”到了。”
梨花木椅子上坐着一个貌美妇人。
她穿着素雅，妆扮素净，一点儿都不像高门大户里的贵夫人。
贺老夫人确实不太讲究排场，她年轻时曾陪夫君上过战场，一路走下来，多见百姓流离失所、战士马革裹尸，再回到繁花似锦的京城时，怎么也生不出奢侈的心思来。
唯独在儿子的婚事上愿意花费。
毕竟这事儿吧，实在愁人。
柳苔随贺渊一起跪下，恭敬地奉上茶盏，甜笑着叫她母亲。
贺老夫人眉开眼笑地接过，抿了一口后，递给他们一对红封。”好孩子，往后好好过日子。”
贺老夫人身边坐着一个年轻妇人，她以手帕擦了擦眼角：“见笑了，我……我只是替母亲和弟弟高兴。”
贺老夫人安抚地拍拍她的手，又将柳苔叫到身边：“苔儿，这是你嫂嫂，穗宁。”
柳苔听说过她，她曾是京城上嫁的典范。
一个屠夫的女儿，却嫁给了侯府嫡长的公子，还是那公子哥巴巴去求了好些日子，她才点的头。
大姐姐教她“只羡鸳鸯不羡仙”时，就是用这对爱侣举的例。
只可惜，沙场无情，管你是天潢贵胄还是平头百姓，任你家中等着的是如花美眷还是两鬓斑白的老娘，说要你的命便要你的命。
穗宁等啊等，从春到秋，又到满目皑皑的雪，木鱼声一遍遍响起，小佛堂的香不曾间断，她如此虔诚地祈祷，却还是等回了一口棺材。
她失去了丈夫，贺老夫人失去了孩子，而贺渊失去哥哥后，也放下丹青水墨，握上铁杆红缨。
他得撑起这个家。
那年，他也才十六岁。
柳苔不知从哪生出勇气，她抓住贺渊的手，同他十指紧扣。
撞上对方讶然的目光，柳苔觉得自己这辈子算是完了，她竟对他生了心疼。
要说女人栽跟头，也分三个坎。
第一道坎是喜欢。
但喜欢来得快去得也快，迈过这道坎实在简单。
第二道坎是爱慕，他在想象中如神祇，值得她跋山涉水追着去。
可一旦她发现那神祇也有三急，便也就过了此劫。
第三道坎，就是心疼了。
同别的不一样，心疼就跟风湿似的，平时吧也不显眼，却时不时便会钻出来刺一下，是个治不好的病，同人缠缠绵绵一辈子，直带到棺材里去，才算完。
贺渊哪知她心思弯弯绕绕到哪里去，问她：“还是害怕吗？”
见柳苔红着一张脸，他笑道：“第一次见你时，你明明胆大包天，怎么越熟还越胆小了？”
柳苔一番柔情刚上心头，就被此男的不解风情灭了个干净。
她跑到廊下，卷起一个雪球，朝贺渊砸去。
雪球在他胸膛散开，毫无攻击力，看得柳苔目瞪口呆：“你是石头做的不成？”
贺渊轻轻拂去衣裳上的残雪，也走到廊下，只是他不去团雪球，而是将柳苔扛到肩上，大步往回走。
他们于冬日成亲，新婚燕尔，情意绵绵。
第16章
大雪断断续续下了一个月。
柳苔坐在桌边缝护膝，春晓便守在她身边烧炭炉。
贺渊去了军营，贺老夫人忙着看账本，穗宁一心礼佛，全家人都有事情做，她便也开始做点针线活儿。
只是底子不好，针脚歪歪扭扭，像蚯蚓爬过似的。
”不做了不做了！”
又一次被针扎破手指后，柳苔干脆地放弃了。
春晓看着那“东张西望”的线，实在夸不出口，便拿了剪刀，默默替她拆线。”真无聊啊！”
柳苔在床上滚了一圈，看着鸳鸯戏水的被面，红了脸。
贺渊此刻在做什么呢？
她不知道这是在思念他，还是在羡慕他。
点点红光透过窗纸，柳苔撑开窗户，寒风灌进来，她却不觉得冷。
窗外是几棵梅树，在极寒的天气里，默默开了花。
雪压不断它的枝干，也遮不住它的花瓣，柳苔心里喜欢，嘴上却说：“真傲慢。”
这小小的花，怎么敢和能将天地连成茫茫一片的雪作对呢？
突觉颈间一凉，是那双熟悉的、带着厚茧的手。
”看什么呢？这么专心，唤你好几声都听不见。”
“你来。”
柳苔让出一点位置给贺渊，“瞧见了吗？”
