“可好吃？”
绿萝欢喜问道。
施筠无奈点头，恰逢这时铃香进屋，铃香瞧见糕点，便道：“绿萝姐姐怎么常往厨房去了。”
“秦妈妈前两日还抱怨着厨房小厮躲懒，夜里总寻不见人。”铃香走到施筠身前，左看看右瞧瞧。
“姐姐好多了，秦妈妈笑姐姐呢。说是小厮躲懒呀，姐姐也跟着躲懒。”铃香扬眉道。
“你呀，映月姐姐不去，自然是由我顶着的。”
绿萝眸光微沉，笑了笑，将糕点也塞了块给铃香。
晚间，施筠去了厨房。
甫一进去，只瞧见秦妈妈，秦妈妈正生火，一扭头就看见施筠。
“听铃香说你病了，好得如何了？”秦妈妈把手擦了擦，拉过施筠的手，从头到脚打量了一番。
只见施筠穿着月白交领短褙子，下身素色百迭裙，一如往常的素淡。
“好多了，又不是什么大病，想妈妈得紧，病一好便来见妈妈了。”施筠抿唇笑道。
“兰芳方才才来过，你今日来得不巧，兰芳说郎君应了知府大人的邀，去城外的青山寺了。”秦妈妈道。
谢长溪初来时，晚间是不用糕点的。后来是施筠学了手艺，每晚都要做些清甜的糕点。
秦妈妈原以为施筠存了做妾的心思，直至绿萝进府才知，施筠只是依着本分做事。
这倒也怪了，寻常女使哪能这般体贴周到。
施筠道：“郎君今夜不回来，那就不做了，偷个懒。”
语罢，施筠同秦妈妈说了会话。
秦妈妈探头看天色，皱眉道：“这小厮近来总不守时，这会了还不回厨房收拾，等逮到这崽子定要数落他一顿。”
“映月，天色不早了你且回去歇着罢，好生把身子养着。”秦妈妈语重心长地说。
施筠颔首，转身回后院去。
月色清明，银辉遍地。
府上静谧安宁，鹅卵石小径植着矮木，风一吹就飒飒作响。
施筠难得清闲地走一回，只刚转身绕过月洞门，便见前头有一身影在月色下鬼鬼祟祟地走动。
那影子被拉得瘦长，不多时，那身影转身动了起来。
“绿萝！”
施筠凝眉，冷声呵道。
闻声，绿萝僵愣在原地，直直地看向施筠。
“姐姐，当真是来得不巧。”绿萝短叹一声，旋即走上前，与施筠对视。
绿萝眼中的精明、野心一览无余，其中好似还夹杂了施筠看不懂情绪。
“你在作甚？”
施筠胸口堵着一口气，凝着眉问她，她总觉绿萝在做些见不得人的事。
“姐姐何必呢，过了今日安抚使就要命丧黄泉，趁这机会我们跑吧，姐姐。”绿萝挑眉看她，满心期待施筠给她一个答复。
施筠从前为她求过情，如今有机会，她也愿意跟施筠离开江陵。
绿萝从袖中扯出一张公凭，见施筠久久不语，心里便有了答案。
“姐姐，好自为之。”
话落，绿萝头也不回地转身离开。
第9章 一笔勾销
长月高照，疾风乍起，手上的公凭犹如一根丝线，轻轻地撩拨她犹疑的心。
末了，施筠收起公凭，快步绕过回廊，径直往马厩去，旋即吩咐人套车去城外青山寺。
车夫得了令，又见施筠着急，三两下便套好车，一路疾驰奔向城外。
一路上施筠的心跟着马车起伏，心内忐忑不安。
对于谢长溪官场上的事，她一概不了解。可谢长溪为公事熬到深夜，这些都做不得假。
何况谢长溪对她是有恩的，她无法看着谢长溪身陷险境，而她逃之夭夭。
“再快些。”施筠嗓音发颤，看向帘外疾驰而过的食肆茶楼。
闻言，车夫扬鞭吼了一声，马车如离弦之箭奔了出去。
眼看着出了城，施筠的心稍静了些。
城外山路坎坷，黑漆漆一片，枝叶摩挲声如同鬼魅低语，一点动静都叫人心乱如麻。
施筠深吸口气，定了定神，让自己冷静下来。
“娘子，前头有人影了。”
车夫扬声朝身后道。
闻声，施筠急忙探出头，借着清幽的月光往前看去，前方确实有身影在晃动。
马车碾过地上的枯枝败叶，咯吱咯吱的响，而前头似乎也有同样的声音。
“可看得清，是郎君的人么？”施筠问道。
那些人离得太远，月光清明却也看不太清。
