她对他笑笑，初时满是心疼，忽又生出个古怪——他一袭绯色公服，并未罩铠甲，怎么独独脸上戴着鬼面？
“你戴这个不热吗？”她说着，伸手去摘那鬼面。
孝瓘却握住她的手，支吾道：“我……我怕……此处离内廷近，我怕惹麻烦……”
清操听他这话，更觉得不通——戴着这般骇人的面具，不是更加引人注目？
她还想再问，孝瓘却道：“你刚说在鸡舍看见了昙献？”
“对。”清操复述着刚才的场景，“他从永巷中来，光线不好，我只作是寻常宫婢，但他进了鸡舍，距我几尺开外，我一眼便认出来了。”
孝瓘推开那篱笆门。
他从蹀躞的火石袋中取出引火，俯身去照那鸡舍。
清操跟在他身后，见他鼓弄了半天，正要去摘粘在他头上的鸡毛，却听他低语道：“果然有密道！”
“啊？”清操轻呼一声，挤到他身边。
低矮的鸡舍内，有块大砖石被他搬起，下面竟真是个黑漆漆的洞！
孝瓘纵身便要往下走，清操一把拉住他，“你别下去，太危险了，还是找人过来吧！”
孝瓘拍了拍她的手，“小时候最有趣的事，便是同兄弟们在晋阳宫中寻密道。可但凡我们能找到的，都被兄兄下令封了。所以既为密道，便不宜声张。你且先回慈氏院吧，我进去探探便回。”
“这么好玩的游戏，你莫想丢下我！”清操果断摇了摇头，“再说我一人回去你可放心？”
孝瓘轻笑了一声。
他一手拿着火引，一手拉着清操，踩着湿滑的台阶，走进地道之内。
里面的空间很促狭，孝瓘需弯腰低头才得向前。
耳边常有水滴落石的声音，偶然传来一声“吱吱”的鼠叫声，吓得清操脚下一滑，她一哆嗦，另一只脚刚好踩在一块突石上，只觉脚踝处一阵锐痛。
“慢点！”孝瓘一把扶住她，关切问道，“没事吧？”
清操忍痛回道：“没……没事。”
二人这般艰难行进了一段路，眼见前方越发狭窄。
孝瓘抚着腰，喘着粗气，靠在墙壁上休息。
“怎么了？”清操在他的腰脊轻轻按压。
孝瓘握住她的手，摇头示意他没事。
清操另一只手接过火引，四处照看，发觉已然碰壁。
她把火引卡入墙缝，单手在壁上细细摸索，果然摸到一块活动的石砖，遂轻轻取下来。
一束光自那缺口投进密道，清操眯着眼睛寻光望去，视线里是许多绸衣绢带覆着一双莲纹丝履。
清操伸着脖子，还想往外看，头顶忽然“吱呀”作响，继而传来女子的呻/吟之声。
清操只觉握住她的那只手渐渐潮湿，她脐上的位置竟也渐渐钻起一只“小鼠”。
她低头看了眼，唇边衔了坏笑，仰头去望他。
可他戴着面具，看不见表情。
清操禁不住又伸手去摘那面具，孝瓘却又是一躲。
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清操禁不住又伸手去摘那面具, 孝瓘却又是一躲。
“干嘛？”清操不满，动了动嘴型，没发出声音。
头顶的声音戛然而止。
二人凝神静听。
“果然自古英雄出少年, 你比和士开那老东西可强多了！”
“太后诓骗奴婢。”
“小美人, 我怎么舍得骗你呢？”
“奴婢日日扮宫婢，钻鸡舍, 进暗道, 那老东西却可光明正大, 来去自如！”
“你焉知他没有扮过宫婢？钻过鸡舍？走过暗道？先帝在时, 我们不知用过多少旁门左道, 就连先帝这条路，我们也不是没走过……”
“干嘛这副表情？那老东西如何待你，你自己还不知？
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傻孩子, 你要跟他学得还很多, 别总想着取而代之, 你还不够格……来来, 再来一次，若你今晚表现得好, 我便把墙上挂的那个宝装胡床送给你, 那可是先帝之物哦！”
孝瓘和清操有些听不下去了，他们蹑手蹑脚地往回走, 快到鸡舍口时, 清操忽拉住孝瓘道：“等一下，你把衣服/脱/了。”
孝瓘一怔，眨巴了眨巴眼睛, “清操，这里挺闷的……石头也硌得慌……不如我们回绿竹院再……？”
“再什么？”清操叉腰看着他, “你脑子里一天到晚在想什么？”
孝瓘蔫蔫地指了指清操。
清操被他逗笑，解释道：“我的意思是我们交换一下衣服。”
“换衣做什么？”
“你扮作我，让他以为我也是太后的爱宠，顺便查几件事。”她附在孝瓘耳边絮念了好一会儿。
孝瓘听罢却是摇头，“不行。我不能拿你去冒险。他既没去追你，定然不知是你，只作过路的宫婢。若让他认为今日所见之人乃太后爱宠，与他有了利益冲突，他定会全力追查。若再发现你的真实身份，必然会暗中加害于你。我明日便回邺城，而你做完那曲子还不知多少时日，我既不能护你，又怎能将你置于险地？”
“猞猁曾说过昙献并非西贼细作，而是和士开的人，今日听他的话，似对和士开也有反意。所以我猜他当初是故意出卖猞猁母女，好借我手扳倒和士开。他如此拼命往上爬，究竟是利欲熏心，还是有其他身份的任务，必须尽早探明，否则让这样的人待在太后身边，于国家岂非大害？”