他很自然地接受了她的存在。
炖好汤，他用木筷从紫砂罐子里夹出两块肉排，放在盘子里，凉了凉，推到她面前。
“喵？”南般若歪头。
少年蹲到她面前，眼睛里微微有一点笑意，扬了扬下巴：“吃吧！”
她低下头，嗅了嗅肉排。
火候还不够，没有成年蔺青阳做的那么香。
她一边挑剔，一边狼吞虎咽。
啃到一半，少年瘦硬的手指忽然拎住她的后颈毛皮，把她从肉排上撕开。
南般若：“？？？”
她下意识对着他哈气。
少年无视她的抗议，捡起被她啃过的肉排，重新放回了罐子里。
南般若：“……”
坏心眼的家伙，让别人吃她的猫口水。
*
少年已经开始修行了。
南般若跟着他，发现他刻苦得过了头，大多数时候，他并不是修炼完之后再休息，而是直接把自己累晕过去。
院子里每一处都有他舞剑和卧睡的身影。
渐渐地，南般若习惯了凑到他身边，把自己摊成猫饼，让他抱着或者枕着睡。
一天之中，少年最厌恶的事情莫过于去西院“争宠”。
每一次欺辱谩骂必不可少。
同父异母的弟弟蔺继业是个天生坏种，每过一阵，总能想出新的点子跟他“玩”，害他遍体鳞伤。
表姑总有无穷无尽的招数陷害他，引蔺廷对他下重手，时不时断个肋骨瘸个腿。
在他身上撒够了气，弟弟玩累了，表姑也温柔了。
蔺廷被美妾爱子哄得高兴，偶尔也愿意分出几分虚假情意，回头安抚一下大房夫人，于是谢瑶也心满意足。
只有少年，孤零零带着一身伤，往返两院之间。
“喵呜，喵呜。”
还好他有猫。
*
少年像璞玉。
在日复一日的刻苦打磨下，他渐渐崭露出了惊艳的锋芒。
忽一日，突破先天之境，修行小有所成。
谢瑶大喜过望。
“娘，最好先不要告诉爹……”少年面色忧愁。
话没说完，谢瑶挥手打断：“当然要告诉他！我还要大宴亲朋，叫所有人睁大眼睛看看，我的儿子，可比那狐狸精的儿子争气得多了！”
谢瑶欢天喜地，甩着帕子四下去张罗。
少年抿唇，望向廊下的黑猫。
一人一猫视线相对，双双叹息。
蔺廷并不会为了这个儿子而骄傲，谢瑶扬眉吐气，只会惹得表妹不快。
最后倒霉的还是羽翼未丰的少年蔺青阳。
南般若跳到他的肩膀上：“喵呜……”
他反手摸摸她的脑袋。
“没关系，我顶得住。不过是些小花招，且让他们放马过来。”
她叹口气，蹭蹭他脸颊。
*
南般若不再随时待在少年蔺青阳的身边。
她猫到了西院。
大公子修行有成的消息，果然害表妹犯上了心疼病，蔺继业也是哭闹不止。
“表哥……”表妹倚在金丝软枕上，奄奄一息道，“我这一生，终是错了。怪我不自量力，怪我痴心妄想，我以为真心爱着一个人，就能换来好的结果……”
蔺廷心如刀绞：“妹妹千万别泄气！我对你的心，天地可证啊！”
“罢了，罢了！”她凄声哭道，“我哪一点能比得过谢瑶？她出身那么好，儿子又有本事，我们拿什么跟人家比？将来大公子上位，我们母子便去投了河罢！”
蔺廷沉声道：“这份家业，自然是留给继业的。”
“哼！”她拧肩不信，“表哥别怪我说话难听，大公子那么厉害，身后又有那么强大的娘家，再过几年，恐怕表哥都要避其锋芒！”
她偷瞥一眼，见他脸色更加阴沉，当即火上浇油。
“表哥，这些年来，他必定是恨毒了我们继业，说不定早就连着表哥一道恨上了！你看他那双眼睛，像个阴狠的狼崽子一样，不小心一对上，我整颗心脏都突突地，瘆得慌！”
“表哥，我总有不好的预感，我们母子早晚要被他害了呀！说不定、说不定将来就连表哥也……”
“呜！我真的好害怕！”
“这样吧。”蔺廷沉吟片刻，冷冰冰笑了下，“既然谢瑶非要招摇，那就在宴席上，让她亲手送她儿子上路！”
