酒肆里有人端着碗叹气：“谢大人怎么就……唉，都说她与逆党有牵连，也不知是真是假。”
旁边有人冷笑一声，把碗往桌上一扔：“当官的有几个干净的？你当她兰州那些事是做给谁看的？还不是做给咱们看的。”
茶楼酒肆、街巷市井，到处都是议论谢兰因的声音。
有人惋惜，有人嘲讽，有人冷眼旁观，说一句“早知今日，何必当初”。
昔日兰州百姓口中的“青天大老爷”，如今成了京城坊间的“前朝余孽”。
那些谢兰因在赈灾时日夜颠倒、煮水分粮的日日夜夜，就这样被几句“知人知面不知心”轻易盖了过去。
彼时，梁王正在书房里喝茶。
他听完底下人的禀报，没有立刻说话，只是端着那盏茶，慢慢饮了一口，然后放下茶盏，嘴角微微弯了一下：“皇帝终于舍得动她了？”
“回王爷，千真万确。圣旨已下，谢兰因被革去中书舍人之职，禁足府中，非诏不得外出。”
“她府外的守卫是谁的人？”
“禁军。陛下亲调。”
“禁军……”梁王轻声重复了一遍，像是在掂量着什么。
他闭了一会儿眼，再睁开时，眼底那抹笑意淡了几分：“账册已经呈上去了，皇帝看过那本账册，却隐忍不发，只字不提。这说明什么？”
幕僚低声道：“说明陛下还在犹豫。”
“犹豫？”梁王轻嗤了一声，“皇帝不是犹豫，他是在等。他手里只有一本账册，却没有证人，他知道那本账册可以是本王的人伪造的，可以是兰州刘县令栽赃的，甚至可以是任何人做的手脚。”
“但若是谢兰因活着，她就会上殿作证。”
“她见过账册，知道账册从何而来、是谁经的手，更清楚哪些人可以被传唤。”
“只要她还活着，皇帝手里的就不只是一本死账册，而是一条活证据，他随时可以下旨重审。”
“她若不死，这个案子就永远悬在本王的头上。”
幕僚点头：“王爷所言极是。可是观音寺那次，我们已经打草惊蛇了。陛下虽然表面上将谢兰因革职软禁，但若王爷此时再派人动手……”
“观音寺一事的确是本王出手，”梁王打断他，“可这次不一样。”
他站起身，负手而立，唇角勾起一抹阴冷的笑容：“她被软禁在谢宅，而看管她的是禁军。”
幕僚抬起头，迟疑道：“王爷的意思是……”
“让她死在谢宅里。”梁王眯了眯眼，眼中满是癫狂与狠戾，“她死了，账册就只是一本死册子，皇帝就算想查，也没有活人能替他指认。”
幕僚沉默片刻，低声道：“属下明白了。”
梁王没有再说话。他望着窗外沉沉的夜色，过了很久，才轻轻说了一句：“不论如何，她必须死。”
*
与此同时，谢兰因坐在书房里，面前摊着一本翻了大半的旧书，却没有在看。
她听着窗外风穿过院中那棵梅树枝条的声音，有些出神。
影七站在她身后，沉默了一会儿才开口：“大人，外面都在传……说您失势了，茶楼酒肆不说，就连菜市口的小贩都在议论。”
谢兰因没有抬头：“传就传吧。”
“可那些话……”影七颇为忿忿不平，“他们说您在兰州做那些事是假的，是故意做给百姓看的，他们还说您私通逆党，是瑞王的暗桩。”
“这种话，传一阵子就会自己散了。”谢兰因翻了一页书，语气淡淡，“过个十天半个月，他们就会有新的话题。再说了，我本来就是个逆党，不是吗？”
影七张了张嘴，又把话咽了回去。
谢兰因放下书，看着她：“影七，你是不是在想，为什么我要让自己落到这个地步？”
影七沉默了一会儿，点了点头。
“因为只有这样，梁王才会动手。”
影七的目光一紧：“大人是说……”
“他一定会来。”谢兰因重新翻了一页书，“我已经孤立无援了，这是最好的时机，他不会再等了。”
“可大人您真的有把握……”
“没有。”影七话未说完，谢兰因便打断了她，“可我必须赌。赌他派来的人会留下破绽，赌我能活到收网的那天。如果连这点险都不敢冒，那这封假血书就白写了。”
影七明白谢兰因心意已决，于是叹了口气，退后一步，隐入暗处。
