她对他弯了弯美目，“实在没想到，大难之后，我竟仍是郑氏女，你也还是我的夫君。要不然我都不知道怎么称呼你……就像刚才，本来要叫你四郎的，后来硬生生叫成了四殿下……”
孝瓘却皱紧了眉头，他一下就听出了肯綮，试探问道：“你知道……你知道……阿翁的事了？”
“河阳离荥阳不远……这里也住着许多郑氏的族人啊……”清操使劲揉眼睛，却也止不住溢出眼眶的泪水，“哎，为什么我的过失，却总要最亲的人来承担呢？说起来我还真就是个祸害……”
“你不要这样说。”孝瓘将她揽在怀中，让她的头抵在自己心口处，“你已出嫁，按刑律不该追究郑门之责，而应查抄兰陵王府。至尊之所以没这么做，是因为当时我正在北境抗击突厥，他怕我因区区家事而倒戈，所以顺水推舟的将你玉牒除名，再去连坐郑门。”
“我不想祸及家族，也不想牵累你，我只愿一人做事一人当。”
“你被处流刑，已然担下了所有罪责。”
清操痛哭着，久久不能自已。
孝瓘不说话，只是轻轻拍着她的背。
“将军的马选完没有？”马坊厩使见孝瓘迟迟未出，想着跟进来看看，谁料刚一进厩棚，就看到如此场景。
二人闻声迅速分开，厩使怵在原地，结结巴巴道：“下官……下官惯有个……夜盲的眼疾……”
三人同时抬头，看了看晴空朗日，万里无云。
厩使尴尬一笑：“最近白天也看不清了……将军且慢挑马，下官先行告退。”
说完，转身疾走。
清操已止了泪，抹了抹红肿的眼睛，亦尴尬道：“呵，光顾着跟你说话，我活还没干完呢……”
她说着，拾起马刷，起身去刷另一匹马。
孝瓘也寻了把刷子，帮她一起刷。
两人一同刷了好几匹马，清操用袖子擦了擦额上的汗，“这几匹够吗？”
孝瓘点点头。
清操去解缰绳，交到孝瓘手中。
“孝瓘，我方才突然想到一件事，你若现在撤回和离书，岂非授人以柄，让至尊与你秋后算账吗？”
孝瓘神情一黯道：“大兄枉死，至尊心中有亏，我能来河阳，就是用新除的领军将军换来的恩典。他知我在求什么，非但没有挑明还遂了我的愿，想来应是不想再提及这件事了。”
“大兄他怎么了……”
孝瓘遂把孝瑜的事大致说了。
清操听罢连连叹气，“‘李公悲东门，苏子狭三河③’，大兄若知是这样的结局，他还会为了少时情谊，倾其所有吗？”
孝瓘没有接话，因为他也不知重来一次，大兄会如何抉择；更何况，人生本就没有重来一次的机会。
气氛一度低凝。
清操抚了抚他的肩膀，问道：“天都快黑了，你饿不饿？”
孝瓘摸了肚子，他自晨起吃了髓饼，至今还未进饮食，遂道：“确有些饿了。”
“那便回去吃饭吧。你初来河阳，河阳的驻防将领们自是要给你接风洗尘的。”
“你随我回营吧，我可以保护你，而且你也不用这般辛苦。”
清操断然摇了摇头，“我在马坊，是清清白白的马奴，若同你去了营帐，那可就说不清了。这不仅有碍你的声誉，也有碍我的。孝瓘，你记得我只作兰陵王妃，或者马奴。”
孝瓘没有强迫她。
他明白她的意思，即使零落成泥，她也不会以罪奴的身份陪着一个男人入军营，这是高门郑氏的体面，也是她的体面。
孝瓘回到中潭的营帐，河阳行□□孤永业并没有送来接风宴的请帖，孝瓘虽有几分意外，但他也着实不喜欢这样的应酬，这般行事倒是省去了很多麻烦。
只是军中几个参将颇有微词，认为河阳行台傲慢无礼，简直不把兰陵郡王看在眼里。
这话未传到孝瓘耳中，却是传到了行台府中，左丞王峻于次日到营中拜谒。
“独孤行台……他这人就是性格耿直，不喜交游，还请兰陵王恕罪。”王峻一上来就替独孤永业解释。
孝瓘笑着摆了摆手，表示他从未将此事放在心上。
其实孝瓘很早就听过独孤永业这个人。
独孤永业初为中书舍人，写得一手好文书，且能歌善舞，后来被派去洛州，在深入敌境的宜阳与周军对抗。修城布防，使边境日趋安稳。因为这些功绩，他除为河阳行台尚书。
王峻解释完这件事，转了转眼睛，又试探起另一个问题：“其实行台也不是全然不通世事。就比如前些日子，斛律将军来轵关修长城，先到河阳与行台商议方略。晚饭时候，可能是多喝了几杯，将军偏要舞姬来伴酒。可这军中哪来的舞姬呀？斛律将军说下午在府中见到了几个女子。他说的女子是邺城配来的流犯，行台听
说她们中有些人曾是王侯的家眷，所以就没同意……”
“替我感谢行台大人的照拂。”孝瓘起身一揖道，“郑清操确是我的正妻。”
王峻赶忙还了礼，又故作顿悟的样子，“既是如此，下官这就着人把王妃送到中潭营中来吧。”