读书人，志在万民。
为万民。
所以——
他想去做官吗？
李知行看着身边的心上人。
他想守着她。
但更希望，她能够过得顺心、畅意。
他想试试——
解她千愁。
偿她千愿。
也想问问自己的心：何为为万民。
墨云飘散，月色镀了一层银光。
李知行侧身抱住她。
这是他第一次主动抱她。扈棠晴眼睛眨了眨，听见他说：“我可以，去试试吗？”
怀中人没有及时作答。
但李知行听到，一颗心的跳动，灼烧了另一颗心。
……远远观望着的叶青盏，看向闻故。她的心也跳得很厉害，不安传上了眉梢，脸上愁云惨淡。
看着这样的她，闻故指了指她手腕上荧光乍然的红茶臂钏，“不要担心。”
***
在扈棠晴的孜孜教诲之下，李知行一遍又一遍地学着书本上的知识。白日教书，晚上温习，休沐之时便跑去几里之外向参加过考试的举子请教。被人欺辱也不生气，耐着性子，笑着求问，每每想动手之时，总会想起家中人殷切的期盼。
李知行不分昼夜用功学习，连带着扈棠晴的那份不能参考的遗憾一起努力。
终于，一路过关斩将，过了乡试，进了会试。
巴山脚下的乡亲们知晓后，脸上都洋溢着自豪的笑。
“李先生要是当了官，就把来巴山避暑那群权贵赶出去，他们每来一次，我的果园就遭殃一次！”说话的是为老伯，姓刘。每逢炎炎夏日，柳墩相邻几个的地方的达官显贵，总要在巴山上设宴，还逼着他打开果园，供他们摘采。每次叮嘱他们不要肆意毁坏幼果，那群公子哥像是没长耳朵似的，偏偏和他对着干。惹不起他们，只能束手无策。
赵大娘也道：“对，做好把那县令也一起赶下台，什么东西，净想着百姓衣袋里的钱！”
附和声纷纷而来。
李知行摸了摸自己的头顶。幸好，没帽子。
扈棠晴看着他的动作，掩帕笑了下，将他从人堆里“解救”了出来，三言两语便将他们劝回了家。关上门后，便踮脚亲在她李知行的脸上。
李知行摸着后脑的手一僵，脸倏然红成了苹果。
“厉害。”扈棠晴认真夸他，“明日就要进京了，今日可得好生准备，将该拿的该带的，都要备好。”
话落，李知行忽然上前一步，紧紧抱住了她。耳朵红得充血，脸贴在她的颈间，“我想……和你一起。”
抱着她的少年郎，心思很少外放。扈棠晴心不由得一软，回抱住他，轻声哄道：“我要是和你一起走了，学堂怎么办？王娘子怎么办？”
王娘子上了年纪，前几日送学堂的孩子回家后，回来之时路遇大雨，从山涧掉了下去，找到之时，全身发热，染了极重的风寒，腿脚也动弹不得。
小时候生病，都是王娘子整夜陪着她的。
王娘子是她母亲的陪嫁丫鬟，一生未嫁，无儿无女。把她当作自己的女儿看待，尽心尽力，从未有过怨言。
扈棠晴没办法不照顾她。
李知行知她心性如何，便不再多言。静静抱着她，良久后才贴着她的耳朵说了些话。
话落，脸颊上仿佛绣了朵粉云的扈棠晴，踮脚，再一次吻上了他。
李知行扣住她的后颈，加深了这个吻……
在树上观望的叶青盏，眉心一抽一抽地跳。
王娘子出事的那晚，闻故跟在她身后，本想护着她平安回家。可谁料，意外总是猝不及防。暴雨冲垮了山脊，巨石滚落。
撑伞疾行的王娘子，明明躲开了。可偏偏在她歇脚的地方，传出了如泣如诉的哭嚎声。王娘子心中惧怕，往后一退，便掉下了山涧。
那声音，就是夜魅之声。
王娘子掉落后，暗影之中，出现了白衣道袍的狐狸博士。闻故将王娘子救出水后，已不见他的身影……
树下人影缠绵。
叶青盏心里百感交集：那狐狸，到底要干什么？
就在她百思不得其解的时候，感知到了一道灼热的视线。
闻故盯着她的唇在看。
“你想干什么？”
指了指院中唇齿纠缠的两人，闻故的目光始终在她唇上落着。那眼神，恨不得将她拆解入腹。
突然之间，喉中有些干渴，叶青盏在他危险的注视中，离得远了些。
她觉得闻故不对劲。
