短暂的愣怔之后，谢兰因放下手里的梅花糕，抬眸看着他，目光里多了一点说不清道不明的意味。
她微微附身，往前倾了倾，靠近他几分，声音里带着一点懒懒的笑意：“裴泠，你这算是求亲吗？”
裴泠学着她的样子，也往前倾了倾身。两个人的距离近在咫尺，灯影将他们的轮廓在墙上交叠在一起，他看着她，目光从她的眉眼落到她的唇上，声音低了几分：“不像吗？”
谢兰因没有回答。她微微仰起头看着他，目光落在他眼底那片轻轻翻涌的微光里，看着他那副“我是认真的”的表情，然后她伸出手指，轻轻抵住了他靠近的唇瓣，止住了那个即将落下的吻。
“那我可要看看，裴首辅的诚意咯。”
她偏了偏头，那双眼睛里带着一点狡黠的光，这模样像极了在棋盘边落下一子的胜者，等着看败将如何应战。
裴泠被她的手指抵着唇，没有躲开，也没有更进一步。他静静地看了她一会儿，然后声音在她的指缝间闷闷地传出来。
“行。”
话音落下，他往后仰了仰，顺势把她抵在他唇上的那只手握住了，低头在她指尖落下一个很轻的吻。
“不过在那之前，我要先讨些利息。”
谢兰因怔了一下。
她抬头望向他，正对上他垂下来的目光。他们的呼吸交缠在一处，空气里的温度一寸一寸攀了上来。那碟梅花糕的甜意仿佛从唇齿间一路蔓延到心口，暖融融的，将她整个人严严实实地裹住。
她伸出手，指尖轻轻勾住他的小指，微微用力，反客为主。
“行，”她说，尾音里带了点笑意，“看在这碟梅花糕的份上……”
“这点利息，赏你了。”
第36章 算你赢了。
那之后，京城的风向变了。
从前茶楼酒肆里议论的都是“谢大人与裴首辅何时又吵了一架”，如今却变成了“谢大人与裴首辅何时才能成亲”。
有人说在早市上看见裴泠提着两包点心，一包是城南的桂花糕，一包是城北的蜜饯，走的却是往城西谢宅去的方向。
有人说散朝后裴泠的马车总是不紧不慢地跟在谢兰因的马车后面，隔着两三丈的距离，不远不近，像是怕跟丢了，又像是怕跟太近了会惹她烦。
还有人说，裴泠上朝时总比从前早到一刻钟，就为了在宫门口等着谢兰因，然后并肩走进去。
“裴首辅这哪是上朝，这是去接亲吧。”
“你小声点！让人听见了小心参你一本！”
“参就参，我说的那可是实话！你没看见吗？他现在看谢大人的眼神，跟以前完全不一样了。”
“以前是什么眼神？”
“以前就像把她吃了，现在……”
“现在呢？”
那人想了想，认真地答道：“现在是——怕她被别人吃了。”
这些议论传进谢兰因耳朵里时，她正在批公文。影七站在旁边，把从外面听来的话一字不漏地复述了一遍。
谢兰因的笔尖顿了一下，头也不抬：“传这些话的人，是太闲了还是太忙了？”
影七面不改色：“大概是太闲了。”
谢兰因“嗯”了一声，继续批阅，仿佛那些话与她毫无关系。可影七看见她蘸墨的时候，笔尖在砚台边缘多停了片刻。她没有点破，只是无声地退了出去。
*
裴泠几乎出现在谢兰因生活的角角落落，以各种名目与理由。他来得太过频繁，频繁到琬翠开始提前在门口备一双他的鞋，甚至连谢宅其他仆役也已习惯了“裴首辅又又又来找谢大人谈论公事”的戏码。
那日清晨，谢兰因刚踏出谢宅大门，便看见裴泠站在巷口。他负手而立，衣摆被晨风微微拂动，似乎已经在那里等了一会儿了。初升的日光落在他肩头，为他整个人镀上一层浅淡的轮廓。
看见她出来，他微微侧过头：“谢大人，早。”
谢兰因走过去：“裴首辅，巧。”
“不巧，”裴泠跟上她的脚步，“我等了一刻钟。”
谢兰因侧过头看他：“等我做什么？”
“顺路，等你一起上朝。”他说得理所当然，这个理由已经用过太多次，好像连他自己都信了。
谢兰因没有再戳穿他。
两个人并肩走在长街上，晨风扑面而来，柳絮在光线里飘浮，不时拂过衣摆和袖口。
