这方帐子简陋，才搭起来没多久，药草已没了，再出不得事。
……
北疆夏日的夜里，不见炎热，融化的雪水汇聚起来，自阿那海流向低矮的平原。不知是谁点亮火把，照亮一方天地。
有人倾倒在积雪里，很快便成了冷硬的尸首。他们悄无声息地死去，而许多人，在暗夜里前行。等阿那海的火把都变作一个小点，领头的人才直起身子取下遮风的兜帽，露出一张尤带血迹的脸孔。
有人在离北疆王城还有几十里的一处部族吹起号角，号角惊醒牲畜，部族的人刚睁眼就被人抹了脖子。泊泊鲜血无声息地涌出来，浸透地面，变成赭色。
接着，便是一阵厮杀声起，偶有鹰唳。
北疆王廷之中，呼延黎半夜惊醒，大口喘着气。
还未等他缓过劲儿来，便听一阵忙乱，他一滚，瞬时滚落在地。
银亮的匕首划破黑夜，狠狠钉在床头。
寝宫的灯火不知何时歇了，外间透进银亮月光，落在来人身上。
来人笼在兜帽长衫中，只露出分明的下颌。他一步步逼近，那把锋利的匕首瞬息又至。他冷笑一声，似是极为熟悉寝宫，步步紧逼将呼延黎逼入绝境。
呼延黎抬手一挡，反守为攻，一剑刺破来人肩胛。他翻身再躲过一击，顺势踹开房门，踏出寝宫。
北疆王廷内，一片死寂。
方才那人缓步行至大殿，站在他面前，缓缓撩开兜帽露出那张与他有几分相似的脸。
“阿兄，还请退位。”
“呼延烈。”呼延黎死死看着他，“你没死？”
呼延烈反握住手中匕首，一字一句道：“是啊，没死。爬起来了，跟南卡一样。她说，要来拜会新的北疆王。我想她如愿，也想我如愿。”
“我的匕首还在她那里，我不能死。”
呼延黎只嗤笑一声，冷笑道：“我说那几个老不死的为何一直不归顺于我，原来……是在等你。”
他握住长剑，剑锋破空，把呼延烈打得节节败退。
“幼时你便输，如今也一样。”
他将呼延烈踩在脚下，长剑落下来。
“呼延烈，爬起来。”
呼延烈始终记得这么一句话。
他一手握住呼延黎小腿，一手握住剑刃，剑刃割破他的手掌，温热的鲜血落了他满脸。眼前模糊起来，他狠狠将剑刃一折，握住断刃刺向呼延黎脖颈。
呼延黎只得松开，一脚将呼延烈踹开。
呼延烈爬起来，换了一只手握住匕首沉默着朝呼延黎袭去。他蛰伏半年余，杀暗兵夺部族，启阿爹暗部。
早知他有防备，好在耶律赫泽已被岳成秋拦下动弹不得。
今日一战，他必会爬上去。
外间厮杀间，有人穿行于人群中，银亮的匕首夺数人性命。她看到一线光亮，匕首送入最后一个北疆军的喉咙。
呼延烈铁爪随之划破呼延黎胸口，匕首没入他的脖颈。
他蹲下身捡起长剑，一剑断首。
他提着呼延黎人头走出大殿，将呼延黎无首的尸身拖出一道血痕。大殿门开时，天光倾泻，有人从血海走来，踏过一地狼籍，站在天光下，手中匕首浸满鲜血。
“大盛许小曲，特来拜会新的北疆王。”她将手中匕首递予他，“你的东西，该收回了。”
呼延烈抬手擦去面上的血，朝她勾起一个温和的笑：“你拿去，凭它，我可帮你做你想做的。”
“我想做的？”许小曲浅笑，抬起头，明亮的眼中落白日天光，“呼延烈。乱世将启，可我想看天下太平，河清海晏。我只愿停戈止战，你可愿？”
呼延烈抹额未净，血色染松石。他抬手置于心口：“我愿。”
北疆因呼延黎主战，北疆百姓苦不堪言，连年征战早已掏空家底。北疆如今是一个空壳，还要许久才能又变回从前的北疆。他杀尽呼延黎亲信，携首级震慑残余部族，待登王位，便除尽。
“北疆雪化。阿那海的雪莲花，落了。你往何处？来年花开，我赠你。”他看过来，眼中如鹰如狼，带着初时那般野性。
阿那海的雪莲花，不染纤尘，落血也圣洁。
许小曲手中弯刀一转，反握住。刀柄上嵌着的宝石摩擦过她的手心，尤有余温。她朗笑一声：“何必摘下？待山河清平，我来时，共赏花开。”
他们看向空中，一只鹰从高空坠落，另一只白羽苍鹰急坠而下，于半空中抓住底下那只鹰。南卡盘旋着落下来，昂首站在呼延烈肩头，又跳下来，扑腾着到许小曲面前。
