又过了三五日，贾媔翻了翻手中的话本，做出厌倦无趣的样子。往旁边一丢，说门口的薛十八：“太闷了，来了肇庆这么多年，我还没看过戏，不如你去请班人来唱上一唱。”
“呃。”大人走时只命令不给贾姑娘出白沙巷，未曾说不允人来。圈在此处，确实闷。于是，“卑职这就着人去请。”
薛十八抬脚走了，院子门口还留着一个人把守。他也不挑戏班名目，径直取出一锭银子递与本地护卫，嘱道：“去将肇庆城里最当红的戏班请来。”
那护卫见这么大一锭银子，别说请当红戏班，便是都请了也使不完。他凑上前就同薛十八打听：“是听正经大戏，还是听民间小曲儿？”
薛十八哪知道这些，就随口说：“莫要请些唱淫词艳曲的。若论曲目，就挑些出嫁从夫、三从四德这类曲目的最好。”
又是三五日，贾媔瞅着台上扮杜丽娘的女旦，听着她咿咿呀呀地唱词，转而看向守在院门处的薛十八冷笑连连。
薛十八被盯的发毛：不是说闺中小姐夫人都爱看‘牡丹亭’这场戏么？那杜丽娘本是名门娇女，只因一念相思殒命，竟又为情还魂，终与心上人相守。她一生心系一人，不离不弃，正是从一而终的典范。
贾媔扭头再一瞧，梁怜儿和王氏母女俩看入了戏，正抹着眼泪，她顿时一整个大无语。
就在梁怜儿等着再看一出西厢记时，贾媔大手一挥：“换了！不爱看情情爱爱的。”
贾媔一句话，薛十八跑断腿。
接下几日又来了一波戏班子，搭戏台拆戏台，循环上演。
薛十八盯住再次换走的戏班子，不得不向人打听，肇庆城还有什么戏班子，好回去和白沙巷的姑奶奶交差。
那人说：“您不知道，肇庆城最火的便是庆和班。里头有几个名角要提前请，往往开春之后，二三个月的场次便被人订得满满当当。况且里头有几个角儿，动不动耍脾气，高兴了就唱，不高兴了就不唱。”
他娘的，现如今戏班子里头唱戏的都比做侍卫好混，薛十八拍板：“就请这个庆和班，好叫我也开开眼。”
庆和班在白沙巷搭戏台的功夫，贾媔依旧姿态骄矜十分难伺候，因饭菜凉了就给梁怜儿脸色。梁怜儿恨的牙痒回灶重做，贾媔又嫌弃热了烫口，把躲远的薛十八叫回来评理。
薛十八头疼不已，他真不知这位姑奶奶这么难伺候。还有那个梁怜儿，居然和主家叫板。
“谁是奴才？我可不是奴才，我未曾卖身在府里当丫鬟。况且这个白沙巷，同我八杆子也打不着。”
贾媔看她，“所以，你……便是不想伺候了？”
“对，我就是不想伺候了！你又是谁？就算是我去寻常百姓人家帮厨，主家也好言好语将人维持住，若不是看卫大人的面子，你当我愿意过来？”
“谁又让你来了？你走啊！白沙巷里没有你，还不吃不喝了？”贾媔说变脸色如同翻书，抬手便将旁侧几案上的果盘尽数扫落在地。
贾媔脸色一冷，对着搭台的戏班众人说道：“莫要搭台了，你们同薛大人领赏钱，等我下次心情好了，再来唱戏。”
庆和班众人面面相觑，还有这好事？领了赏钱，正好赶场去下一家。
薛十八不管旁的，只要不出白沙巷，随便这姑奶奶耍脾气。
梁怜儿原先瞧贾媔模样娇弱，只当是个好拿捏的软柿子，哪想到这人半点不温顺，竟是个极不好惹的厉害主儿。
是夜，贾媔闹气，未曾出来用饭。梁怜儿母女因被屡次刁难，也回了总督府。
十一问薛十八，“就让这母女俩离开？后院那位怎么办？”
薛十八点了点十一：“傻小子，你当娘们都是好哄的？后院里，有妻有妾拌嘴闹气常有的事儿。咱们大人就这一位还招架不住，确实也得磨磨这位的性子，饿了自然知道熄性低头。你啊，等以后有了媳妇儿就懂了。”
“媳妇也不当吃不当喝，还不如跟着奉山学一套拳脚来的痛快。”
嗤，二愣子。
贾媔将烛火端到内室，盯着屋内立着的一口放戏服的大箱子。她喉头滚了滚，咽口唾沫，壮着胆子直接掀开。
箱中并无戏服，只静静躺着一具女尸，身上穿的正是她平日的衣裙。那女子身形高矮、体态肥瘦，竟与她差不多，只是气息断绝，死透多时。