窗外的夜风穿过梅枝，发出细碎的声响，谢兰因继续翻着那本书，仿佛什么都没有发生过。
*
几天后的一个深夜，谢兰因刚吹熄了灯，正准备躺下。
忽然，她听见院中传来极其轻微的响动，像是有人落地的声响。
可那声音并未继续朝她这边靠近，反而在院子中央站定了，似乎是在等她察觉。
于是谢兰因披衣起身，走到窗前，推开一条细缝向外望去。
月光下，一道人影正站在院子中央，他身着玄色衣裳，身形清瘦。
谢兰因怔了一下，很快便认出了那是谁。
她推开窗，压低声音道：“你疯了？外面都是禁军。”
那人抬起头来，月光落在他的眉眼间，露出一张熟悉的脸。
裴泠睨了她一眼，并不慌张，反而带着几分理所当然的语气：“你不是看见了吗？翻墙进来的。”
他说着，往窗边走进了几步，还拍了拍衣摆上沾的灰：“你这谢宅，还真是人人想进就进，想出就出。这样松懈的守卫，倒让我觉得害怕。”
裴泠穿着夜行衣，夜风把他的衣摆吹得猎猎作响，他倒像来自家庭院闲庭信步般，全然不觉得自己有什么不妥。
她轻笑一声，推开窗，点了灯，又随手披了件外衣，推门走了出去。
“怕什么？”她推开书房门，示意他进来。
裴泠进来后，毫不客气地在桌边坐下。
谢兰因点了一盏灯，又从炉子上提了壶温着的茶，给他倒了一杯，推到他面前：“怕我在梦里被人暗杀，连自己怎么死的都不知道？”
她半是玩笑地开口，却让裴泠端起茶盏的动作顿了一下。
他抬眸看向她，那目光沉沉的，像是被她这句话刺到了，过了片刻才冷冷说道：“你还笑得出来？”
谢兰因在他对面坐下，端着另一杯茶，语气难得带了几分懒散：“不然呢？哭吗？”
裴泠轻哼了一声，低头饮了一口茶，放下茶盏后，目光在她的脸上停留了许久，才开口：“……谢兰因，你答应过我的，会好好活着。”
他的声音里带着几分不自然的僵硬，其实这话已经在他心里过了许多遍，到嘴边却还是说不顺。
谢兰因偏头看来，眨了眨眼：“我什么时候答应你了？”
“那日在城门口，你亲口对我说的。你说：我努努力，尽量让你多恨我几年。”
“那些话可不算数。”
裴泠的目光顷刻间暗了下来。
“谢兰因，你骗我？”
谢兰因迎着他的目光：“在你眼里，我不一直都是个骗子么？”
裴泠放下茶盏，抿唇盯着她。
两个人隔着一盏灯，一时都没有说话。
片刻后，谢兰因先笑了：“行了，不逗你了。”
她端起自己的茶，也喝了一口，才不急不缓地继续道：“那些禁军，是陛下的人。”
“陛下明面上把我革职软禁，对外冷落我，实际上早就吩咐过禁军，表面看守，实则保护。”
“陛下也知会过周知译，必要时可出入谢宅传递消息。”
“周知译？”裴泠的声线拔高了几分，“有他什么事？”
谢兰因看了他一眼，没理会他语气中那丝不悦，只是继续说着。
“他虽然被调离了大理寺，但人脉还在，能在暗中替我盯着梁王那边的动静。我如今失势，梁王一定会派人来试探，只要他的人一露头，周知译那边就能追到线索。陛下需要一个理由把我从朝堂上摘出来，让我孤立无援，梁王才会觉得有机可乘。”
裴泠沉默了一会儿，没有继续追问周知译的事，而是直接将话题转回她身上：“所以，你和陛下的计划，就是把自己当成靶子，让梁王来射？”
“靶子要够显眼，箭才会往这边来。”
“那么那封信呢？也是计划的一部分？”
谢兰因点了点头：“是，那封信是我故意泄露出去的，是假的。”
“为的就是引梁王党的人拿到它，让他们以为抓住了我的把柄，然后在朝堂上弹劾我。这样一来，我才能名正言顺地被革职、被软禁。”
“孤立无援、失势、被陛下厌弃，被百姓误解，这些都不是意外，是我要让他们以为的。”
裴泠听完，没有立刻回应。他低头看着自己手中的茶盏，片刻后才开口。
“所以，你一个人在谢宅里，不是孤立无援，而是你早就把什么都算好了。”