虞薇念连忙推辞，道是家中有事，下晌需得赶回去。另外下北村离西家屯算不得远，来时她记了路，就算没牛春妹领着，她也知道该怎么回去。
见虞薇念执意要回，牛春妹也不再挽留，只嘱咐她回去路上小心着些，莫要摔倒了。
围观的妇人们也是齐口叮嘱着，要她小心路滑。临走时，还纷纷邀请她下次来玩。
虞薇念笑着谢过，与弟弟踏上了回程的路。
许是来往的人多了，又许是积雪在悄无声息的融化。先前洁白的积雪，沁了泥，变成了灰黑的泥色。只有无人踏足之地，依旧一片雪白。
虞乔北背着藕，回想起刚刚的几位婶子，说道：“下北村的婶子们真是热情，刚有好几个婶子问我年岁，还问我可有婚配，说是要给我做媒哩。”
“我……我才多大！”虞乔北的声音突然小了下去，耳根子发烫。
少年郎害羞的模样，惹得虞薇念一阵发笑。
其实，若是没有那场洪灾，若是没有背井离乡，以虞乔北的年纪，应是已经定下了一门亲事。
“小北，今后若是有了心仪的姑娘便与阿姐说，阿姐找人帮你去提亲。”
虞薇念不说还好，这般一说，虞乔北的脸蹭的一下就红了，磕磕巴巴道：“婚姻之事乃是媒妁之言，父母之命。真有那么一天，我的婚事自有阿姐做主，哪……哪有……让我自己……”
后面的话，虞乔北不好意思再说。
倒是虞薇念听了，咯咯的笑出了声，“婚姻嫁娶，当然是要娶自己心悦之人。好了，不说这个事了。一会到了岔路口拐个弯，我们去趟镇上。”
昨儿个她便想着做些猪皮冻。一来是个谢家送些当作谢礼，二来她自己也馋那一口。就是不知道肉铺有没有单独的猪皮卖。倘若没有，便只能狠下心买上一块猪肉，自己剃了猪皮来做猪皮冻。
从下北村走了大半个时辰，终于到了去镇上的岔路口。
虞薇念将虞乔北背上的背篓取了下来，又从怀里摸出两张冷了的烙饼，蹲在雪地里啃了起来。吃完了饼，二人继续赶路，去往镇上的肉铺。
紧赶慢赶的，终于到了镇上。
天上又开始飘起了雪。
有雪落到领子上，瞬间化成水，滑进衣裳里，冷得人一激灵。
肉铺摊的案板上，摆着卖剩的半块猪肉，用纱布半掩着。猪肉旁，是一套摆得整整齐齐的刀具。屠户双手揣在袖子里，缩着脖子，望着落雪骂起了鬼老天。等见到摊前来了人，立马换了笑脸：“大妹子买肉啊？”
屠户拿起刀，边磨边笑道：“大妹子你是来着了，今天这个猪好，养的肥，都是膘。你瞅瞅这五花……”
“大哥，您这可有猪皮卖？我想买点猪皮。”
闻言，屠户磨刀的手一顿，继而笑道：“大妹子来得巧，柳姨娘那小厨房的婆子刚刚来买了五斤肉，特地叮嘱要去皮的。我原打算将猪皮带回去，让俺婆娘做些猪皮冻来下酒，大妹子就来了。”
说着，屠户蹲下身，从肉案底下的篮子里拿出一块猪皮来。
“那我真还是来得巧了。除了这猪皮，大哥再给我割两斤五花，另外再给我称两斤猪板油！”
“好勒！”
猪肉顺着刀刃分离的声音，在这冬日的小镇上，显得格外清晰。
只是瞬间，一刀上好的五花肉举在了虞薇念眼前。
过秤，付钱，道别。
雪，依旧再下。
雪地里，两道身影渐行渐远。只身后那一串串深深浅浅的脚印，祝福着归家的人。
二人到家时，早已过了晌午饭的点。
一听到开门的动静，李氏忙将温在锅里的饭食端了上来，“怎么这会儿才回？冻坏了吧，来，先喝杯姜汤。”
“去了趟镇上，耽误了些时辰。”虞薇念捧着碗，饮了口姜汤，一股暖流瞬间席卷全身。
“还好雪不大，要是再大些，我都要请惟安帮着去寻人了。”
“我这么大的人，哪还能丢了呀。”虞薇念嬉皮笑脸的，可看到李氏担忧的脸，还是心虚的认了错，“是我不该，惹娘担心了。下回要去哪儿，定会跟先跟娘言明。”
“先吃饭吧，都什么时辰了，定是饿坏了。”
晌午饭是参了高粱面的馍馍，一碟酸萝卜，还有盘素炒的大白菜。
在路上时曾啃过一张烙饼，这会儿的虞薇念倒不是很饿。倒是虞乔北，正是长身体的时候，也不计伙食的好赖，抓起馍馍就狼吞虎咽起来。
