“你可以不信，几个月之后就会有症状，时常腹痛恶心，无故发热，三年之后，若不能再次服食毒丸，便会呕黑血而亡。”
“不信！我绝不相信！我这就去太后和仆射那里告发你！”
“我死了，你就不可能再找到药了。你可以等一段时间看看，若是出现症状，便来加入我教；若是没有症状，你再告发我不迟。”
“如……如何加入？”
“你此前可作过细作吗？”
“没……没有……”
孝瓘见他目光闪烁，迫近他问：“你须得说实话！”
昙献叹一口气，道：“我曾是和士开的耳目，在寺中引诱家眷，帮他收集宗族勋贵的情报。但和士开与周国细作勾结，所以有些事，也会分享给她们一些。不过后来，我在寺中遇到太后，她帮我重新安排了住处，我便不做了。”
“当真没有其他身份了吗？”
昙献张了一下嘴，而后咬了咬嘴唇，答道：“没有。”
“杀过人吗？”
“你少来套我话！”昙献似乎反应过来，他一把抓住孝瓘的前襟，“我只是问问怎么加入，还没说要加入！”
“坦白是加入的第一步。包括你的出身，为谁做事，身上有没有血债，等等。我们定然对你有些了解，才会问你这样的问题，你如果能说实话，我们才会对你保持兴趣。如果我们对你失去了兴趣，就会任由你自生自灭。”
昙献的眼中似要瞪出血来。
“你不必这么急着回答我的问题。你有半年的时间考虑。若有意加入，把你的身家背景、过往经历写清楚，埋在这密道的石阶之下，半年过后，我会来取。若你未写，便视为自动放弃，我们也不会再给你机会。”
孝瓘待昙献悻悻走远，才从密道中出来。
他轻轻唤了声清操，见她从马厩中露了个头出来。
他忙走过去，二人在“赤彪仪同”的见证下，把衣服换了回来。
孝瓘把经过大略讲给清操。
“需等
半年这么久吗？”
“我听他所言，基本与猞猁的供词相符，许真没别的身份了。若只在太后近前奉承，倒也有利于排挤和士开，使其远离国政军策，不能给贼人有效信息。况且昙献症状未起，断然不会完全信我。”
清操似乎没在专心听，而是摆弄起褶衣和襦裙——那褶衣和裙带都是湿溻溻的。
“这衣服……”她伸手摸了摸孝瓘的脖子，“都是你流的汗？”
孝瓘怔了怔，道：“暗道中有些热。”
“那你还戴着鬼面做什么？”清操的手移到了他的面具上。
孝瓘不答，却又偏头一闪。
清操心中顿生狐疑。
孝瓘并不能料今日会遇到昙献；而且天子高纬特别怕这鬼面，他进宫谢恩，怎会平白戴个惹人厌面具？
最奇怪的是，清操说了几次他也不肯摘……
她决心看个明白。
清操“哎呦”一声蹲在地上，孝瓘忙俯身探看，“怎么了？”
“脚……”她指了指自己的脚踝——
倒也不全是装的，初进暗道时，被突起的石块崴了下脚，她本打算忍痛不说，回去再用热水敷一敷，但为了探明他面具后的秘密，索性用起来了。
孝瓘扶着她坐在马厩边的石上，自己单膝跪在地上，掀起她的裙摆，果见她脚踝处已然红肿起来。
“是刚才弄的吧？你怎忍了这么久都不说？”
孝瓘搓了搓手掌，一手握着她的脚，一手捂在红肿处，轻轻的打转。
“好点吗？”他抬起头来问她。
“嗯。”她看着他点头。
扶在他肩膀处的手飞速绕到他脑后，一抻脑后的绳结，面具倏然掉了下来。
鬼面骤然掉落，孝瓘的眼中尽是慌乱。
清操眨巴着眼睛，凝着他的脸仔细端详。
明月高悬。
柔美的月光映照在他的皮肤上，显得他的皮肤格外细腻光滑，只不过——
“你胖了？”
虽不及延宗的大脸，却也是虎头燕颌，是他自己最想要的模样。
“河间有什么特别好吃的东西吗？能把你都吃胖？”清操忍不住笑。
孝瓘僵涩地勾了勾唇角。
“这样挺好的，为何要戴鬼面呢？”
孝瓘低了头，轻声道：“怕你不喜欢。”
“傻子。”清操双手环住他的脖颈，“你真以为我只喜欢你的脸吗？”
“一开始可能是，后来就不是了。我听人讲过，你少年时便随斛律军剿灭贼戍，后来又以不中为贵弥合了宗室与勋贵的嫌隙，再后来，我嫁给你，眼看着你不顾性命救君救城……我喜欢你保家卫国的忠勇，更爱你霁月风光的品性。”
她把唇凑在他耳边，“你既从未在乎自己的容貌，我便也不在意。”
孝瓘被她说得有些害羞，只歪着头，对她笑了笑。
“来，我背你。”
清操欣然点了点头。
孝瓘扶她站起来，他屈膝矮下身子，只待她跃上来。