许小曲弯腰抱起它，摸它的头：“南卡也是大功一件，待我下回来此，给带好吃的。”
“你，来这几日，就要走？”呼延烈蹙眉，“不等岳成秋？”
许小曲摸着南卡的手一顿，眼眸微眯看向王城之外：“我等他做何？”
“嗯，你们事，我不管。”呼延烈招呼着南卡，南卡才不情不愿地飞回他肩上。若非许小曲带人截杀耶律赫泽援兵，他又哪里能这般轻易杀入王城？
“莫跟他说我来过。”许小曲转过身，迎天光而去，只留给呼延烈一个背影。
大齐历二十六年七月二十。
凌家大公子凌煦押运补给困于北刹原积雪，幸得一队人马相助。过北刹原，救大齐军万众于水火。军中医官宋颜得药草，神医妙手，救杨柒，逆生死。
岳家少将军岳成秋，带五千骑越天北山脉，自后方同北疆部族奇袭耶律赫泽。兵马大元帅杨柒支起病骨，同副将年廉合围耶律赫泽麾下十万众，借呼延烈名号、呼延黎已死，拿耶律赫泽人头，降七万众。
岳成秋提耶律赫泽人头直入北疆王廷，呼延烈登王位，将耶律赫泽、呼延黎人头悬于城门以慰前任北疆王。
北疆新王呼延烈，割三原五城，让出契天关、北刹原、什刹原等城
池大原，且写契书三年之后每年向大齐进贡牛羊马匹、织锦雪莲等共计千金。
至此，大齐朝北扩出三千里。
同年八月，大齐军修生养息一月后，于九月启程大齐，大军怕是将于十一月归来。大齐境内一片欢欣，又逢年底将至秋日丰收，大齐帝更是龙颜大悦，下圣旨举国同庆，只待大军凯旋。
许小曲夜宿树干上，提着一壶酒，摸着怀中两只猫儿：“若是我离开大齐，你们该如何是好？”
她低声喃喃着。
前些日子，猫儿被她送至凌府，让他们养着。也不知他们喂了什么好吃的，两只猫儿都长了不少。
猫儿在她怀中睡去，她垂下眼睫，又抬起头看着秋日的夜空。秋日夜间清爽微凉，薛煜至今没来消息，她也不知他如今怎样了。算算时日，他早该行至大盛。
他若有消息，应当会送到城外驿站。
“小曲姐姐！”
有人在树底下叫她，她抬起手略比划一下，压低声音：“嘘，小声些，它们睡着了。”
“啊？哦哦。”凌采薇忙捂住自己的嘴，然后松开手学着她的样子低声道，“今日府中请了戏班子，我娘让我来叫姐姐一起看。”
“好呀，凌夫人今日这般高兴，可是因大军将归？”许小曲抱着猫儿自树上跃下来，带起一点铜钱轻响。
凌采薇眼中惊艳，呆了呆才点点头：“是呀，不日凯旋，阿兄也要回来啦。”
“这般啊……”许小曲抱着猫儿，放到她客房的榻上，才跟着她一起往旁边的凌府走，“走罢，莫让凌夫人久等了。”
归来这些日子，她除去每日陪着猫儿，也带这几个公子小姐一起玩闹或是帮忙看着他们读书习武。空闲时也摆下算命摊子，还是在街角算命，两猫一马一人，还是如初时一般。
凌夫人对她极好，平日有什么新奇有趣的就打发采薇来找她。采薇这个小丫头，古灵精怪的，她也是喜欢得紧。
采薇采薇，君子气节。
凌府台上唱着大戏，她坐在台下听采薇说她阿兄能踏过北刹原独自一人给大齐军送粮草，她眼中满是自豪和艳羡。她说长大不想在凌府呆着，想去看看新打下来的三原五城，看北疆风雪夜宿苍原。
“我阿兄，是天底下最好的阿兄。”
小姑娘趴在她耳边跟她说悄悄话，说一会儿就津津有味看大戏去了。
“小曲啊，采薇说的是，我家煦儿最是心细，他临走时便同我说照顾着你，又怕我做得太过吓到你。”凌夫人亲自给她斟上一盏茶后握住她的手，“这三月里，你不在，你不知他们多闹腾。”
“这个年岁的小姑娘活泼得很，是好事呀。”许小曲含笑看着凌夫人，打趣道，“凌夫人这般好看，这个时节也该簪花涂蔻丹。”
凌夫人笑开了，拍拍她的手背：“说得跟你多大似的。”
许小曲一怔，旋即勾起唇角。是啊，她怎么就忘了，如今的她也不过十七岁，明年，也才十八。