霍承渊作为主帅身先士卒，往常一定不会同意如此行事，率轻骑赶回去比跟随大军快五六日而已，不值得为了五六日徇私。
这回，他罕见地迟疑片刻，颔首道：“准。”
不是因为肩头的暗伤，他已经写家书报了平安，也不是为了祖母。在寒风凌厉的严冬，他想起她上年不顾规矩，穿着一身梅红大氅在雪中寻他，也是这个季节。
他府里还有一个柔弱的爱妾苦苦等待他，她怕冷，他不在，她怎么受得住冬日的严寒风霜？
年轻的霍侯第一次因为归府心怀激荡。他率轻骑快马加鞭连夜赶回，坚硬的甲胄下，他的怀中有一支华美精致的金簪。
赤金打造的折枝海棠簪，簪身的纹路蜿蜒精密，金泽莹润夺目，最精妙的是以鸽血红宝石嵌为花瓣，红宝石色泽浓艳如丹血，清透澄澈，流光溢彩中似凝了一团烈火霞光。
这是他曾给蓁蓁承诺的，打下兖州后给爱妾的大礼，君侯一言九鼎，亲自挑选的金簪。
蓁蓁爱梅花，原本霍承渊准备给她挑一支梅簪，因梅花高洁孤傲的品性，工匠们鲜少把梅簪做的雍容华贵，君侯拧眉看了一圈，嫌上面的宝石太小气，送不出手。
打下兖州后还有后续安抚降臣等一系列琐事，君侯没那么多闲心挑女子头饰，直接选了最奢华的一支，是兖州刺史夫人的珍藏，如今人没了，霍承渊不嫌晦气，反而觉得是他勇猛的象征，他打下来的战利品，赠于心爱的美姬。
……
回到阔别已经的府宅，霍承渊神色稍缓，利落地翻身下马，大跨步踏入前院。今日太晚了，他得先回房洗去一身尘土，再宣府中医诊治箭伤，明日一早依次拜见祖母、昭阳郡主，才能见到他思念的蓁姬。
按礼本该如此，若是回来不顾年迈的祖母、生身母亲，不顾深夜的不合时宜，先去宝蓁苑，那便不是沉稳的君侯了。可是心里惦记，霍承渊还是忍不住提了一嘴，“本侯不在，府中一切可好？”
“蓁夫人可好？”
一句话，让身后的连夜惊醒的管事冷汗涔涔，上面的神仙斗法，小鬼遭殃。下面的人不过看脸色行事而已，蓁夫人再受宠，能大的过老祖宗？那可是雍州曾经的主母，老祖宗虽不管事，积威深重。
君侯不在的时候，蓁夫人的日常分例，吃穿用度一应缩减，至于蓁夫人本人，这个时辰，还被嬷嬷拘在小佛堂捡佛豆呢。
管事支支吾吾不敢言，霍承渊原本只是随口一问，上一回他出征，蓁蓁在府中过得很好，他并不担心。结果管事犹犹豫豫，霍承渊眉心一皱，步伐缓缓停了下来。
“怎么？说话！”
经过战火淬炼，他的下袍还凝结着暗红的血迹，整个人如同一把杀伐凛冽的宝刀，煞气逼人。每一次出征回来，君侯威严日盛。
管事吓得双腿颤抖，“扑通”一下跪在地上，颤巍巍道：“回君侯……蓁夫人……夫人在小佛堂。”
这么晚的天色，霍承渊心下一凛，当即察觉出不对，步伐硬生生转了个弯，大步迈向小佛堂的方向。
***
一灯如豆，照得狭窄的佛堂昏暗，穿着暗色褙子的嬷嬷手持戒尺，眼睛死死盯着跪在蒲团上的纤细身影。
蓁蓁面前放着两个竹编笸箩，其中一筐是捡得干干净净的佛豆，一筐青黄佛豆混着细小的碎石杂质，已经到了底。
蓁蓁的动作不疾不徐，手指莹白如玉，把最后几颗佛豆捡干净，揉了揉微微泛酸的手腕，敛裙起身。
“嬷嬷，天色已晚，妾回去歇息了。”
今天比平日晚了半个时辰，因为蓁蓁用的右手。她捡佛豆不是每天笨拙的重复，而是心里默默盘算着时间。同样一筐佛豆，左手最开始需要两个时辰，接着缩减到一个半时辰，后来一个时辰就能完成。
从嬷嬷的反应来看，一个时辰是常情，蓁蓁便知她的左手大约赶得上平常人。今天她突发奇想，想看看碎过又重新接上的右手怎么样，经过迦叶大师的针灸，她时常能感觉到右手腕骨涌过一股力量。
结果不尽如人意。蓁蓁遗憾地想，再养养罢，等君侯回来，她想问他要一块出府的令牌，再去拜访迦叶大师。
他一走又是小半年，她有些想他。
这边蓁蓁心思飘远，嬷嬷手捏戒尺，皮笑肉不笑道：“蓁夫人，您急什么，佛豆没有捡干净，则是对佛祖不敬，睡不安稳呐。”
“尊主母之命，还是先把佛豆捡完，再安歇罢。”
蓁蓁眼神瞟过箩筐，漆黑的眼眸看向嬷嬷，“这是何意？”