贾媔缓缓闭上双眼，唇齿轻轻翕动，低声呢喃：“有人会为你寻一处安稳体面的坟茔，让你入土为安。”
薛十八觉得今晚的酒有些烈，明明很想起来放水，但是就是醒不过来。
四更天，外面铜锣阵阵。
薛十八睁眼，猛地一惊，一个打挺……没起来。他晃了晃发昏的头，紧跟着就觉得事儿不对劲。
睡在外间的十一：“哎呀，吵死了……谁家大半夜敲锣的。”
薛十八咬了咬舌头，踉踉跄跄起身晃了晃头，便走到外间睡着的十一榻前，给了他一巴掌。
十一被打醒，‘嘶’了一声，使劲盯着薛十八，直接还了一拳，“他妈的，让你老欺负我。”
薛十八挨了一拳，根本就顾不上恼，努力吸了吸鼻子，“什么味儿？”他再次吸吸鼻子，烧焦的味道。
“你娘的味儿。”
十一翻个身继续睡。他心想，真当我好糊弄，还想骗我去后院，昨日便是自己守夜，今日爱谁去谁去。
“哐哐哐——”
外面铜锣声响越来越密，十一也察觉不对，立刻爬起来，光着膀子跟在薛十八身后出了门。
脚刚跨出门，外头一下子亮堂堂的。两人心头一惊，抬眼望去，后院已然烈焰升腾，赤光映彻四野，连片房舍皆已被大火吞噬。
薛十八和十一只觉浑身冰冷，如堕寒潭。他二人无暇去唤醒歇息的一众护卫，拔腿便向后院奔去。
院外铜锣声响得愈发急促，想来是周边邻里先行察觉火情，鸣锣示警。
薛十八盯着锁死的院门，急吼吼问后面跟着的十一，“钥匙呢？”
“不知道，不该是你拿着的？”
薛十八咬牙：来不及了。
他跨步上前，扬脚便向厚重木门狠狠踹去。这门是卫元之临行前，特意命人重新修整加固，薛十八一脚下去，门扇竟是纹丝不动。
门进不去，俩人只能翻墙头。可是这墙头也不好翻，上面密密麻麻铺了一层铁蒺藜，俩人被扎的呲牙咧嘴。
等跳下墙头，二人一边跑着，一边从身上扒拉铁蒺藜。
烈焰翻涌，火舌直窜半空。贾媔的居室已然烧得通红一片，浓烟烈火阻隔在前，根本无从闯入。
往年五月本是雨水连绵，今年却格外干旱，两月已无雨。房梁上面的檩条被烧得噼啪作响，火势正旺。
十一刚想进去，房梁直接烧断砸了下来，好在薛十八眼疾手快拉住了他。
尽管如此，两人再次冲进了火海中。只一眼，就见地上一个趴着往外做爬行状的人形，身上被一根烧着的木头压住。
薛十八头皮炸开，不顾身上撩起水泡烧伤，和十一二人去抬木头。奈何木头烧着，就着火舌翻滚，根本就难挪动。
十一只得忍住手上被烫起的燎泡，去拽‘贾媔’的胳膊。这一拽之下，顿时心头大骇，那胳膊竟是掉了一层皮肉。
等到天光大亮，火方才扑灭。
而十一和薛十八以及醒了的众护卫，盯着烧成废墟的后宅，以及院中盖了白布烧成焦黑的遗骸，死寂一片。
作者有话说：
无
第78章
次日, 一艘疍家小渔船顺水向东，往鼎湖方向去。
撑船的四旬汉子头戴斗笠，一身短褐褴褛, 衣上还留着几处火烧印记。但比起其他渔船上赤裸上身的疍民，他这身穿扮已是规矩不少。
船舱里坐着个后生, 一身小子打扮，头上也扣着斗笠。此时, 他在布袋里翻了翻，摸出两块糯米糍，“奉山叔, 您歇一歇, 我来摇一阵子。”
奉山收了摇桨的手, 抬眼望了望两岸山峦, 说道：“你在船舱待着就好，今日定要在天擦黑前抵达鼎湖地界。”
奉山划桨不在行, 本来半天就能到的路, 结果在水上磨了一整天。
扮成疍民叔侄的二人, 便是已经北上的奉山和昨日借火脱身的贾媔。
五个月前，奉山自肇庆坐船北上，行月余方抵宛平。待到沈临舟昔日县衙后宅, 却见县衙中早已换了大人。细细打听才知, 沈临舟已然擢升太常寺卿, 早在几月前, 阖家迁往京畿城内。
故而他便多耽搁了些日子，才同沈临舟见了面。奉山本就不是个多话的人，二人见面，也是沈临舟问的多, 他答的少。
沈临舟听闻温博渊亡故的消息，不由得长长叹息。奉山虽不曾多嘴，沈临舟却也从奉山的表情中里窥探出了几分端倪。
“卫允承这畜生！”骂了半晌依旧心绪难平，直待到声嘶力竭方才住口。