吃过了饭，虞薇念将五花肉埋进了雪里。又将猪皮稍稍清洗后放到沸水中汆煮。
煮上半刻便可捞出，稍稍放凉后便开始拔猪毛，刮油脂。特别是拔猪毛，这可是个急需耐心的活儿。
残留的猪毛被一一拔静，沾的油脂也全部被剔除。虞薇念扶着酸疼的腰，暗自吐槽为了点吃得真是费了老劲。可看到白净的猪皮，忆起猪皮冻的滋味，又觉得一切都值得。
将处理干净的猪皮切成细条后入锅，加入三倍的清水，再放几片老姜，一截葱段和花椒几粒。大火烧开后，转小火焖煮半个时辰。
待锅中的汤汁由清变浓，透着胶质感，挑出姜片大葱和花椒，再将猪皮汤盛到盆中，盖上盖子，放到屋外。
只需一个晚上，胶质浓汤就变成了冻状。吃时切出一块，再切成厚片，蘸上简单的蒜末酱油，便是极美滋味的珍馐。
第49章
雪下了停，停了又下，才化了一半的雪又被覆上。如此反复，地面始终被积雪覆盖，一片素白。
晃眼间，进了腊月。
不能下地劳作，又没其他营生。是以漫长的冬日里，妇人们时常结伴去串门。一起做做针线，话话家常，以此来打发时光。
她们聊的，多是些自家的男人，孩子，婆母，以及田地里的庄稼。
而她们最常去的，便是虞家。
一是虞家没有成年男人，用不着避讳。二来，相比较起来，她们都与虞薇念更亲近些。
“我原先在娘家时，跟着哥哥嫂子学过做豆腐。等开春了多种些豆子，再上山多采点菌子木耳的，攒些钱。等来年入冬前弄个豆腐作坊，冬日里磨些豆腐来卖，也好多些进项。”
“老古话说人生三大苦，
撑船打铁磨豆腐。做豆腐可是个辛苦活儿，二更的天就要起来磨豆子。”
妇人笑了笑，“起码咱还有这个命苦。说句不好听的，咱们这些个平头百姓，哪个不苦？不苦便没饭吃。说起来咱们还算好的了，起码吃些苦还能活命。不像那些流民……我那天听陆解差说，关内又死了不少人。”
是啊，关内又死了不少人。
“哎……”
有人重重叹了一声，屋里的气氛突然变得凝重。姚娘子瞧着气氛不对，拿过虞薇念的旧袄子帮着缝了起来，又说起她未出嫁时在娘家的一些趣事。引得妇人们一阵发笑，气氛瞬间缓和了不少。
火炕的最里边，虞薇念靠墙斜卧着，懒洋洋的，边听故事边看妇人们做针线。
其实，她也是想帮忙的。奈何实在做不来针线这等细致活儿。别说是绣花，就是简单的缝缝补补，她都能将手指扎出好几个血窟窿来。
被扎了几回后，李氏便不敢再让她碰针线。
“现瞧着，阿念倒是圆润了不少。”姚娘子用牙咬断了线，将缝补好的袄子递了过去。
听到姚娘子如此说，李氏抬起头细细打量起虞薇念。发现确实如姚娘子所说那般，比起之前，如今的阿念小脸上有了些肉，就连气色都红润了不少。
虞薇念也伸出手摸摸了脸，笑道：“自从落了雪，便日日窝在屋里。整日吃了睡睡了吃，就算是养猪也该贴些膘了。”
“哪有将自己比作猪的？”姚娘子好笑，又埋下头帮着纳起了鞋底。
虞薇念难得的没反驳，坐起了身子揉起了脑袋。先前那妇人的话萦绕在心头，久久不散。逃荒时衣不遮体食不果腹的日子，历历在目。
虽说如今有屋有粮食，但日子过得却是紧巴巴。吃得是粗粮，每顿也只敢吃个八分饱。买回来粮食也仅仅够这个冬日里糊口。不说哪日再遇着天灾人祸，但凡落雪的日子再长些，用不了多久就得做吃山空。
看来，她得想些冬日里也能赚钱的法子。只要手里有了足够的粮，下多久的雪她都不慌。
虞薇念托着腮，眉头微拧，脑中一遍又一遍的搜寻着关于东北的记忆。
好一番回想，想到的都是那些博主做得东北美食，以及赶大集的场面。
美食……赶大集……
突然，虞薇念脑中灵光一闪，闪过《舌尖上的中国》的某个片段。
鱼。
冬捕。
“嘿嘿嘿……老天有眼，老天有眼啊！”虞薇念拍着大腿，嘿嘿的笑着。
看来多看看电视还是有好处的。
只是她这一举动差点吓坏了妇人们。这好好好的，怎么就傻乐了起来，还自言自语。