“你眼下就算磕百个响头，也免不了你们母女二人的牢狱之灾了，怪只怪你们利欲熏心，为钱下药、逼良为娼，已经触犯庆律。”李奇邃抬手，“带走！关入刑牢，听候发落。”
这一起反转来得太快，大理寺之人手脚也很是麻利，就在母女二人哭天喊地的声音即将炸开之时，小吏已经扣住她们，往嘴里塞下白布，押了下去。
何氏母女二人自作自受，绳之以法，李奇邃像是卸了顶上的千斤巨石，安抚着胸口，缓解刚刚为官除恶既紧张又激动的心，“姜姐姐你看到了吗，我刚刚是不是很威风，像不像话本中扬善除恶的侠士！”
渐渐地，没有等到回应，李奇邃的热情也随之冷下来了，因为他发现姜姐姐的目光从头到尾都没有在他的身上，而是落在了一旁的沈浔。
姜时愿有些不好意思，也不知如何说，只道：“这是如今唯一能想到保住你的法子，委屈沈公子娶我了。”
沈浔垂眸在二人十指相扣的手上，软睫微垂，一种有若似无的情愫竟然取代了握在掌心中的冷意。
他心头微窒，答得认真，“姜娘子嫁我才是委屈，我又欠姜娘子一个恩情。”
李奇邃也不知道自己肚子里哪来的一窝火，直接从中撒开两人的手，横在中间，毫不客气指着沈浔道：
“对，姓沈的，当真让你捡到了一个天大的便宜。瞧你现在身无分文、又无入仕考取功名的本事，空有一张得还算是人模狗样的样子，能娶到姜姐姐简直祖坟冒青烟。”
“你可别得意太早了，这段婚约是假的，做不得数，不过是姜姐姐要寻个人一起参加今年的典狱春试罢了。”
“所以，这场婚约只是一场交易罢了，你帮姜姐姐通过考试，姜姐姐救你一命。”
“典狱春试？”沈浔话音很淡，听不清情绪。
“对典狱春试，今年春试需两人为一组。你很走运，姜姐姐也不知道看上你啥本事了，选中了你。”
李奇邃先行替姜时愿解释，说话直白，就是想着刺痛沈浔这只没准存着痴心妄想念头的癞蛤蟆，可这厮的眼神从未落在自己身上。
地上飘零的落叶发出咯吱咯吱的声响。
低头不语的姜时愿看着墨影朝着自己徐徐走来，携着压迫感，眼睁睁看着影子与自己在地上的碎影愈来愈近，直至交融、重叠、吞噬。
此情此景，姜时愿明白，沈浔正站在自己的身前，或许正居高临下的审视着自己，想等着自己一个合理的解释？
即便沈浔有着温柔的、淡然的、也足以颠倒众生的皮相，可姜时愿心中总是会对这一张脸心生畏惧，能感觉到他眸子中深藏着股渗入骨髓的冷。
那种冷，仿佛能将你掩藏的秘密看得一清二楚，在他面前，她如脱衣上绞刑上的囚犯，一丝。不。挂，无处遁形，只能卑微祈求行刑官给他一个痛快，结束这种难熬的羞辱和逼问。
她自觉有些理亏。
若李奇邃方才没有坦白，自己与沈浔成婚救他一命是纯粹恩情。但如今目的坦明，这恩情就变了味道，成了挟恩图报。
这恩情言明了就是利用，是赤。裸。裸交易。
只不过受恩之人，不仅要一面感激涕零，还要时时刻刻被这种恩情的道德感所裹挟，背上枷锁，日夜想着还恩。
挟恩图报乃不耻之举，但她无法辩解，只因她心底或真或假真掺着这种想法。
春试迫在眉睫，且自己如今在京中孤立无援，除了三七她再也想不出第二个可信之人，而沈浔出现得恰到好处，他有着敏锐的观察力，缜密的思维，这二者是探案所必备的，他绝对是个不可或缺的人才，没准真能帮自己通过春试。
她想自己已做好了准备，就算沈浔怪自己假情假意也好，怨自己挟恩图报也好，只要能帮自己通过春试，这些她通通不在乎。
姜时愿猝然对上他的双眸，他的眼睛极为好看，细长而润，离得近了，她才发现他眼角竟有一颗泪痣，晃得她心神恍惚。
他神色认真，道，“姜娘子不必如此的，以一桩婚约为筹码，拿来与我这卑贱之身交易。”
说至最后一句时，他目光划过她青雅似黑般的发丝，落在她衣襟上的一瓣海棠花上，说得轻微：“对娘子来说不值得...”
姜时愿双颊慢慢涨红。
这种在看清你的赤。裸之后，还你衣冠的行为，只会令姜时愿更加羞愧，更觉得自己卑劣...