谢兰因走着走着，忽然觉得这条路好像比从前短了。从前一个人走的时候，总觉得宫门很远，如今身边多了一个人，路就不知不觉地走到了尽头。
*
轮到谢兰因值夜那日，天黑得早。她在中书省批完折子，推门出来透气，发现廊下不知什么时候多了一盏新灯笼。那盏灯比原来那盏亮得多，光晕柔和，将廊下的青砖地面照得清清楚楚。
她看了一会儿，问值夜的禁军：“这灯是谁换的？”
禁军摇了摇头：“属下没看清。似乎是傍晚有个大人来换的。”
他顿了顿，又补了一句：“那位大人走得太快，属下刚想上去问，他已经转过廊角了。”
他指了指廊柱上新换的灯油，“不过这灯油是上好的桐油，烧一夜也不会有烟。那位大人换灯的时候仿佛还嘀咕了一句——”
他回忆了一下，继续说着：“这盏灯亮，夜里看折子不伤眼。”
谢兰因站在廊下，看着那盏新换的灯笼，烛火在灯罩里轻轻跳动，把她的影子投在青砖地面上，拉成细细的一道。
她看了很久，然后转身回了屋。
她转身离开的时候，禁军分明看见这位平常待人冷心冷情的谢大人，她的嘴角挂着一抹浅浅的弧度。
禁军：挠头。
……他大概已经猜到那位换灯笼的大人是谁了。
*
第二天，裴泠照例又出现在谢宅门口，手里拿着一本书，说是来还书的。
谢兰因看了那本书一眼：“你上次借的那本不是《幽明杂录》吗？这是《山河地理志》。”
裴泠面不改色：“哦，拿错了。那你先收着，改日我再拿另一本来换。”
他把书往谢兰因手里一塞，转身就走。
影七站在谢兰因身后，看着那道消失在巷口的背影，终于忍不住开口：“大人，这本书市集上到处都能买到，裴大人为什么还要来找你借？”
谢兰因低头看着手里那本《山河地理志》，把它放在书案最顺手的位置。
“因为要还。”
影七愣了一下，并没有听懂，却也没追问，只是默默地退了出去。
*
日子一天天过去，裴泠几乎风雨无阻地出现在谢宅门口：上朝前的“顺路”，散朝后的“恰好路过”，值夜时被换掉的旧灯笼，还有那些永远对不上名字的书。
他用着自己的方式，一点一点地填满她生活的缝隙。
谢兰因起初还会拆穿他，后来便渐渐习惯了。她不再问他“你怎么又来了”，也不再问他“你是不是又路过”。她只是在他来的时候，把门开得大一些，然后不经意地“发现”他的到来。
可这一天，裴泠没有来。
散朝的时候谢兰因就没有看见他。她以为他只是迟到了，直到上了马车才从影七口中得知：“裴大人今日告了病假，听说是受了风寒，没能来上朝。”
谢兰因的动作顿了一下，然后若无其事地坐进车厢里。
“知道了。”
影七看了她一眼，没有再说话，放下了车帘。
马车摇摇晃晃地往回走，谢兰因靠在车壁上，窗外的街景缓慢地向后退去，她的目光落在一家药铺门前，又移开了。
马车一路驶回了谢宅门外的巷口。
巷口的青砖墙根下，那只狸花猫正蹲在那里，它蜷成一团，尾巴尖微微晃动着，像是在等什么人。
谢兰因停下脚步，看向那只猫，她知道这只猫是裴泠养的。每次裴泠“顺路”送她回来，都会在巷口停一停，从袖子里摸出一条小鱼干，蹲下来喂它。
猫看见他就蹭过来，亲昵地喵喵叫。
谢兰因走过去，在它面前蹲下来。猫抬起头看着她，轻轻叫唤了一声。
她伸出手，摸了摸它的头。
“我也在等。”
猫蹭了蹭她的指尖，眼神亮亮的，好像在问“那你等的那个人会来吗？”。
谢兰因没有出声，她蹲在那里，看着暮色一点一点地暗下来，柳絮在晚风里飘浮，轻轻落在她的肩上，又无声地滑落。
直到夜幕降临，她才起身，走进屋里，把那包白天买好的桃花糕拿去厨房热了一遍。
犹豫了许久后，她将装好的桃花糕贴身收着，转身往城东走去。
*
裴府的小厮像是早就知道她会来，一路引着她往裴泠的院子走，脸上带着那种“我什么都没看见”的神情。
谢兰因攥着那包桂花糕，跟着小厮一步一步穿过廊下，走过庭院，最后在那扇门前停下。