他眉眼间的狠戾让她花容失色。
她掩唇惊叫：“啊？！这样会不会太残忍了？”
蔺廷挑眉，似笑非笑：“妹妹这些年倒是愈发良善了，是不是忘记了，当初是谁让我手刃亲儿子表明诚意的？”
她的脸色变了又变，半晌，讪讪强笑：“这些年朝夕相处下来……谁的心还不是肉长的呀？”
南般若在屋梁上磨了磨爪子。
她眉眼压低，屏住呼吸，暗中观察。
畜生爹很快就敲定了毒计。
他会将剧毒下在极品丹药之中，当众借谢瑶之手，逼迫蔺青阳服下。
“到那时，谢瑶百口莫辩，我正好休了她！”
*
不日，蔺廷来到谢瑶房中。
一番久违的浓情蜜意，仿佛回到了表妹还没过来“养病”的日子。
“阿瑶，你看这是什么？”
蔺廷拿出一只金丝玉缕的匣子。
“混元丹。”他神秘兮兮地告诉她，“我花费了近十年功夫，才得了这么一粒。”
谢瑶双眼放光：“给阳儿的？”
“不然呢？”蔺廷风流一笑，“我表妹想要它，都快想疯了心！她想也没用——我拿到它，第一个想的便是你和阳儿！”
谢瑶被哄得心旌摇晃：“阿郎……”
“这些年，委屈你了。”蔺廷叹道，“这一次大宴，必定要办得风风光光的，到时你把它赠与阳儿，就当是你这个娘亲的一番心意。”
谢瑶感动万分：“阿郎！”
两个人相拥倒入锦帐。
南般若贴着屋梁遁走，到了少年院中，他正在空地上苦练剑术。
“喵喵喵！”
她蹦到他面前，一会儿炸毛，一会儿弓背，冲着他咪呜咪呜上蹿下跳。
她附在动物身上，受动物自身习性影响颇大，并不能用爪子写字或者是模仿人言。
她越说越急，把自己急得活像个中邪的猫咪。
少年勾下背来，手臂一捞，捞着她的肚皮，把她抱进怀里。
另一只手不知什么时候扔了剑，瘦长的手指一下一下捋她脑后细软浓密的绒毛。
南般若舒服地眯起眼睛。
*
那一天晃眼就到。
张灯结彩，宾客满堂。
谢瑶终于扬眉吐气，激动得像只穿花蝴蝶，见人就倾诉自己有多么不容易，花费多少心血，这才养出麒麟儿。
少年静静陪在她身边，不言不语。
满室夸赞、喧嚣，仿佛与他完全无关。
他时不时望一眼梁上——黑猫慵懒地伏在那里舔爪子。
视线相对，他不动声色转走眼珠，望向宴席上那些好吃的，然后轻轻挑一挑眉。
南般若：“……”
她才不馋！
她矜持地把脸慢吞吞转走，一眼都不看。
少年垂眸，唇角微弯。
到了宴席高潮时，谢瑶于万众瞩目之下，捧出了那只金玉匣。
满座低哗。
“混元丹？”
“竟是极品混元丹？不愧是河西谢氏，好大手笔啊！”
“有此神药相助，大公子当真是如虎添翼！”
谢瑶红光满面，在一片钦羡声中，飘飘然快要站立不稳。
她高高扬起下颌：“阳儿，为娘赠你此丹，愿你加倍勤勉，莫要辜负。”
少年双手接过：“谢过母亲。”
“服下吧。”
“是。”
少年打开盒盖，指尖刚要碰到混元丹，便听见梁上一声凄厉猫叫：“嗷！”
他蓦地抬眸，视线相对的瞬间，他若有所悟。
他果断阖上盖子：“娘，我回去服用。”
谢瑶皱眉，下意识去看夫君脸色，只见蔺廷也是沉下了脸。
她强硬道：“让你吃你就吃！”
“娘……”
“吃啊！”
“娘！”
“怎么，你是翅膀硬了，有能耐了，开始拿乔？”
谢瑶此刻正是风光，不曾想一向听话孝顺的儿子竟当众忤逆，不由得怒火中烧。
她还能不知道那个表妹的德性了？
这药若不及时服下，那个女人必定要一哭二闹三上吊，非得把这丹药讨去了。
到时候她脸往哪搁？
谢瑶阴沉沉盯着少年：“吃药，立刻，马上。否则你别再叫我娘！”
众人也纷纷劝说。
“大公子，莫要辜负你娘一片苦心，这丹药珍贵得很，来之不易！”
“快吃吧，快吃吧，大喜的日子，别让你娘生气。”