那个全然陌生的女子一点点走进他的心里，使他晦暗绝望的人生变得温暖而有趣。
他现在，真的一点都不想报答她了。
阔水滨
天刚蒙蒙亮, 尉相愿抱着个匣子回来了，他说是从雀离佛院赎出来的，不多不少, 正好三两三钱。
孝瓘打开来看, 确系尔朱摩女留下的供词，另外还附有同临淮王娄定远往来的书信。
娄定远正是娄昭儿子, 与豫州道大行台娄叡一同长大, 这也难怪娄叡会亲自领兵追赶尔朱摩女了。
这时, 僮使递上二兄孝珩的手书。信上说逢七而祭, 让他带着弘节来一趟河南王府。
才被查抄了内宅的河南王府已是一地狼藉, 太妃宋氏的尸体还停在她的寝房中。
“卢氏把太妃那日所说的气话僭诉到皇后那里，引得皇后震怒，当即赐下毒酒。” 孝珩叹着气道, “我已令宋家人来接走发丧了, 至尊虓夺了封号, 不准她葬入皇陵。现在的问题是弘节要怎么办？”
众人的目光汇聚到在火盆旁烧纸的小小身影上。
“昨日至尊设宴, 席上提到了河南王的袭嗣，因宋太妃的事, 怕是会施以惩戒, 不会让弘节来承袭爵位了。”
“太妃的事，同弘节有什么干系？”孝瓘锤案不平道。
“臣不可言君亲之恶, 太妃说得那些话的确有违礼道。至尊是想借此因由来敲打我们。”孝珩回道。
“二兄, 我此去荥阳，遇到了落难的尔朱摩女。眼下我已拿到了娄定远指使尔朱陷害兄长的证据。”
“真的吗？难怪那天是娄叡儿子娄子彦将大兄送出宫门的！”孝琬听罢一跃而起，“这从头到尾都是他们娄氏的阴谋！我这就进宫转呈陛下！”
孝瓘摇头道：“我已罗叠所有的证据, 以及一封述说事情来龙去脉的信，使人送到宋仲羡的家里去了。”
孝珩点头称是, “还是四弟做得稳妥，宋仲羡乃尚书左丞，职责就是总领纲纪，而且他还是大兄的从祖，定会竭力办好此事。”
“你可知尔朱为何与娄定远勾连吗？”孝琬问孝瓘道。
“太后崩后，尔朱无所仪仗，又撞破胡皇后与和士开的丑事，所以求娄定远帮她出宫守陵。”
“娄定远在领军府为中领军，掌禁中戍卫，他能插手皇陵之事吗？”延宗质疑道。
孝琬蹙眉又问道，“娄定远又为何会来陷害大兄呢？他与大兄似乎并无利益冲突啊……”
“三兄与延宗所问，其实是一个问题。”孝瓘望着兄弟们轻声道，“我心中总疑着一人，可惜至今没有证据。”
孝珩与孝瓘对视了一眼，似乎也有这样的疑虑，延宗性急问道：“谁啊？快点说！”
他二人终是没有说——他们不想在没有任何证据的情况下，把矛头指向一个强敌。
孝珩令兄弟们尽皆散去，唯留下孝瓘。
“你为何会怀疑他？”
“能插手皇陵之事的，除了大宗正卿，还能是谁？”孝瓘答道，“而且大兄此前跟我说过他与赵郡王素来不穆。”
“那你觉得娄家为何会听赵郡王的？”
“太后崩世，失去倚仗的远不止尔朱摩女一人，还有整个娄氏。陛下扶植佞臣和士开，以抗衡勋贵之力。娄氏需要盟友，此人必须有威望且手握实权，没有人比赵郡王更合适。”孝瓘顿了顿，“二兄为何会起疑心？”
孝珩面露忿然之色，“想当年，高叡的父亲寻乱□□，调戏的是小尔朱氏。大兄曾以此提醒过至尊，要提防高叡掌权后寻仇。而今，同样的原因，同样的尔朱氏，同样的结局，只是故事主人公从他父亲换成了大兄，你说这不是他高叡的报复，还能是谁的呢？”①
信送到宋仲羡府上的第三日，皇帝就下旨罢免了娄叡所有官职，罪名是滥杀人命；至于娄定远，皇帝并没有给出惩罚。此节孝瓘他们也已料到，若惩处了娄定远，就等于天子承认了自己猜忌多疑，冤杀忠良的过失。在对错与威严之间，君王向来选择后者。
同样可以预料的是弘节很快接到了承袭河南王爵位的圣旨，文襄诸子也是有所封赐。
孝瓘手执册封他为钜鹿郡开国公，食邑一千户，并进领军将军的圣旨，缓步走向了皇宫的方向——他现在只想去河阳。
赤日严威，漫天流火，去往河阳的征夫队伍弯折于山谷之中，走在他们最前面的少年将军抬头看了看太阳，对部属道：“日落前可至河阳，在中潭城外安营即可！”他遥望着黄河的方向出了好一会儿神。
河阳三城被称为天之腰膂，南北襟喉。天保七年，因其重要的战略位置而废县改关，设河阳道行台，由军队统一管辖。
河阳北城在黄河北岸；中滩是泥沙淤积而成的岛屿，魏时在上面建了中潭城；黄河南面是南城，城外是孟津渡口。三城是用战船作成浮桥相连接的。孝瓘此来正是为了加固整个河阳城的防御工事。
孝瓘带着尉相愿去河阳关的军府交接公文，领取粮食。
当值的校尉姓田，听说兰陵郡王亲临，表情甚是复杂，也说不上好奇还是什么。当孝瓘向他打听前些日子自邺城流放来的囚犯都遣去何处了，他表情就更加丰富了。