“该放人了。”
她此言一出，他便明了，点头道：“确是该放人了。”
岳成秋被押至城墙上时，大齐军已至城门下。
大齐军阵中，凌煦银甲握剑，那日的使臣站在他身侧，道：“将军，攻吧。”
“不可！”
说话的是杨烽。
十五六岁的少年郎远不及青年那般高大，但他挺直了脊背，微微抬头看到城墙上被绑得严严实实的岳成秋。那是征北大将军岳成秋，是他爹好友，更是他半个师父。
有人开了口，兵士就更是踌躇。
大齐军军中跟岳成秋不甚熟悉，只有那些跟着岳成秋攻北疆的兵士应和道：“岳大将军曾退北疆，为大齐换百年和书
，我们怎能弃他于不顾？”
“是啊。当年杨大将军病重不能前行时，是他翻天北山脉杀至北疆王廷。若是杨大将军在，亦不会不管他死活。”
他们都摸不清守临北城的是何人，只知若是当真强攻，他们就算是撤也会先杀了岳大将军。
众人议论中，只有杨烽没再说话。
他死死盯着凌煦，可凌煦还是寻常模样，找不出丝毫破绽。是凌煦本就是从前那样的人，还是他装得太好，骗过了他们许多人？
凌煦似是不经意间看了他一眼，淡淡道：“岳大将军同凌某乃是至交，若有别的法子，我定然也会将他救下。可如今，我们若想攻破大凛，就只有攻破临北城。君上早来信，若再不破临北城，死的，是我们。”
“攻大凛，是倾全国之力，若是攻不破，我们如何跟君上交代？又如何跟那些上赋税的百姓交代？”他顿了顿，重新看向杨烽，“杨小将军，我知成秋与你交好，可事关重大，你也该知晓，我们已耽搁不起。”
“还是说……你在为临北城守城之人拖延？”
目光齐刷刷落在杨烽身上，杨烽竟不知如何反驳。
他不敢说，那日火烧连营，戴黄铜面的那个女子，他应当猜到是谁了。除去她，他想不出还有何人敢这样大胆，直入敌营火烧粮帐。
他虽从未见过她，但他爹在时曾说，当世英豪，你岳大哥只能排第二。
那时候，他还不知何意，直到他真的见到她才知，他爹，所言非虚。试问天下英豪，谁敢十万大军前，仅带千人冲阵还能毫发无伤撤回城中？
他思绪回笼，迎上众人探究的目光，无畏无惧，扬声道：“为扩疆土起战本就不该，这些时日来，岳大将军被俘，他们不要钱粮，只要我们退出十里外。”
“为何拦下我们？真的是为那大凛昏君守国吗？若真的是为守大凛，他们数次攻伐，我们死伤多少？”
大齐军内鸦雀无声，众人这才想起，他们虽攻，但甚少将他们置于死地，直取战旗或是烧粮草，都在阻他们步伐而已。
他步步紧逼，站定在凌煦面前。
“凌煦，人人都说凌家公子心善，这些，你难道看不出吗？”
此时的杨烽，像极了那时候的杨柒。军中有曾跟着杨柒和岳成秋的兵士也踏前一步，手落在腰间战刀上。
“征战，我们征战是该为了百姓安定。凌煦，你敢说，你会放过临北城中一城百姓吗？只要你点头立下军令状，不伤城中百姓，我便敢带着军令状只身前去临北城一谈。”
凌煦止住欲开口的使臣，终于开口：“杨小将军，攻或退，其实我等能决定的？我来之时，君上也下死令，后路已断，只进不退。我知你心有怨怼，可……恕凌某无能为力。”
“来人，杨小将军连连上阵已是累了，带他回帐中好生歇息吧。若有人想跟他一路，凌某也不拦。其余人等，跟我一起，攻！”
站在他那方的兵士一并被押下，凌煦递出一碗酒给使臣，唇角微弯：“大人，请吧，待攻破临北城，你我便是大齐的大功臣。”
“凌将军，也请。”使臣满意接过，一口饮尽。
凌煦将他手中满满的一碗酒放到桌案上，听到外面终于吹响号角，才扣好甲胄踏出营帐。
“起战攻伐，罪不责兵士，罪不责百姓。可是啊……战起烽烟便不论此。”她看着底下二次整军的大齐军。
岳成秋静静站在她身边，微微闭目。
“岳成秋啊，我知你下不了手。”她轻轻勾住他垂着的指尖，声音飘忽，“我已尽力了，只可惜天之将倾，非你我能逆转。大齐帝拿岳家和百姓做筹码逼你出兵大凛，如此，便攻吧。”