车夫上下眼皮一挤，眯着眼看，离得又近了，方才确认道：“是！是郎君的人，我瞧见鹤木了。”
施筠眸光微闪，撩起车帷，朝远处扬声道：“停下，停下——”
这一声响彻寂静的山林，格外清亮，像一块石子掀起无边的涟漪。
鹤木闻声，抬手示意身边人停下。
谢长溪向来平静的眸中闪过一丝惊异，心神晃荡了一瞬。
施筠为何会出现在城外。
少顷，谢长溪掀起车帷，见施筠只身一人快步奔来。
“鹤木，还不快去。”谢长溪眉心紧蹙，沉声吩咐道。
鹤木得令打马上前，只刚踏出一步，周围山林里一阵异动，悉悉索索的响起来。
施筠在离谢长溪数十步开外，扬声大喊。
“郎君，有埋伏——”
话音甫落，周遭片片银光闪过，不知从哪里冒出来一批又一批的黑衣人。
鹤木还没靠近施筠，便被黑衣人拦住。施筠被眼前人吓得惊慌失措，连连后退。
谢长溪自马车中取出佩剑，割断马车的缰绳，打马冲进人堆里，随从和黑衣人扭打在一起。
眼前刀光剑影，兵器相撞发出冰冷的声音，很快血腥气就扑鼻而来。
施筠着急忙慌地向往回跑，可四周都是人，已有黑衣人刀剑对着她，朝她砍了过来。
谢长溪勒紧缰绳，一手持剑掷了过去，旋即夹紧马腹，在靠近施筠时腾出手将她拦腰捞起。
施筠惊慌之下，又忽地腾空，腰腹被勒得生疼。
“郎君！有危险。”施筠讷讷地说话，唇瓣止不住地颤抖。
“你自顾不暇，还要去救别人。映月，你是什么圣人？”谢长溪厉声责问，可施筠在他怀中颤颤发抖。
他收敛几分，沉声道：“你倒是一等一的良善！”
施筠虽是为他报信，可连自身都保不住的人还要去救别人，此举惹得他又气又怜。
谢长溪凝眉，思索一番，又觉不该同施筠置气，本也是一片好心。
思及此，他不禁为施筠日后着想，倘若她离了侯府的庇佑，恐怕只会被人骗了去。
这世道于她是不利的。
施筠脑袋发懵，浑然不觉被人抱在怀中。
谢长溪下马，将施筠放下，见她整个人抖如筛糠，目光散乱。
他眉心拧的更紧，蹲下身，眸光温和地看着她。
“莫怕，这儿没人。”谢长溪温声安抚。
良久，施筠眸光凝起，呼吸逐渐平稳。
月如钩，满地银霜。
林间风声渐重，落叶被搅得纷乱。
施筠缓缓抬眸，见谢长溪就在眼前，她这才确信，谢长溪和她都还活着。
她也算救了谢长溪一命，如此他和她之间的恩情一笔勾销。
“郎君，无事便好。”话落，施筠正欲起身，却见谢长溪身后一道利箭飞来。
说时迟那时快，施筠一把推开谢长溪，长箭刺进她的左肩，疼得她咬牙呼痛。
随后，她听见鹤木等人赶来，后来的事施筠已记不太清。
“郎君，赵明礼的人都解决了，真账本已拿到手。”
鹤木刀上还沾着温热的血，他见谢长溪抱着中箭的施筠，急忙垂下眼。
“回府。”
谢长溪一路抱着施筠回府，待大夫抓了药，铃香煎上后，谢长溪才回书房。
谢长溪翻看账本上的往来，赵明礼本是新党的人，其中往来最密的是国公爷韩成。
其余的皆是新党的人，旧党无一人在册。
韩成本就疑心他的立场，如今账本在手，只看他如何做。
新旧两党的算盘打的太响，只等着看他如何处理江陵的事。
“把这账本送个国公爷，就当作是我出任荆湖北路体量安抚使还他的礼。”谢长溪将账本掷在案上。
江陵刺杀他的这批人，不必想也知是赵明礼的手笔。账本的事一旦查出来，韩成摘得干净，可赵明礼难辞其咎。
谢长溪本不愿赶尽杀绝，只可惜赵明礼的手伸的太长，触了他的霉头。
“人捉回来了？”谢长溪冷声问道。
鹤木躬身回禀，“在柴房关着，郎君要如何处置？”
“挑了手脚筋，发卖到矿场。”谢长溪道。
鹤木领命退下。
——
铃香和兰芳守着施筠，待施筠醒来已是天明。
兰芳见施筠醒了，便起身去回禀郎君。