从前他失控，多半在血腥场面后或者在夜晚。可如今，他失控越来越不分场合、时候。
她时常能感受到他滚烫、炙热的目光，一刻不离地簇拥着她。
明明该惧怕远离这种眼神的，可不知为何，她竟然在这种眼神中感受到了心安。
就像是有人用这样的眼神，控制住了她内心深藏起来的……“巨兽”。
在难以揣测狐狸道人的诡计后，叶青盏能够清楚地感知到她内心的不安与焦躁。这是幻境历险中不曾有过的感觉。
这种感觉令她压抑窒息，就像在心中养了一头随时可能冲破锁链的野兽。
这种感觉的来源，只是因为，无法预测和推断狐狸人的行事吗？
尚未想清，有人便吻上了她的唇。
吮吸、啃噬。
唇齿相依的触感，席卷了她一切感官，慌乱困惑的心境，也忘记了为何而烦忧。
叶青盏闭上了眼。
闻故睁开了双眸。
对不起，再等一等。
***
李知行进了京城后，很快便传来了好消息——他入殿试了。不过这次的殿试不同往年，虽是皇帝出题，但当面问答的形式，而是将不同的贡士，发配到了不同的地方。这些地方无一例外都经历着难易程度相同，但具体情况不同的灾祸。贡士要做的，就是救灾治理。
各位贡士被分配的地方在抵达之前，都是未知的。但是李知行所在的地方，闻故通过银杏传书给了叶青盏。
收到李知行的来信前，王娘子的病也好了许多。接二连三的好消息令扈棠晴容光焕发，神采奕奕。而也正因如此，她逐渐忽视了蛰伏在暗处，伺机而动的危险。
狐狸博士又出现了。
叶青盏在结界中，看着他白袍飘飞于空中，沉缓的声音顺着银杏传来。
“太久了。”
“你们的慧根，我等得太久了。”
这狐狸人就像是一阵风，一阵秘密监控着事态走向的风。来去匆匆无痕无迹。
叶青盏放出一片银杏，贴在他的身上。可是不到一会儿，她便感知不到他的气息了。想来还是因为在识海之中，一旦脱离扈棠晴的视野，就难以继续。
而闻故之所以能够追测到李知行的音讯，也是因为李知行和扈棠晴之间有书信往来。
敌在暗的感觉可不好，有种不知从那处着手的挫败感。心脏也微微抽痛，那种熟悉的躁意瞬间传向了全身。
这到底是为什么？在三娘的识海中，这种焦躁不安想要冲破一切的暴怒感从何而来？为什么一次比一次强烈。
叶青盏收回了银杏，继续望向院子中读信的扈棠晴。她的眉眼都带着笑意，将信叠收进了木匣之中。
王娘子这时也走了过来，扈棠晴赶忙过去扶。
见自家小姐今日神色分外娇俏，眉眼弯弯唇角上翘，王娘子便知是那京城的小子来乐信。佯装生气地问：“小姐，可是那小白脸又来信了？会试成绩如何啊？”
扈棠晴眼珠轻巧一转，笑着应：“当然是过了啊！”言语中满满都是骄傲，“眼下应该已经在殿试了，希望他一切如愿。”
心中替这人高兴，脸上却不能轻易显露，王娘子冷哼一声：“希望必要给小姐丢人。他可是小姐教的学生，若是考得太差，可千万不要说是小姐教的。”
知道眼前的长辈是在打趣，扈棠晴挽上她的胳膊，笑着道：“借您吉言，知行一定会高中的，那时，他就可以一步一步地，改变所有的不公与陈腐。”
靠一人要做到如此，是痴人说梦。但一群人可
以，前赴后继，一代又一代的有志之士可以。
扈棠晴等待着那日的到来，也渴慕着，自己位列其中，尽绵薄之力。
王娘子却神色一变，迟疑了片刻后道：“小姐，你难道不怕，那小子高中之后，会想戏里唱的那样，做了乘龙快婿，忘记了……”
不待她说完，扈棠晴便道：“不会的，一定不会的。”
自家小姐神色坦然，语气笃定。王娘子想要说的话咽回了肚子。
回到了屋里后，扈棠晴将信匣放好，又从打开了另一个小木箱。
隐身在结界中的叶青盏，悄悄走过去，站在她身边看着。
箱子中放着一根竹簪，竹簪上刻着两只比翼双飞的青鸟。
就是她在鬼门关看到的那根簪子。叶青盏心中了然，见扈棠晴将簪子戴在自己的头上，又打开了一封信。