岳成秋猛然看来，她慢慢在他掌心写下一词。
写完，她便转身离去。
临北城中，百姓留下半数粮草，另有不愿走的百姓与边家军分出来的兵士死守城门。底下乌泱泱一片，许小曲趁他们再填护城河之际，命兵士随城中老弱妇幼者聚集城池后门。
后门终于有厮杀声响起，她喝道：“开城门！”
城门拉开，是秦二带着边家军援军前来接应，他们跟后面的虞族人马战至一处。很快，远处竟涌来枣衣编甲的兵士。
是大凛军。
她看向边月，边月会意，握住玄锋翻上马背，他细细看她，眼尾撩起：“我会小心些，你也莫要死战。等我将百姓护送至昱城，再折返回来接你。”
玄锋戟尖挑起她腰间铜钱，她挑眉，他笑得磊落：“保命用。”
前有狼后有虎，而她是主心骨。
当她再站在城墙时，岳成秋好像又看到那个九曲山下击鼓走阵的许小曲。她说，她打累了，不想再打了，可各方起战，百姓和兵士，她只能择其一保下。
“我跟你走。”他拉住她，不由分说地把她往城墙下带，“大齐帝既不顾我死活，又收兵权，我多留无益。”
“你不是要保岳家和百姓吗？君主盛怒，你敢赌吗？”她反扣住他的手腕，想掰开他的手。
他却将手越收越紧，星目灼灼：“我爹还在，岳家军就不会群龙无首。许小曲，你不是已经试探过了吗？这就是你想要的，不是吗？”
她对上他的视线，不闪不避：“岳大将军，你能真的手刃大齐兵士吗？”
他的手僵住，她却看着他的眼睛继续道：“岳大将军啊，许多事并非能像你我想的那么好。”
“岳成秋，你不敢赌。”她拂开他的手，指向那些站在城墙上不肯退却的百姓，“你看啊，有人说换帝无关百姓，可他们也怕外敌攻伐。临北城里人人都知晓，大凛帝早已是弃他们于不顾。”
“他们说得不错，若想太平，必会血流成河。我想要两全，可终究还是无能为力。他们会降，岳成秋，他们会降。”
他终究还是点点头，应了一声好。
她想要的，他会做。他从来都不想他们有一日真的刀剑相向。
临北城二十里开外，已撕开一条路。边月刚扫落敌军人头，遥遥便见远处来人，是隐十七。
隐十七于他面前勒马，道：“吾主何在？”
“她还在临北城中，你既来了，便带百姓去昱城，我折返回去护她撤出。”
边月说着便要往临北城赶，隐十七却拦在他面前，道：“昱城……怕是去不了，就算是去了也没有粮草。”
“何意？”
隐十七答：“是巽族，巽族已至昱城，大凛帝师，要的是大凛分崩离析，他才好杀上至高位！他早不打算扶君主！”
这么一来，那便都说得通了。
虞族虞顺抗大盛，另有将领抗大齐却不战而退。那个帝师，要的就是大凛崩盘，引各方来争！
“不行，已至此处，这里离昱城最近，无论如何都要进昱城探一探。”边月没有半分犹豫，命秦二开路。他则拉了缰绳朝向昱城方向，“你去护你巫主，昱城城门我来开。今日就是死在昱城，我也要为她谋一条后路。”
“秦二，你带百姓暂且慢行。其余人等，随我去昱城一探。”
隐十七也不耽搁，带着人策马去临北城。
临北城后门，一个年过半百的老者正推着许小曲出城。
“许姑娘，城中已安排好了就快走罢。只要我们再交粮草，他们定然会放过我们。”老者将两个饼子塞给她，笑着道，“君主不要我们了，可我们总不能真的弃了城。我们老了，不中用了，能让小辈们活着，已是很好了。”
“许姑娘，多谢了。”他毅然转身，大喝道，“小子们！送边家军出城！我们的城，自己来守！”
末了，老者朝她大声道：“许姑娘！若我们真的能活着，便来日再会！”
在边家军和她带来的人马撤出时，临北城后门便关上了。
没有一丝缝隙。
苏星忱回望临北城，半晌，才问：“下一步，你打算如何走？就这样将临北城拱手相让？”
她看他一眼：“不让。”
“那你……”
“边月已护百姓撤出，如今临北城内，除去守城百姓便只余下少量粮
草。”