沈浔也不知道是什么驱动他，是那片空白的记忆，还是虔诚衷心的本能，他半跪在姜时愿身前，姿态虔诚，犹如敬神佛。
他接着道，“沈浔起誓，余生只奉姜时愿一人为主，矢志不渝，至死方休。”
姜时愿声如细蚊地应了声，缓缓克制着脸上泛起的缬晕。
她很清楚沈浔看她的眼神中并无缠柔眷恋，更对她毫无男女之情，沈浔对她只有救命之恩的感激，可是‘至死不弃’又极像爱情话本中动人的海誓山盟，不对，或许，细品下来，也像暗卫誓死效忠主上的誓词....
“嘿，我在同你讲话呢，你老瞅着姜姐姐，作甚！”
“眼里还有没有我！分开，分开！”
沈浔这厮太过可恨，自己一个少卿同他讲话，沈浔竟然完全不把自己放在眼里。
他急得撰着沈浔的领子，紧接着，他瞥见沈浔眼神中敛藏着锋芒的冷意，不知为何，忽然心中一咯噔，警铃大作。
忽然被沈浔一个眼色吓到压低了声音，方才的趾高气昂瞬间消散。
很神奇，这是出自于一个本能的反应。
是他这么多年能在官场浮沉、安稳如山的下意识的自我保护。
等沈浔走远后，李奇邃对刚刚自己的窝囊样也气不打一处来，背地里轻声啧了一声，“没有当官命，还非要装个当官样！”
谁料，已走远的沈浔忽然止步脚步，转头回望。
又是那该死的眼神，骇了李奇邃一跳，而后又安慰着自己。常人的听力应该没有这么好，沈浔隔这么远，能听到就是有鬼了？遂稳下笃笃心跳，回以笑意。
日头斜上，到了正午。
李奇邃环视一周何氏的
院落，周遭一眼都不堪入眼，你就说这院子竟然是给人住的吗，把它当成马厩，他都会觉得委屈了马。
他怎么能忍受姜姐姐住在这种腌臜的地方，当即命小吏把院中的一切都抬进他京中甜水巷后的宅子中。
这个宅子是李奇邃的私产，也可以说是李家为后生的打算。
高门望族虽有祖茔在，奢华富贵、风光无限，家中子弟繁衍不息，可谁有知道这份风光会不会一夕没落。
王朝更替，权利纷争，皆是未知的风险。所以，为了保全后生，四族八姓只要家中有恒产，就会拿出这部分银两，去购置田产，以保后世血脉有处安身立命。
这个宅子便是是李老爷子给李奇邃做的最后打算。
李奇邃充当监工，在正院中庭，指挥着小吏穿梭在问竹轩、临风居、海棠苑布置新居，看见姜时愿和三七来了，脸上旋即挂着笑容，道：“我这宅子你们就放心住下，吃穿用度、首饰添衣需要的银子皆不用客气，大可记在我的账上。”
姜时愿闻言垂眸不语，似是有些不快，李奇邃当然清楚姜姐姐是不想承他的好意，遂不想让她有出口拒绝的机会，领着三七指着东方的海棠苑，问道：“喜欢吗？海棠苑中常年有开而不败、争奇斗艳的海棠，一入苑就可以闻见沁人的花香，你若喜欢你就住在这个院子中！”
“喜欢！”三七极为捧李奇邃的场，道了句谢谢官老爷，直接惊喜地嚷着要去瞧瞧。
现在正庭中唯有李奇邃和姜时愿二人，此时姜时愿才敢把话摊开来讲，“何氏母女虽然蔑视庆律、罪大恶极，但她们始终是三七仅存在这世间的情亲人。三七明理，不好作态，也不敢在我面前求情，但心中肯定也会担忧何氏二人...”
“好在何氏母女也未铸成大错，所以我希望你从轻发落，给个她们个教训，让她们不敢再犯就成了。”
李奇邃闻言长叹一口，“三七这么好的姑娘怎么就摊上这么个亲戚。”
“姐姐放心，这事你我想到了一处，我会着手去办的。”
姜时愿这才堪堪放下心来，李奇邃又满是恳求开口，“姜姐姐你就别跟我这么见外了，你瞧三七很喜欢这个宅子，难不成你还忍心让她一直住在贱民带不成？”
见姜时愿不接话，又嘟囔道：“你不接受，就是与我生分了，还认不认我是你的阿弟？想当时我的读书识字还是姐姐教的呢..”
咚...
姜时愿如儿时嬉戏那样，抬手轻轻叩了下李奇邃的额头，道：“这几年李少卿真的在官场学精了，已经学会拿捏别人七寸，还拿情分当掩护。”
“姐姐答应了！”李奇邃喜出望外。
姜时愿点头。
李奇邃：“太好了，姜姐姐你就住在临风居，阁中一切布摆设按姜府之前的布局，姐姐定会喜欢！”