她明明捡完了，而且绝对捡的干净。
嬷嬷脸上堆着笑，声音却阴冷，“老奴方才在筐里看见两粒杂石，这是大忌啊。只能劳烦夫人，再重新查验一遍罢。”
捡一筐至少一个时辰，再倒出来重来一遍，今晚不用睡了，而且蓁蓁虽然苦中作乐，借此练习手腕，她做事认真，不可能有杂质。
这是在刁难她？
蓁蓁垂下眼眸，细声细语道：“妾并未看见一丝杂石，兴许嬷嬷老眼昏花，看错了。”
“你——”
嬷嬷气结，她看着这位蓁夫人许久了，混迹内宅多年，一直看不透她。说她手段了得？每天被郡主娘娘呼来喝去，好不可怜。可说她柔弱？看着低眉顺眼的，恭恭敬敬，一开口便噎人，郡主娘娘好几次被气得面红耳赤，偏偏始作俑者一脸无辜，道：“妾愚钝。”
也不知道是真愚钝假愚钝。嬷嬷一开始看她游刃有余，只是按规矩办事，不敢逾越。人都是看人下菜碟，今天的蓁蓁不一样，她中途揉了好几次手腕，黛眉频蹙，显然不舒服。
嬷嬷可算找到了机会。她的干女儿阿月曾在蓁姑娘面前侍奉，不过收了些好处，被连累命丧黄泉。嬷嬷把这笔账记在蓁蓁头上，今日不准备善了。
她扬起下颌，一脚把蓁蓁捡好的佛豆踹翻在地，用脚底碾了几碾，冷笑道：“老奴是否老眼昏花，不劳夫人操心。”
“夫人，请罢。”
任她是深受万千宠爱的夫人，如今落到她手上，还不是得舔她的脚底板，贱蹄子，作弄不死她！
郡主娘娘糊涂啊，这女人不就凭一张脸迷惑了君侯？在君侯回来之前，划花这张嫩脸，君侯见之厌恶，怎么作践她，还不是由她们说了算。
蓁蓁扫了一眼满地狼藉，摇摇头，“妾看没有杂石，若有，嬷嬷挑出来看看。”
明天一大早还要给昭阳郡主请安，蓁蓁没功夫和嬷嬷掰扯，指尖捻了一颗佛豆转身欲走。嬷嬷看她出言不逊，还敢无视她，手里的戒尺一拍香案，怒道：“大胆！夫人想违逆郡主娘娘——”
“滚开！”
这边嬷嬷狐假虎威的威风正要开耍，门口守着的婆子被一个窝心脚踹了出去。几声混乱的惊呼求饶，接着小佛堂的木门被重重撞开，碎木横飞，门栓“咣当”一声砸在地上，北风裹挟寒意吹进来，几人皆是一怔。
高大的男人伫立在门外，他的眉骨高而峭，眉尾斜斜飞入鬓角，烛火在他脸上明明灭灭，显得有些阴森。蓁蓁完全呆住了，刚想起霍承渊，他便凭空出现在自己眼前，她莫不是在做梦吧？
蓁蓁忍不住揉了揉双眼，来的太突然而不敢相信。另一边的霍承渊怒火滔天，在他的预想中，这地时辰他的蓁姬该在寝房中甜甜安睡，或者深夜寂寞难眠，看看书，习习字。最离谱也不过是趁他不在，她自己又偷偷玩儿药玉，蓁姬瘾头大，他暂且不怪她。
千丝万虑，万万没想到，他的爱妾竟被困在狭窄凄苦的佛堂里，他进来刚好看到刁奴手里握着乌黑发亮的戒尺，做打人的姿态。
她怎么敢？她怎么敢！
他不在的时候，她受了多少委屈？挨了多少毒打？霍承渊的怒火从胸腔里翻涌上来，烧得他浑身的血都在沸腾。又像有人把他的心脏攥住了，攥得他喘不上气。
他的指节咯咯作响，五指握在刀柄上，拇指推开，一道凌厉的寒芒闪过——
好快。
蓁蓁从没有见过这么快的刀，连惨叫声都没有，只有刀刃入肉的钝响，嬷嬷求饶的声音戛然而止。一股浓重的血腥味儿扑来，下一瞬，一双大掌盖住蓁蓁的眼睛，她落入一个熟悉的，温暖的怀抱。
“别看。”
“我回来了。”
他的声音低哑，带着微不可察的颤抖。蓁蓁从怔楞中回神，浓密的睫毛在他的掌心轻轻颤了一下，痒痒的，让他的心也跟着颤动。
霍承渊想像往常一样，伸手抚摸她莹白的面容，指尖伸到半空中，方才嬷嬷的温热的血渐到他手上，他顿了下，怕弄脏他白玉无瑕的蓁姬。
刁奴死有余辜，剩下的，他一个一个找他们算账！
霍承渊眉眼阴鸷，用衣袖随手把指尖的血迹擦拭干净，拦腰把蓁蓁抱在怀中。
他一手能丈量的细腰，他极为喜爱她这一把纤腰，按在掌中，她无力的挣扎便成了他的乐趣，此时却觉得她纤瘦的过分，霍承渊压下心中的熊熊怒火，放柔声音：“莫怕。”
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