一回罢。何况是奴擅作主张但她出去，若要罚郎君连奴一道罚了吧。”施筠言辞恳切，一字一句地都在为绿萝开脱。
谢长溪冷眼看她这样护着一个不相熟的人。他将话的如此明白，被人利用也甘愿为之求情。
也不知她是太过善良，还是太过愚蠢。
“既如此，那你便去廊下跪着。”谢长溪眸光扫过施筠，又见她脊背弯曲，仍旧不卑弱。
她身上的气韵究竟是从何而来。
谢长溪眉梢轻蹙，语气不耐，对绿萝道：“且回房去。”
两人各自领命，施筠在廊下跪着，书房里灯烛跃动，今夜是兰芳进书房伺候。
兰芳见施筠跪着想问发生何事，可在郎君眼前，她岂敢轻举妄动。
谢长溪只叫她跪着，也没说个时限。
施筠心口闷着一口气，她既怕绿萝回去丧命，也怕这回恐怕惹恼了谢长溪。
子时，墨色夜空中的一轮弯月被乌云藏匿，眼前黑鸦鸦的，空气中弥散着泥土青草的腥气。
不多时，飘起了淅淅沥沥的小雨。
虽说是夏日，可到了夜半时分，到底是冷的，何况又下了雨。
施筠垂眸，目光陷进一处虚无，好像什么都看不清，她什么也想不了。
她就这样木讷地跪到天明。
翌日，晨光乍现，雨后天色清明，碧空如洗。
谢长溪晨起到书房，见施筠依旧规规矩矩地跪着，脊背挺得僵直。
“起来罢，日后不要再犯傻。”谢长溪伸手欲将她扶起。
可施筠没有抬头，在听到谢长溪的话后，便昏昏沉沉地晕了过去。
这一病，施筠也不常去谢长溪身边伺候，一应事宜都交给了兰芳。
兰芳高高兴兴地应下，一连几日都在为此事欢喜。兰芳都将活揽了去，铃香便守在施筠身边照顾着。
施筠醒前鹤木抓了药给铃香，铃香煎好药，放在炉子里煨着。
铃香见施筠幽幽转醒，忙把药端了来，一脸担忧。
“姐姐是怎么惹恼了郎君？郎君几时罚过人，何况姐姐你向来最贴心，怎么就犯了傻呢。”
“是啊，怎么就犯了傻呢。”
施筠抿了口苦涩的药，心跟着犯苦。
铃香怕施筠多想，便不再追问，只在一旁静静陪着。
“姐姐在么。”
房门被叩响，门外立着一道清瘦的声音。
这声音施筠很熟悉，听过她哭，听过她笑。
铃香不知发生了何事，已经将门打开，绿萝见施筠病恹恹地靠在床边，心内愧疚。
“铃香，容我同姐姐说几句可好？”绿萝轻声请求。
铃香并未应下，先是转头看了施筠一眼，见施筠点头这才关门离去。
绿萝自知欺骗了施筠，心中有愧，她索性跪在床榻边，眼泪扑簌扑簌地滚落。
她握住施筠温凉的手，好半晌才开口。
“姐姐，对不住。我...我只是，我只是无路可走了，姐姐你待我是真心的，我对不住姐姐。”
绿萝声泪俱下，她不求施筠原谅，只求她能听她的真心话。
施筠轻闭双眸，脑中一片空白，绿萝的话左耳进右耳就出了。
她说了什么，施筠已不在意。
“公凭还你。”
施筠从枕下拿出公凭。
绿萝心知施筠不愿再见她，可她良心难安，纵使施筠不与她搭话，她也日日来见她，像往常那样同她说话。
那夜的事，在绿萝身上好似已经过去，也好似从未发生过。
这日，绿萝将药端给施筠，顺道端了一碟芙蓉糕，她抿唇道：“姐姐，这是我做的，你尝尝看好吃么。”
施筠的风寒已大好，那药她只喝了一半。
她仍不愿搭理绿萝，绿萝却拧眉，赌气似地拈起糕点喂进她嘴里。