“梅花？”
“嗯。”
“随处可见。”
“可是，它们在雪里。人要是在雪里，会冻死，可它们在雪里，却在开花。”
贺渊侧头，看着柳苔专注的眉眼，她的眼睛亮晶晶的，令他觉得似曾相识。
很像儿时，哥哥带他去打猎时，在林间见到的那只小鹿。
它刨了刨蹄子，头也不回地冲进了森林深处。
鬼使神差地，贺渊对着她的眼睛，吻了上去。
第17章
柳苔坐在妆台前发呆。
她有些拿不准那个吻是什么意思，而贺渊也没有多说。
他们已经是夫妻，更亲密的事都做过，她不明白自己为什么想要探寻那个吻的成因。
今日贺渊要带柳苔出门冬猎，几个好友家的女眷也要去。
这可忙坏了春晓，她听说贺渊的好友不是皇亲国戚就是世家大族的公子，生怕柳苔的行头不如人，被人看低了去，便翻箱倒柜地找，将衣裳首饰铺了一地。
等柳苔回过神来，看着镜中的自己，没忍住笑。
好么，真是“珠珠翠翠插满头，只差把那梳妆台嵌里头”。
”春晓，我这是去打猎，还是去卖首饰？”
春晓“啊”了一声，才反应过来这是柳苔在笑话她。
小姑娘不干了，双手叉腰，骂她好心当作驴肝肺。
柳苔好是哄了一会儿，才把人哄顺。
结果贺渊掀帘进来时，看着那堪比妆台的发髻大笑出声，笑得春晓的心碎了一地，哭着跑了出去。
柳苔瞪他，他却不知自己做错了什么，一双眼清澈又无辜。
她叹气，将发上那些金银珠宝摘下，只留杨姨娘送她的那支玉簪点缀一二。
她面容清秀，年纪又轻，压不住大富大贵的妆。
贺渊瞧了片刻，又从妆盒中拿出一对珍珠排簪，插在对称的尾髻上，俏皮可爱。
”走吧，夫人。”
雪地里有两只野兔，贺渊将柳苔圈在怀里，教她如何瞄准猎物。
柳苔看着那兔子，双手颤抖，怎么也对不准。
”要不算了吧，你瞧瞧它们，冰天雪地还出来找东西吃，也不容易。”
贺渊却把住她的手，拉满弓弦，对准了野兔。
柳苔说又说不听，挣又挣不脱，急得眼泪都快出来了。
贺渊凑到她耳边，轻笑：“真哭了啊？”
柳苔这才明白他在逗自己。
”坏东西。”
同行好友哄笑出声，柳苔涨红了脸，还是其他夫人来拉她，才坐回火堆旁。
一行人喝酒侃大山，柳苔捧着发烫的脸，胡思乱想。
这是她从未有过的经历。
原来，哪怕同住一个屋檐下，哪怕是夫妻，过的日子依然是截然不同的。
贺渊的天地广袤无垠，而她的天地在后院，四方都是围墙。
真不公平！柳苔嫉妒得双眼发红，贺渊却不知道。
他只顾将她的手放在心口，对着月亮说些花言巧语。
月亮是会变的，可是贺渊的心跳声太吵了，吵得柳苔的心也跟着软下来。
只可惜，她刚打定主意好好住在围墙里，边关的急报就传了过来。
第18章
贺渊整装待发，柳苔去送行，她有些后悔没把护膝缝好。
”你……”
柳苔咬唇，有些不好意思，“可别学别人，带个姑娘回来。”
贺渊敲她脑袋：“少看些话本。”
贺渊调转马头离开，柳苔疾步跑上城楼，她的心“咚咚”直跳，呼吸间冷风刮着嗓子，有些疼。
城楼上站了不少送行的人，柳苔踮着脚，勉强在人群中露出一双眼睛。
恰逢贺渊回头，她朝他挥挥手。
也不知贺渊看到了没有。
屋漏偏逢连夜雨，贺渊出发后，贺老夫人就生起病来。
她神色恹恹地躺在床上，额上包着头巾。
柳苔大概明白她为什么病。
关于贺家的诅咒很多。
比如贺渊克妻。
再比如，离京的贺家男儿，都回不来。
贺老夫人这一生，送走了许多人。
贺家祠堂里的牌位越来越多，牌位主人的年龄也越来越小。
别的世家大族到最后，主支防着旁支，旁支觊觎着主支，家财不够分。
贺家不一样，论不起主的还是旁的，孤零零一根藤蔓，留几个女人守着。
柳苔心里也难受，可她不怕。