“我刚才就想好了。我连夜将此事上奏天子，他这样身世复杂的人决计不可留在太后身边。”
“且不说此事关乎太后清誉和皇室脸面，单说眼下的形势，太后若失势，大权必然落到和士开的手中。和士开会允许你另辟战场吗？”
清操如此一说，孝瓘果然犹豫了。
“好了，快换衣服吧！”清操伸手去解他的蹀躞带，“不用担心，以后我这件衣服就不穿了，他怎么可能找得到呢？”
清操说着，从怀中取出一只小瓶，交到孝瓘手中。
“你的药快用完了吧？本想给你寄去瀛州的。”
孝瓘捏着那只小瓶，“清操，我曾发愿不令此毒为祸人间……如此用毒，是谓不义。”
“礼乐未崩之时，尚有君子之战，泓水之战后，可还有吗？”清操歪着头问他，“如今夫君用兵，还会等敌方布阵好了再开打吗？因利制权，乃胜之道也。”
孝瓘被她说得语结，犹犹豫豫地褪下了绯袍，换上了清操的衣裙。
敞袖的上褶被他穿成了胡服，裙子也刚过膝盖，露了一大截内里的缚裤。
清操无奈，只得把裙子系在他胯上，再用褶衣盖住。
她又取下孝瓘的武弁，把自己的钗环珠翠通通簪在他头上。
“看你动作甚是娴熟。”
清操抽了抽嘴角：“人家张敞画眉，是谓闺房之乐；我没事就把夫君捯饬成姐妹，倒也别有一番情趣。”
孝瓘“咯咯”一笑。
待收拾停当，孝瓘让她到外面找个隐蔽之所躲起来；自己则身着清操的衣饰，戴着鬼面，留在暗道之中。
半个时辰之后，密道的那头传来了脚步声。
一点昏黄的烛火向孝瓘的方向缓缓飘来。
眼见光晕中映出昙献的脸，孝瓘轻轻咳了一声。
昙献一惊，再歪头朝孝瓘一看，吓得向后跳出丈远。
“你……你……你是人是鬼？”
孝瓘朝他逼近，他脸上的鬼面在暗夜微光中显得尤为瘆人，昙献不自觉地向后仰，头上的假发髻掉落在地上，露出一个大光头。
孝瓘摸了摸他的光头，道：“小郎君莫怕，奴婢也是同你一样的人。就是来早了，在这儿候着呢！”
“啊？”昙献一懵，他拿起烛火再次照向孝瓘，打量着他这一身装扮，“刚刚在鸡舍外……是你？”
“是我。”孝瓘点点头，“头一回来，有点激动，来早了。”
“那你见我跑什么？”
“我以为你是寻常宫婢，怕露了机关。”
“你戴个鬼面做什么？”
“这不中元节了嘛，我想给太后一个惊喜。”
“老套！我当年在曲坊就玩过的手段。”昙献不屑地笑笑，伸手想去拨弄面具，“你长什么样？我瞧瞧。”
孝瓘弹开他的手指，“还凑合吧。”
“凑合可不行，必须得惊为天人！别弄巧成拙了！”昙献说完，抻了抻肩带，似在故意炫耀他背着的东西——先帝的宝装胡床。
“和大人说我长得还行。”
昙献果然神色一变，“你说什么？你是仆射大人献给太后的？”
“嗯。”孝瓘点了点头，“否则我这般低贱之人，怎么有机会服侍太后呢？”
“你出身曲坊？”
“那倒不是，我本道童，威宗毁道之后，宁死不入佛门，遂配甲坊为奴。”
甲坊是制作铠甲的地方，一般罪奴都是烧火锻铁，十分辛劳。
昙献冷笑一声，伸手捏了捏孝瓘的手臂，“太后出身高门，不会喜欢你这般粗鄙之人的。”
孝瓘从袖中掏出小瓶，从里面倒出一颗虺易毒丸，揭开面具一角，塞进嘴里吃了。
“你吃的是什么？”
“我自幼跟从师父修习炼丹之术。此丸温肾壮/阳，乃房中至宝。”
昙献眼睛随之一亮。
“我以五十钱买下此瓶可行？”
孝瓘摇了摇头。
“一百钱？”
孝瓘又摇摇头。
“此物世上仅此一瓶，千金不换。”
“既为同僚，你不要这般小气。”他说着，从怀中取出一块银锭，“我先买一丸试试，若有用，便用我新得的宝装胡床与你交换。”
孝瓘接了银锭，从瓶中倒出一丸，放在昙献手心里。
昙献面露喜色，一口便将它吞了，吃完还问：“多久起效？”
孝瓘答道：“即刻。”
昙献凝神感受了一下，似乎并未有效果。
“昙献。”孝瓘正色道，“你想加入——”
刚巧一缕晚风吹入暗道，孝瓘随口一说：“清风教吗？”
“清风教？清风教是什么东西？”
“就是一个——买卖各国情报的组织。”
“凭什么我要加入？我不加入。”
“凭你刚刚服下的丹丸。”
“丹丸？那不是……”
“那是虺易毒丸，产自突厥，不知你是否听过？”
昙献脸色大变，开始用手指去扣嗓子眼，用力干呕，边呕边道：“你休得哄我！我早前听说，盐泽被烧，突厥人都找不到虺易了！”